大朝会。
未央宫正殿内，落针可闻。
汉武帝刘彻高坐龙椅，声音不大，却像山岳压在每个人的心头。
“与乌孙联姻，东西夹击匈奴。”
“众卿，以为如何？”
骠骑将军霍去病站在武将队列的最前列，像一杆即将出鞘的枪。
他什么都没说。
他只等着一个字。
杀。
大将军卫青出列，声音沉稳如钟：“陛下，乌孙兵强马壮，若能结盟，则我大汉可对匈奴形成合围之势，此乃一举解决百年边患的千秋大业！”
话音刚落，丞相庄青翟身旁，一名御史大夫便捶胸顿足地跳了出来。
“陛下，万万不可！”
“我泱泱大汉，天朝上国，岂能将金枝玉叶的公主，远嫁蛮夷？”
“此举有损国体，是奇耻大辱啊！”
“公主远嫁，无异于置身虎狼之穴，此非仁君所为！”
霍去病眼皮都懒得抬一下。
又是这群老东西。
打仗的时候屁都不敢放一个，一到这种时候，叫得比谁都响。
国体？
国体是靠铁骑打出来的，不是靠嘴皮子说出来的。
朝堂上，唾沫横飞。
刘彻冷眼看着，一言不发，直到殿内吵得像个菜市场。
“砰！”
他猛地一拍御案。
殿内，安静了。
“够了！”
刘彻缓缓站起，目光如冰冷的刀锋，刮过每一位臣子的脸。
“国之大事，岂容尔等作妇人之仁！”
“联姻乌孙，国策已定，无需再议！”
一锤定音。
皇帝的目光，缓缓转向了殿下另一侧，那些身着华服的刘姓宗亲王侯。
“我大汉的江山，是我刘氏的江山。”
“如今国之所需，朕的昭华已经议亲，灼华尚且年幼。”
他的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的失望。
“哪位宗亲，愿献其女，为国分忧？”
话音落下。
方才还高谈阔论，以刘氏血脉为荣的王侯们，此刻仿佛被集体施了定身法。
他们不约而同地低下了高贵的头颅。
有的盯着自己的朝靴，有的仿佛在研究脚下金砖的纹路。
就是没有一个人，敢抬头看一眼龙椅上的皇帝。
霍去病嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
这就是皇亲国戚。
享受着帝国最好的供养，却在国家需要他们付出一根头发丝时，畏缩如鼠。
麒麟殿内，陷入了一片令人窒息的死寂。
刘彻的脸色，一寸寸地沉了下去，眼中的怒火几乎要凝为实质。
就在这片沉闷即将被雷霆之怒撕碎时。
一个清脆，却异常坚定的女声，从殿门口传来，划破了这令人难堪的寂静。
“臣女刘细君，愿为陛下分忧，远嫁乌孙！”
众人皆惊，循声望去。
只见一个身形纤弱的少女，独自一人，走入大殿。
她身着素雅宫装，未施粉黛，面容清秀，却透着一股与年龄不符的沉静。
是她？
已故江都王刘建之女。
一个父亲因谋逆而死的罪臣之后。
卫青有些意外，他记得这个孤女，江都王谋逆案之后，她被充入掖庭。
他曾入宫时，路过宫道碰到她被洒扫内侍打骂，好心给了一袋钱，将她纳入东宫做个侍女。
刘细君走到大殿中央，无视了周围各色各样的目光，仰起头，直视着龙椅上的皇帝。
她的目光清澈，没有恐惧，只有决绝。
椒房殿里，卫皇后那双饱含深意的眼睛，仿佛还停留在她面前。
“细君，你父王的过错，不是你的。”
“但这一脉的荣辱，却系于你一身。”
“这是你唯一的机会，也是家族唯一的机会。为国，也是为己。”
刘彻看着这个年仅十八岁的侄女，声音不自觉地柔和了些。
“细君，你可知乌孙在何处？你可知此去，或许今生再难返回故土？”
刘细君挺直了纤弱的脊梁，声音不大，却字字清晰。
“臣女知晓。”
“但臣女更知晓，臣女身为刘氏之女，食汉禄，享尊荣，皆因大汉强盛。”
“如今国之有难，边关将士浴血奋战，马革裹尸。”
“臣女虽为女流，不能上阵杀敌，却愿以我微薄之身，为大汉尽一份心力。”
她的声音越来越响，回荡在空旷的大殿中。
“若臣女一人之身，可换边疆数十年安宁，使我大汉将士少流血牺牲！”
她深深一拜，叩首于地。
“细君，万死不辞！”
满堂皆寂。
那些刚才还在推诿的宗室王侯，此刻脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
刘彻的眼眶，竟有些湿润。
前世细君和亲乌孙是数年之后的事情，这一世竟然前置了。
他快步走下御座，亲自走到刘细君面前，伸出双手，将她扶起。
“好！”
“好一个‘万死不辞’！”
刘彻的声音带着一丝颤抖的激赏。
“不愧是我高祖的子孙！你有高祖之风！”
他转身，面向群臣，朗声宣布：
“朕今日，册封刘细君为‘江都公主’！”
“以大汉最隆重的规制，备其嫁妆！”
“朕要让乌孙，要让全天下都看看，我大汉公主的风采！”
封赏已定，接下来便是护嫁人选。
刘彻的目光，毫不意外地落在了霍去病的身上。
“骠骑将军霍去病！”
“臣在！”霍去病出列，声如洪钟。
“朕命你，亲率三千虎贲锐士，护送江都公主前往乌孙！”
刘彻的眼神锐利而凝重。
“此行，关乎我大汉国策之始，更关乎我大汉在西域的声威！”
“只许成功，不许失败！”
“臣，遵旨！”
霍去病慨然领命，眼中战意升腾。
护送公主是其一。
顺道“拜访”一下沿途那些阳奉阴违的西域小国，是其二。
退朝后，宣室殿。
刘彻屏退左右，只留下了霍去病。
他看着眼前这个自己最器重的少年将军，脸上露出一丝莫测的笑容。
“去病，护送公主只是其一。”
他慢悠悠地倒了杯茶，推到霍去病面前。
“朕思来想去，你一人独领大军，未免辛劳。所以，朕给你安排了两个‘副手’。”
霍去病静静地听着。
“一个是朕新封的五利将军。”
霍去病眉毛都没动一下。
这又是哪个宗室子弟，无妨。
“另一个……”
刘彻顿了顿，目光陡然变得锐利，像鹰一样紧紧攫住了霍去病的眼睛。
“是李广利。”
嗡——
霍去病的脑子里，像是有一根弦被狠狠拨动，瞬间绷紧。
他猛地抬起头，看向刘彻。
皇帝的脸上依旧带着笑意，但那笑意里，没有半分温度。
“他们一个新贵，一个算朕的小舅子，都需要好好历练一番。”
“你是我大汉的冠军侯，未来的军中砥柱。让他们跟着你，多学学，如何为将，如何为臣。”
刘彻的声音很轻，却像重锤砸在霍去病心上。
“这，也是朕对你的器重啊。”
霍去病站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他瞬间明白了。
这是敲打。
也是警告。
皇帝这是在用他，来磨李敢和曹襄这两把刀。
同时，也是在用那两把刀，来时时刻刻地提醒他，敲打他！
霍去病垂在身侧的手，不自觉地微微蜷缩。
这趟西行之路，恐怕比亲征漠北，还要凶险。