兰林殿内，烛火寂静。
夏婵端着安神汤，脚步轻得像猫，悄无声息地走入内室。
卫子夫临窗而坐。
手中的竹简书卷不知何时已经滑落，她的目光穿透了窗棂，投向那片被墨染透的夜色。
“夫人，喝些安神汤吧。”夏婵的声音里是藏不住的心疼，“您……太累了。”
卫子夫回神，接过汤碗，冰凉的触感从指尖传来。
她凝视着汤水中自己模糊的倒影，开口，声音轻得没有重量。
“椒房殿，有消息了？”
夏婵心头一紧，俯身凑近，嗓音压得极低：“红姑的眼线刚传回密报，陛下的生辰八字，已经被皇后拿走，皇后与刘陵……引了巫女楚服入殿，已布下厌胜之术。”
“用了陛下和您的生辰八字。”
“定的是三日后子时开坛。”
夏婵说完，屏住了呼吸。
卫子夫脸上看不出任何表情，只点了点头，像在确认一件无足轻重的小事。
她接过那封浸透阴谋的密报，看也未看，直接送入了烛火之中。
纸张瞬间焦黑，火苗安静地吞噬着字迹，将那些恶毒的诅咒，烧成了一缕飞灰。
“夫人？”夏婵不解。
“鱼饵已下，不必再看。”
卫子夫的声音轻如叹息。
她转头看着夏婵，那双总是清澈的眼底，终于透出一丝深藏的疲惫。
她的手，下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。
那里，是这场豪赌的全部赌注。
夏婵顺着她的目光看去，满是担忧：“阿姊，您可是卫青的亲阿姊，如此一来，您的身子……”
“我知道。”
“那还是按计划行事？可……可您的身子……会大受损害。”
卫子夫打断她，眼神却骤然变得锋利如针。
“这个孩子既然来了，便有他的命数。”
“他与我，都必须撑住。”
“为陛下，为卫家，也为这大汉的将来。”
她就是在赌。
用一个或许本就无缘的孩子，赌一个清平朝堂，赌一个强盛天下。
这盘棋，她不能输。
也绝不会输。
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此后两日，未央宫上空愁云密布。
皇帝“重伤垂危”的消息，如鬼魅般在长安城中流窜，人心惶惶。
卫青的羽林卫与北军封锁了长安十二门。
甲士巡街的铁靴声，日夜不休。
公孙弘坐镇内史府，政令如刀，将所有蠢蠢欲动的豪强世家，死死按在原地。
长安的民生，呈现出一种令人窒息的平稳。
而那些看不见的暗流，已汇成即将决堤的狂潮。
军报每日准时送抵兰林殿。
“窦太主府车马不绝，程不识旧部将领多人彻夜密谈。”
“数名宗室诸侯于曲周侯府设宴，至今未出。”
“黄老派老臣联名上书，请太后垂帘听政，请窦太主辅政安国本。”
一张张情报，勾勒出罗网收束的轨迹。
所有鬼魅，都在这场名为“权力真空”的盛宴诱惑下，从阴影里探出了头。
而在罗网的中心，椒房殿。
阴谋，已至顶点。
法坛上，两个桃木人偶的心口，各插着一根渗人的银针。
陈阿娇双眼布满血丝，死死盯着那两个人偶，嘴角咧开一个扭曲的弧度，仿佛已看到他们痛苦挣扎的模样。
“怎么样了？还要多久！”她嘶声催促。
楚服盘坐于前，声音干涩：“皇后殿下，今夜子时，阴气至盛，咒法即成。”
“君王暴毙，孽胎不保，皆在旦夕。”
“而兰林殿的卫夫人，将以克夫克子之名，沦为妖邪祭品……”
刘陵站在一旁，唇角挂着一丝冷意。
她看着状若癫狂的陈阿娇，眼底深处是毫不掩饰的轻蔑。
蠢货。
当今陛下最忌讳巫蛊之术，正好借此验证楚服的能耐，更可以借陈阿娇这把刀，去捅那对天造地设的男女。
成了，她坐收渔利。
败了，自有大汉皇后顶在前面。
她甚至想好了脱身之词——她刘陵，不过是受了皇后蒙骗的无辜之人。
她算好了一切。
却不知自己，早已是别人网中的猎物。
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子时将至。
宣室殿内，青烟袅袅，刘彻与卫子夫对坐弈棋。
棋盘上，黑白绞杀，已入终局。
“陛下，这步棋，太急了。”
卫子夫落下一子，白子如墙，截断了黑子一条奔腾的大龙。
刘彻看着被围困的棋子，不怒反笑。
“不急，如何引蛇出洞？”
他捻起一枚黑子，弃了大龙，落在棋盘一个无人问津的角落。
一步闲棋，却瞬间盘活了整个棋盘的杀气。
“子夫，你看。”
他的声音平静，却带着一种收割的快感。
“朕这一局，该收官了。”
卫子夫抬眼。
纱窗外，东南位，正是椒房殿的方向，一团暗红色的光晕，无声地染透了天际。
她缓缓落下一枚白子，弃子认负。
“陛下棋高一着，臣妾……甘拜下风。”
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子时已到。
宣室殿内，残局已被收走。
刘彻静静躺在床榻上，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝。
卫子夫跪坐在榻前，一身素衣，面色苍白如纸。
夏婵端着一碗漆黑的汤药，无声呈上。
卫子夫接过，没有丝毫犹豫，一饮而尽。
片刻之后，她忽然发出一声压抑的抽气，身体猛地一颤，双手死死按住了自己的小腹。
“我……”
她的脸瞬间失去所有血色，额角沁出冷汗，声音抖得不成样子。
“我的孩子……”
一抹刺目的殷红，从她素白的裙摆下迅速洇开。
像雪地里，绽开的一朵绝望的红梅。
“快！”
夏婵发出一声凄厉的尖叫，彻底撕裂了宣室殿的死寂。
“传太医！夫人见红了！！”
一瞬间，整座宫殿灯火通明，人影攒动，乱成一团。
卫子夫被抬入耳房的软榻。
隔着纱帘，太医令带着一众太医跪在地上，浑身颤抖。
“禀……禀夫人……孩子……没了……”
“太史令方才夜观天象，言有煞气自东南方冲霄而起，直犯紫微……”
“此胎……本是龙子之相啊！”
内殿，那本该“人事不省”的刘彻，在无人看见的黑暗中，缓缓睁开了眼。
那双眼中，没有一丝温度，只有胸有成竹的冷漠。
该收网了。