上林苑，玄甲卫士伫立如墙，冰冷的铁甲在冬日残阳下，泛着嗜血的光。
殿内，温度骤降。
卫青一步踏出。
他身后，羽林卫的长戟瞬间交错合围，如同一面钢铁囚笼，无声地将殿内与殿外隔绝。
锋刃上流转的冷光，映出匈奴使臣左谷蠡王骤然惨白的脸。
方才还狂悖叫嚣的左谷蠡王，像被无形的铁钉钉在原地，动弹不得。
御座之上，刘彻的声音不高，却仿佛带着殿外冬日的寒气，能将人的骨髓冻结。
“带下去。”
“好生款待。”
这四个字，比刀斧更利，更淬着令人胆寒的杀意。
卫子夫端坐席间，指尖无声划过冰冷的杯沿，未发一言，仿佛眼前的一切都与她无关，只是一场早已写好结局的戏。
左谷蠡王被卫青单手反剪，像一只待宰的牲畜，被强行拖拽着。
卫青的手掌如铁钳，死死扣住他的肩胛，巨大的力道让他无法挣扎，骨头发出不堪重负的呻吟。
路过卫子夫席前，左谷蠡王狼一样的眼睛死死剐过她平静无波的脸，嘴角咧开野兽般的狞笑，用尽全身力气嘶吼。
“小皇帝，你敢动我，来日我匈奴铁骑，必踏平你北疆！”
他喉咙里发出黏腻的滚动声，目光淫邪地在卫子夫身上流连，仿佛要用眼神将她剥光。
“届时，若无真公主和亲，便让这位夫……”
话音未落。
风动了。
“啪！”
一声清脆到极致的爆响，悍然撕裂了殿内死寂的空气。
卫青押着他后颈的手腕只一旋，左谷蠡王重心失控，猛地前扑。
空出的右手已经化作一道肉眼无法捕捉的残影，如铁鞭般抽出。
左谷蠡王整个人被一股无法抗拒的巨力扇得横飞出去，轰然撞翻一张沉重的案几。
酒水泼洒，器皿碎裂一地。
他甚至没看清卫青如何出手。
半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，五道清晰的指痕，是一道滚烫的、永不磨灭的屈辱烙印。
“你……”
左谷蠡王挣扎起身，一口血沫混着断齿吐在光洁的地板上，眼中是野兽般的疯狂。
“竖子！你敢偷袭！”
卫青缓缓收回手，指关节微微泛红，那上面甚至没有沾染一丝血污。
他走近，俯身，在他耳边用只有两人能听见的声音说，那声音平静得可怕。
“本官，失手了。”
他顿了顿，每一个字都像冰冷的钉子，狠狠楔入左谷蠡王的灵魂。
“仅用两成力。”
左谷蠡王一口气死死堵在胸口，脸色由白转红，再由红涨成猪肝色，竟一个字都说不出来。
他想咆哮，想将这个汉人撕碎，却无意间瞥见，卫青身后，御座上的刘彻，正用一种看死人的眼神看着他。
就在这时，卫子夫缓缓起身，对刘彻盈盈一拜。
她看都未看地上的狼藉，仿佛那只是下人失手打碎了一只杯子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“匈奴使臣远来是客，想是饮多了酒，失了仪态。”
“若真在殿上见了血，污了陛下的天子殿堂，反为不祥。”
“不如，请太中大夫‘扶’左谷蠡王去侧殿醒醒酒，如何？”
她一字一顿，将“殴打使臣”的弥天大祸，轻描淡写地定义为“扶失仪的醉客去醒酒”。
既维护了刘彻的雷霆之威，又堵住了所有想借题发挥的嘴。
殿内几位老臣刚要迈出的脚，生生停在半空，看向卫子夫的眼神里，第一次出现了深深的忌惮。
这个女人，比她那个武夫弟弟，更可怕。
刘彻的目光掠过卫子夫，闪过一丝转瞬即逝的赞许。
他看向面如死灰的左谷蠡王，声音里带着一丝玩味。
“卫夫人说的是。来人，带左谷蠡王更衣。”
几人离开，殿内恢复了死一般的寂静，落针可闻。
刘彻端坐上位，面色沉冷如铁。
“陛下！万万不可！”
丞相许昌第一个冲出列，老脸上血色尽失，声音嘶哑。
“卫青当众殴打使臣，此举必将激怒匈奴单于，引来刀兵之祸啊！”
御史大夫庄青翟紧随其后，痛心疾首地叩首。
“陛下，去岁恰逢天灾，国库空虚，民生凋敝，万万不可轻启战端！请陛下严惩卫青，以平匈奴之怒！”
“哦？”
刘彻笑了，笑意却未达眼底，只有一片冰冷的嘲讽。
他走下御座，一步步来到殿中，俯视着那两个战战兢兢、伏地不起的老臣。
“匈奴使臣，在朕的殿上，当着朕的面，羞辱朕的夫人。”
他声音平静，却带着山雨欲来的压迫感。
“依二位爱卿之见，朕该如何？”
“是该将子夫废黜，还是该将朕的头颅献上，以平单于之怒？”
“臣……臣不敢！”
许昌与庄青翟二人汗出如浆，身体筛糠般抖动。
“不敢？”
刘彻的目光扫过全场，所有接触到他视线的大臣，无不垂下头颅，不敢对视。
“朕看你们，敢得很！”
“从文帝景帝至今，休养生息七十年！和亲、纳贡，换来了什么？”
“换来了他们得寸进尺，换来了他们视我大汉无人！”
“今日，他敢辱朕的夫人；来日，就敢觊觎朕的江山！”
“谁还敢言和亲！谁还敢言退让！”
声如雷霆，在殿内反复回荡，震得众人心头发颤。
主和派大臣噤若寒蝉，再不敢发一言。
就在这时，一个懒洋洋的声音从角落里响起，打破了这凝固的死寂。
“陛下息怒。硬打，钱不够。软和，气不顺。不如……换个玩法。”
东方朔摇着笏板走出，仿佛是在摇着破蒲扇似的走了出来。
他朝刘彻挤了挤眼，又看了一眼刚换好衣服、满脸怨毒走进来的左谷蠡王。
“匈奴自诩勇士，我大汉也非怯懦之辈。”
刘彻心中一动，接过了话头，声音变得玩味起来。
“东方朔所言有理。朕的这上林苑，刚扩建完毕，奇珍异兽无数。”
他的目光转向左谷蠡王，带着一丝不容拒绝的威严。
“不如，就请左谷蠡王开开眼，与我大汉的勇士，以猎为戏，赌个彩头如何？”
“彩头嘛……”刘彻的视线落在匈奴使团带来的那些贡品上，“若我大汉输了，那些黄金，朕加倍奉上。若匈奴输了，就全部取消。”
此言一出，左谷蠡王的眼中瞬间闪过贪婪与轻蔑。
在他看来，汉人孱弱，不过是仗着人多势众的土鸡瓦狗。
论个人勇武，一个能打的都没有。
这简直是白送上门的便宜。
“好！就依你之言！”他立刻应下，生怕刘彻反悔。
刘彻嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“准。”
号角吹响，一场以国威为赌注的围猎，拉开了序幕。
第一场，比力量。
匈奴一方，一名铁塔般的壮汉咆哮着冲入密林。
林中传来野兽痛苦的嘶吼和树木折断的巨响。
片刻，他拖着一头小山般的黑熊尸体走出。
那头黑熊的头颅被他用蛮力活活砸碎，脑浆混合着鲜血，糊满了他的胸膛和臂膀，血腥骇人。
匈奴使团爆发出雷鸣般的喝彩，汉臣们则面露惧色，窃窃私语。
大汉一方，无人应战。
左谷蠡王脸上露出毫不掩饰的轻蔑。
第二场，比骑射。
他指向远处草场上的一群麋鹿。
“就以那头领头的公鹿为靶，一箭定胜负。”
一名眼神阴鸷的匈奴武士翻身上马，如离弦之箭般冲出，在百步之外猛地勒马。
弓开满月，箭矢如电。
“咄！”
一声闷响，远处的领头公鹿应声而倒，箭矢正中其心，精准无比。
匈奴使团再次欢呼，仿佛已经提前锁定了胜局。
“该你了。”
左谷蠡王挑衅地看向卫青。