盛夏，淮南王府。
“啪！”
一声脆响，上好的羊脂白玉杯在刘安掌中化为齑粉。
粉末混着酒液，顺着指缝滴落，像血。
案上，是关于张骞封侯的详细军报，以及那份足以让任何帝王疯狂的西域舆图。
“张骞……”
刘安的声音从牙缝里挤出来。
“他竟然还活着！”
十三年。
他以为那人早就化成了西域道旁的一具白骨。
可他回来了。
不仅回来了，还为刘彻带回了打通西域的“神兵利器”！
战马！财富！军功！
若真让刘彻的铁蹄踏通了那条黄金之路，他淮南王，还拿什么去争这天下！
殿下，一人伏跪在地。
是刘陵。
她从长安狼狈逃回，脸上还带着未褪尽的伤痕，那是被卫青的亲兵追捕时，从马上跌落留下的。
此刻听到父亲的怒吼，她缓缓抬起头，脸上没有一丝血色。
“父王。”
她的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
“您还在等匈奴人的‘时机’？”
刘安的怒火一滞，看向自己的女儿。
“中行说来信，伊稚斜正在整合王庭，要我们……”
“要我们等死！”
刘陵猛地拔高了声音，尖锐刺耳。
她指着自己脸上的伤疤，眼中是淬了毒的恨意。
“女儿在长安，被卫青当成一条狗戏耍，差点就死在了回来的路上！”
“卫青的中毒早就好了！那是刘彻和卫氏做的一个局！一个等着我们往里跳的局！”
“这就是您等的时机！”
字字泣血。
刘安在殿内来回踱步，靴底敲击着冰冷的地砖，每一下都像是砸在他的心上。
良久，他停住脚步，颓然道：“那又能如何？如今刘彻声威日盛，我们……我们只能等。”
“不。”
刘陵笑了，那笑容比哭还难看。
“我们不等了。”
她抬起头，直视着刘安。
“我要回去，回长安去。”
刘安如遭雷击，不可思议地看着她：“你疯了？现在回去，就是自投罗网！”
“罗网？”
刘陵眼中闪过一丝算计的精光。
“父王，女儿不仅要回去，还要光明正大，风风光光地回去。”
她凑近一步，压低了声音。
“您忘了？再过两月，便是长乐宫那位……王太后的寿辰了。”
刘安一怔。
“女儿，为您，也为太后，备下了一份大礼。”
她轻轻拍了拍手。
殿门被推开，一名身段婀娜的少女，低着头，碎步走了进来。
刘安眯起眼。
少女缓缓抬头。
那一瞬间，刘安的呼吸停滞了。
不是因为那张清丽的脸，而是她低头抬眼间，那怯生生的神态……
像极了先帝在世时，还是美人的王娡，在长辈面前承欢膝下的模样。
那是刻在骨子里的、王家女人的神韵。
“这是……”
“王太后唯一的亲侄女，王信之女，王桑。”
刘陵的语气充满了志在必得的快意。
“王信获罪流放，女儿费了九牛二虎之力，才把她从苦寒之地找回来。”
“您想，在寿宴上，我们将太后失散多年的骨肉至亲送到她面前。”
“这份‘孝心’，够不够重？”
刘安的眼睛瞬间亮了。
他看着那个名叫王桑的少女，仿佛看到了一条通往长乐宫权力中心的捷径。
“届时，有太后庇护，我们便能留在长安。”
刘陵的声音充满了蛊惑。
“只要留在棋局的中心，我们……就有机会翻盘！”
刘安看着王桑，又看了看自己野心勃勃的女儿。
他缓缓地，点了点头。
长安，城门。
一队绣衣使者顶盔贯甲，手按刀柄，面无表情地立在道旁。
他们的旗帜在风中猎猎作响。
一辆来自淮南的马车，就在这队虎狼之师的“护送”下，低调地驶入了天子脚下。
刘陵，回来了。
马车没有去淮南王在京的别苑，而是径直向着长乐宫的方向而去。
当满头华发的王太后，看到那个面容憔悴、衣衫单薄，却依旧能看出与自己有七分相似的少女时，整个人都呆住了。
“桑……桑儿？”
王桑“扑通”一声跪倒在地，泪如雨下，哽咽着叫了一声：“姑母……”
这一声“姑母”，仿佛抽干了王太后全身的力气。
她颤抖着走下高阶，一把抱住王桑，失声痛哭。
“我的儿……我的桑儿！你还活着！你还活着！”
刘陵跪在一旁，伏低做小，言辞恳切，只说是自己偶然得知王桑下落，不忍太后至亲流落在外，斗胆将人寻回，只为给太后贺寿。
一场精心策划的重逢，在长乐宫上演。
消息很快传到了椒房殿。
卫子夫正在陪着小刘据搭着木块，闻言，手微微一顿。
站在一旁的刘彻，脸色瞬间阴沉如水。
“好一个刘陵！好一个孝心！”
他猛地起身，衣袖带倒了一片木块。
“朕现在就去长乐宫，看她还能玩出什么花样！”
“陛下。”
卫子夫拉住了他的衣袖。
刘彻回头，看到她平静的眼眸。
“母亲老了。”
卫子夫的声音很轻，却像一根针，扎破了刘彻满身的戾气。
“她只是……想找个念想。”
刘彻的拳头握紧又松开，终究是化作一声长叹。
他明白卫子夫的意思。
为了母亲的颜面，为了所谓的皇家孝道，他不能在此刻发作。
“暂时……放过她。”
刘彻坐回席上，眼中却再无半分温情。
一场针对淮南王府的雷霆清算，就这样被强行按下了暂停键。
当天，王太后下令，让刘陵和王桑，暂住于未央宫偏殿，由她亲自照拂。
刘彻走后，卫子夫看着散落一地的木块，沉默了许久。
“夏婵。”
“奴婢在。”
“去查。”卫子夫的声音冷静得没有一丝波澜，“去查王信当年流放的所有卷宗，查他全家被发往何处，查这个王桑，自出生以来的所有履历。”
“我要知道，她走过的每一步路，见过的每一个人。”
夏婵心中一凛，立刻领命而去。
卫子夫知道，这个王桑有问题。
因为第一世，那个最终盛宠一时的王夫人，虽然也姓王，也来自太后母家，但性格娇纵跋扈，愚蠢又张扬。
与眼前这个温婉谦恭、算无遗策的“王桑”，判若两人。
是刘陵找错了人？
不。
刘陵不会犯这种错误。
那么……
卫子夫的目光，落在了一旁的棋盘上。
接下来的几日，王桑开始频繁出入各宫。
她每日去椒房殿晨昏定省，对卫子夫恭敬有加。
她会陪小刘据玩耍，会给卫子夫讲王太后幼时的趣事，甚至会亲手熬制安神的汤羹。
一切都显得那么妥帖，那么自然。
一日，她陪着刘据在殿前玩着蹴鞠，不经意间，哼唱起了一支童谣。
那调子婉转又带着一丝莫名的诡异。
正在批阅奏章的卫子夫，笔尖猛地一顿。
她抬起头，死死地盯着王桑的背影。
这首童谣……
是她第一世被打入冷宫后，才听那个娇纵跋扈的王夫人，在得宠时，唱给她的孩子听的。
这一世，它怎会提前这么多年，从一个“饱受苦楚、刚刚归来”的少女口中唱出？
卫子夫的心，沉了下去。
当晚，夏婵带回了调查结果。
“娘娘，都查清楚了。”
夏婵的声音里带着一丝困惑。
“王桑的履历……太干净了。”
“从流放地的官府记录，到沿途的驿站文书，再到当年负责押送的差役，所有人的证词都对得上。”
“她就是王信之女，王桑。这一点，无懈可击。”
卫子夫静静地听着，脸上反而露出了一丝了然的微笑。
无懈可击？
这才是最大的破绽。
一个在流放之地挣扎求生十几年的人，怎么可能留下如此“干净”的履历？
干净到，就像是被人精心伪造出来的一样。
她捻起一枚黑子，看着窗外深沉的夜色。
清脆的“嗒”一声。
棋子落定。
“她不是王桑。”
卫子夫对着铜镜中那张沉静的脸，轻声说道。
“她是刘陵……送进宫里，一把最锋利的刀。”