界核与失衡之星碎片共鸣的光芒尚未完全褪去，玄洲的空气中仍浮动着温暖的星力光屑。星辉界的流亡队伍刚在观星港安顿，其首领——一位身着银白星纹长袍、额间嵌着淡蓝星辉印记的女子，便随云阳长老来到了星纹塔顶层的议事厅。
“我叫星澜，是星辉界最后一任星轨守护者。”女子声音温和却带着难掩的疲惫，目光扫过厅内的林溯、灵汐与阿木，手中攥着一块边缘磨损的星辉石，“我们的世界，三年前被‘蚀星者’彻底摧毁了。”
“蚀星者？”林溯眉头微蹙，这是从未在星际记载中出现过的名称。
星澜将星辉石放在议事厅中央的星图投影台上，光芒亮起，映出一片被黑色雾气吞噬的星域。“他们不是自然诞生的生灵，更像是被虚无之力扭曲的‘星轨掠夺者’。”她指着画面中那些形似机械与暗影结合的怪物，“它们不只是侵蚀星球，更会拆解星轨、抽取界核能量，我们星辉界的界核，就是被它们强行剥离，化作了维持其力量的‘燃料’。”
阿木下意识握紧了手中的赤芒星核碎片，赤离的话在耳边回响，他沉声道：“所以，它们和虚无之力的根源有关？”
“或许不止有关。”星澜眼中闪过一丝凝重，“我们的古籍记载，蚀星者诞生于失衡之星爆炸的‘混沌带’，以吞噬星轨秩序为生。而且……”她顿了顿，语气越发严肃，“在我们流亡途中，曾截获过一段蚀星者的通讯，它们提到‘失衡核心的最后一块碎片，藏在界核的倒影里’。”
“界核的倒影？”灵汐立刻调出玄洲界核的星轨数据，屏幕上，界核光芒与核心碎片的共鸣纹路正呈现出奇特的对称轨迹，“难道是指与界核能量频率完全一致的‘镜像空间’？可星际中从未有过这样的空间记录。”
一旁的云阳长老突然开口：“或许不是空间，是‘时间’。玄洲界核作为失衡之星留存的平衡核心，其能量轨迹可能映射着失衡之星爆炸前的状态，所谓‘倒影’，或许是指回溯星轨历史，找到碎片在时间维度上的痕迹。”
话音刚落，议事厅外传来一阵急促的脚步声，赤峰推门而入，手中拿着一份刚收到的星讯报告：“林溯，不好了！我们派往岩砾星的补给舰队失联了，最后传回的画面里，出现了星澜所说的蚀星者！”
众人立刻赶到星象台，调出舰队最后的传回影像。画面中，原本平稳航行的星舰被一群覆盖着黑色甲壳的怪物围攻，它们的利爪轻易撕裂了星舰的星纹防御，舰身的星力光芒在接触怪物的瞬间便黯淡下去，如同被抽走了所有能量。
“它们在吸收星舰的星轨能量！”阿木攥紧了拳头，赤银之力在掌心微微涌动。
林溯迅速冷静下来，对着星象台的通讯器沉声下令：“立刻通知所有在外执行任务的舰队返航，启动玄洲外围的星轨防御大阵；灵汐，联系溯源小队，让他们暂停寻找碎片，优先调查蚀星者的活动轨迹；星澜，麻烦你详细讲解蚀星者的弱点，我们需要尽快制定应对方案。”
星澜点了点头，走到星图前，在星辉石的光芒加持下，星图上浮现出蚀星者的详细结构：“它们的核心在胸口的暗影晶核，那是储存掠夺能量的地方，也是唯一的弱点。但晶核外有层虚无之力形成的屏障，普通星力攻击无法穿透，必须用蕴含界核能量的攻击才能打破——就像玄洲界核与失衡之星碎片的共鸣之力。”
“那我们可以提炼界核的共鸣能量，制作成武器或防御装置。”灵汐立刻开始计算能量转化公式，手指在星轨仪上飞快跳动，“但界核能量过于庞大，直接提取可能会损伤它，我们需要找到一种介质，既能承载能量，又不会破坏界核的平衡。”
“用平衡之树的核心枝干！”阿木突然想到，“赤芒界培育的改良种平衡之树，根系能吸收虚无之力，枝干却能储存纯净的星力，而且它与界核的能量频率相近，或许能作为完美的介质。”
林溯眼前一亮，立刻安排：“赤峰，带领赤芒界的修士去平衡之树种植园，选取十年以上的改良种枝干；小月，组织学院的学员，协助灵汐进行能量转化实验；我和星澜、云阳长老留在星象台，监控蚀星者的动向，同时联系共护同盟的其他世界，让他们做好防御准备。”
就在众人各司其职，紧锣密鼓地准备应对时，星象台的警报突然再次响起，这次的警报声比之前更加急促——玄洲外围的星轨防御大阵，检测到了大量蚀星者的能量信号，它们正朝着玄洲的方向快速逼近。
星澜看着星图上那片不断扩大的黑色光点，脸色凝重：“它们的目标是玄洲界核，只要夺取了平衡核心，它们就能彻底掌控虚无之力，到时候整个星际都会被它们吞噬。”
林溯走到星象台的最高处，望着窗外渐渐被阴影笼罩的天空，手中握住了那块从溯源小队带回的失衡之星碎片。碎片在他掌心微微发烫，与远处星纹塔顶端的界核遥相呼应，散发出柔和却坚定的光芒。
“它们想要界核，那我们就在这里，给它们设一个陷阱。”林溯的声音平静却带着不容置疑的力量，“用界核与碎片的共鸣之力作为诱饵，引诱蚀星者进入我们的防御圈，再集中所有力量，毁掉它们的晶核。”
下方的广场上，学院的学员们已经行动起来，有的在绘制强化版的星纹防御阵，有的在协助搬运平衡之树的枝干，玄洲的百姓也自发加入，将家中储存的星力晶石送到星象台，每个人的脸上都带着紧张，却没有丝毫退缩。
阿木站在林溯身边，望着那些忙碌的身影，想起了赤离，想起了最初在玄洲相遇的伙伴们，轻声道：“不管来多少蚀星者，我们都能守住，就像守住赤芒界、守住枯叶星那样。”
林溯点头，目光望向星际深处，那里，代表溯源小队的光点正在快速折返，代表各世界支援舰队的光点也从四面八方汇聚而来。他知道，这场与蚀星者的战斗，不仅是为了守护玄洲，更是为了守护整个星际的星轨秩序，守护所有守护者用信念筑起的“共护之盟”。
星象台上，界核的光芒与失衡之星碎片的光芒再次交织，形成一道贯穿天地的光柱，如同在黑暗中亮起的灯塔。而在光柱的尽头，蚀星者的黑影已经出现在了玄洲的星域边缘，一场关乎星际存亡的战斗，即将拉开序幕。