永巷。
死气沉沉。
那句“请陛下与我等一同留在永巷”，像一道惊雷，悍然劈开了这片被死亡笼罩的庭院。
风从被劈开的门洞里灌入，卷起卫子夫鬓边的一缕碎发，拂过她苍白却毫无血色的脸颊。
刘彻的目光，穿过摇曳的火光，死死地钉在她身上。
那双眼睛里，没有邀宠，没有试探，更没有一个将死之人该有的恐惧。
是阳谋，赤裸裸的，不加任何掩饰的阳谋。
她不是在请求。
是在下注。
用她自己，用这满院宫人的性命，用他这位大汉天子的安危与声誉，做赌注。
赌他敢不敢接。
赌他，是不是一个只懂得在宣室殿内运筹帷幄的懦夫。
刘彻笑了。
那笑声发闷，像一头被困在笼中的猛兽，发出的第一声低吼。
“卫子夫。”
他一字一顿，仿佛要将这个名字，在齿间碾碎。
“你凭什么觉得，朕会答应？”
卫子夫解下了脸上那块早已被汗水浸湿的布巾。
她的脸庞苍白得近乎透明，眼神却平静得可怕。
“陛下若走，明日，永巷尽墨，是奴婢防疫不力之罪。”
“而您，”她的声音很轻，却像一把淬了毒的匕首，精准地，扎进帝王最在乎的软肋，“是临阵脱逃，弃满巷宫人生死于不顾的君王。”
她微微抬起下颌，迎着他那几乎要将人焚烧殆尽的目光。
“陛下今日留下的，不是性命。”
“是君王的信誉。”
“是您日后，一言九鼎的根基。”
刘彻脸上的笑意，寸寸敛去。
他要的，从来都不是一朵需要他庇护的解语花。
他要的，是能与他并立于悬崖之侧，共笑万丈深渊的疯子。
“好。”
一个字，如巨石落地。
刘彻猛地转身，面对身后那些早已噤若寒蝉的太医与禁军。
“传朕旨意！”
天子的声音如洪钟大吕，在死寂的永巷上空轰然炸响！
“御驾行辕，设在永巷之外！”
“朕，要亲眼看着，这时疫，是如何被根除的！”
满场死寂。
天子以身为饵。
他疯了！这个皇帝，跟着那个女人，一起疯了！
“再传旨！”
刘彻的目光如冷电，直直射向羽林卫的统领。
“命卫青率羽林卫三百，将永巷内外，给朕围个水泄不通！”
“任何人，不得擅入！违令者，格杀勿论！”
名为隔离，实为保护。
他用最霸道，最不容置喙的方式，回应了她的豪赌。
永巷，自此成了一座孤岛。
一座，独属于他与她的，风暴眼。
消息像长了翅膀的乌鸦，一夜之间，飞遍了未央宫的每一个角落。
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椒房殿。
“哐当！”
一支赤金嵌红宝的凤钗被狠狠砸在光可鉴人的妆台上，滚落在地，发出刺耳的悲鸣。
“他疯了！”
陈阿娇双目赤红，死死攥着心腹宫女春陀的胳膊，尖利的指甲深深嵌进皮肉里，却不自知。
“为一个贱人！他不要命了？他不要祖宗的江山了？他眼里还有我这个皇后吗！”
馆陶大长公主端坐于上首，那张保养得宜的脸上，早已是一片铁青。
刘彻这一手，不是宠幸。
是宣战。
他将自己和那个叫卫子夫的贱婢，用一道圣旨，死死地绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
从今往后，谁想动卫子夫，就是想咒他死。
“阿母！”陈阿娇像一尾被抽去脊骨的鱼，软软地扑到馆陶脚下，声音尖利而破碎，“您去求皇祖母！您去求她，把那个贱人……”
“够了！”
馆陶低喝一声，声音里是前所未有的烦躁与无力。
她看着这个除了嫉妒撒泼，便再无半点脑子的女儿，第一次感到，自己或许真的押错了宝。
“现在，不是动她的时候。”
馆陶的眼中，闪过一丝毒蛇般的狠辣。
“他想演一出君臣同心，共度时艰的戏，我们就让他连戏台都没有！”
她凑到陈阿娇耳边，声音压得极低，像毒蛇在吐信。
“告诉下面的人，眼睛都给本宫放亮点。”
“永巷里，不许有一粒米，一根柴，一片药，流进去。”
三日后，永巷。
在卫子夫近乎铁血的手段之下，最初的混乱与绝望，被强行压制，转化为一种近乎麻木的秩序。
所有还能动的人，被她分为了三组。
一组照顾病患，一组清理污秽，一组熬药烧水。
用皂角反复洗手，成了比天还大的铁律。
“子夫阿姊！第一批按方服药的人，热度降下来了！”一个负责照料的小宫女匆匆跑来，声音里带着压抑不住的狂喜。
莫姑姑浑浊的眼睛里，第一次透出了一丝微弱的光。
卫子夫的脸上，却看不到半分喜色。
她走到角落，拿起一截记事用的木炭，声音很轻。
“我们进来的那天，带了多少柴？”
“回阿姊，够十日之用。”
“今天送来的呢？”
“采办处的人说，拉车的马惊了，一车的木炭……全都洒在了路上。”莫姑姑低下头，声音艰涩。
卫子夫在墙上，轻轻划下了一道。
“果然。”
第五日。
一个曾被所有人都认为必死的宫女，颤巍巍地，自己走出了病房。
永巷之内，爆发出雷鸣般的，压抑了太久的欢呼。
希望，像一丛坚韧的野草，终于从绝望的石缝里，探出了头。
卫子夫站在庭院中央，看着那一双双重燃生机的眼睛，心，却在一寸一寸地，往下沉。
她走到莫姑姑身边，声音压得极低，只有她们两人能听见。
“姑姑，我们的盐，还能用几天？”
莫姑姑的脸色，瞬间惨白如纸。
“省着用……最多……最多三天。”
没有盐，她那套最有效的“口服补液盐”疗法，就是一句空谈。
“药呢？”
“也只剩下三天的量了。”莫姑姑的声音，控制不住地发颤，“太医署那边，被武安侯亲自盯着，说所有药材都要经他一道道过目，等手续走完送进来，我们……我们早就……”
卫子夫的目光，越过高高的宫墙。
远处那顶明黄色的御驾行辕，在血色的夕阳下，像一头沉默的，冷眼旁观的巨兽。
刘彻。
他知道。
他什么都知道。
陈皇后在用“断供”这把钝刀，一刀一刀地，凌迟着永巷里所有人的性命。
而他，在用“旁观”这根绳索，一点一点地，收紧套在她脖子上的绞索。
他在逼她。
逼她低头，逼她求饶，逼她彻底沦为他手中最听话，最锋利的那把刀。
耳边的欢呼声还在继续，却显得那么遥远，那么刺耳。
这些人，因她而生出希望，也终将因她，而死于绝望。
她不能退。
退一步，便是万丈深渊。
卫子夫缓缓闭上眼。
再睁开时，那双清澈的眸子里，只剩下一片冰冷的，玉石俱焚的决绝。
求饶？不！
这场赌局，既然是她开的盘，那就要由她，来定规则。
“莫姑姑。”
她的声音不大，却让这位在宫中沉浮了几十年的老宫女，心头猛地一震。
“去，把那几个已经退烧、能下地走路的宫人，都带到最靠近禁军防线的地方去。”
“让她们，就在那里，清洗便桶，处理污物。”
莫姑姑大惊失色，几乎要失声。
“丫头！你这是做什么？！那里风大，她们的身子才刚好，会复发的！”
“而且……而且那污秽之气，若是冲撞了陛下……那可是大不敬的死罪啊！”
卫子夫笑了。
那笑意冰冷，像冬日里最锋利的那片冰凌。
“姑姑，陛下不是想亲眼看吗？”
“我就让他，看个清楚。”
“让他看看，他想保的人，是怎么活下来的。”
“也让他看看，我们，还能活几天。”
“莫姑姑。”她睁开眼，眼中一片清明。
“您还记不记得，入宫时，平阳公主曾赏过我一支金钗？”