跨域传送的光晕逐渐消散，星核战舰从扭曲的空间中驶出，悬浮在一片布满破碎星环的灰色宇宙中。控制台屏幕上的坐标终于稳定，绿色提示闪烁不停：“已抵达平衡枢纽边缘域，检测到周围存在7个活性宇宙通道，其中3个通道能量波动异常，疑似被虚无之力侵蚀。”
沈砚凑近屏幕，金瞳中推演力流转，将异常通道的能量数据与之前记录的虚无侵蚀样本对比：“这三个通道的侵蚀程度已经达到40%，再扩散下去，会直接影响平衡枢纽的稳定性。但仅凭我们四人，根本无法同时处理三个通道的危机。”他看向窗外漂浮的星环，“边缘域肯定存在其他守护平衡的文明，我们需要找到他们，建立联系，共同对抗虚无之力。”
马小玲挥动伏魔棒，鸿蒙之力顺着棒尖延伸，与周围的宇宙能量触碰，却只感应到一片混沌的波动：“这里的能量太杂乱了，根本无法锁定其他文明的位置。而且没有稳定的空间锚点，连通讯信号都无法发送。”
况天佑走到能量槽旁，检查着星核水晶的状态：“星核能量还能支撑战舰运转72小时，我们必须在能量耗尽前找到伙伴。或许……我们可以主动靠近异常通道？其他文明很可能也在监测这些通道，说不定能遇到他们的探测器或战舰。”
山本未来点头，调出战舰的扫描系统：“我来调整扫描频率，重点监测异常通道周围的能量波动。如果有其他文明的飞船，他们的能量信号肯定会与混沌能量产生差异。”她指尖在控制台上快速敲击，屏幕上瞬间跳出无数条绿色的扫描轨迹，如同在黑暗中铺开的蛛网。
战舰朝着最近的一个异常通道驶去，沿途的星环在战舰的能量护罩旁划过，留下一道道短暂的光痕。行驶约两小时后，扫描系统突然发出一阵轻微的提示音，屏幕上一个红色光点正快速朝着战舰方向移动。
“发现未知目标！距离战舰3000公里，能量等级：A级，正在快速接近！”山本未来立刻将目标的影像放大，屏幕上出现一艘形似飞鱼的银色飞船，飞船表面布满了菱形的能量纹路，船头闪烁着淡紫色的光芒。
“警惕！”况天佑立刻运转星核护体术，将战舰的护罩强度提升到最大，“还不确定对方是敌是友，先做好战斗准备！”
就在这时，飞船突然发送来一段加密信号。沈砚快速破解信号，一段带着机械感的女声从扬声器中传出：“未知战舰，这里是‘星梭文明’的巡逻舰‘流光号’。你们为何出现在虚无侵蚀通道附近？请立刻表明身份和目的，否则我们将启动攻击程序！”
马小玲立刻对着通讯器说道：“我们来自轮回枢纽，是为了修复被侵蚀的界碑，阻止虚无之力扩散。我们没有恶意，只是想寻找其他守护平衡的文明，共同对抗危机！”她将之前净化星核碎片的影像发送过去，“这是我们净化虚无侵蚀的证据，我们有能力帮助你们！”
通讯器沉默了片刻，随后传来一阵窸窸窣窣的讨论声。过了约三分钟，那道机械女声再次响起：“影像已验证，确认为有效净化手段。请跟随我们前往‘星梭空间站’，首领希望与你们面谈。但请注意，空间站周围设有能量屏障，禁止任何未经允许的能量攻击。”
“太好了！”况天佑松了口气，操控战舰跟在“流光号”身后，“终于找到第一个伙伴了！”
半小时后，一座悬浮在星环中央的巨大空间站出现在视野中。空间站形似一朵绽放的银色莲花，花瓣状的舱体上布满了能量炮口，中央的核心舱闪烁着柔和的蓝色光芒，显然是一座具备强大防御能力的军事要塞。
战舰驶入空间站的 docking 舱，舱门关闭的瞬间，一股温和的能量扫过战舰，随后扬声器中传来提示：“能量检测完成，无威胁性能量。请四位前往中央会议厅，首领已在等候。”
四人走出战舰，踏上空间站的通道。通道两侧的墙壁上，实时投影着边缘域的星图，星图上标注着密密麻麻的红点和蓝点——红点代表被虚无侵蚀的区域，蓝点则代表星梭文明的防御据点。
“这里的防御体系很完善。”沈砚看着星图，金瞳中闪过一丝赞叹，“他们在每个异常通道附近都设置了防御据点，显然已经与虚无之力对抗了很久。”
中央会议厅的大门缓缓打开，里面坐着五位穿着淡紫色长袍的人，为首的是一位头发花白、眼神锐利的老者，他胸前佩戴着一枚菱形的水晶徽章，徽章中流转着与空间站核心相同的蓝色能量。
“欢迎来自轮回枢纽的朋友。”老者开口，声音沉稳而有力，“我是星梭文明的首领，星澈。刚才你们发送的净化影像，我们已经反复验证，不得不说，你们的净化技术远超我们目前的水平。”他看向马小玲，“那位使用金色能量的姑娘，你手中的武器，似乎蕴含着‘平衡’的力量？”
马小玲点头，举起伏魔棒：“这是伏魔棒，里面蕴含的鸿蒙之力，本质就是维持多元宇宙的平衡。之前在铁穹宇宙，我们通过融合当地的星核能量，开发出了能净化虚无侵蚀的‘星核净化术’。”她将净化术的原理简单讲解了一遍，同时调出术法图谱投影在空气中。
星澈和其他几位星梭长老凑近图谱，眼中满是惊讶。星澈指着图谱中星核符文与道家符文的融合处：“我们研究星核能量数千年，却从未想过能与其他宇宙的能量体系融合。这种‘界融术’，如果能应用在我们的防御系统中，肯定能大幅提升对抗虚无之力的能力！”
沈砚趁机说道：“首领，目前边缘域有三个通道被虚无之力侵蚀，仅凭我们任何一方的力量，都无法快速阻止侵蚀扩散。我们希望能与星梭文明建立正式的合作关系，共享技术和情报，共同守护平衡枢纽。”他调出系统中记录的虚无侵蚀扩散模型，“根据我的推演，如果我们不能在72小时内启动净化，这三个通道的侵蚀程度会突破60%，到时候再想修复，难度会增加十倍！”
星澈看着模型中不断扩大的黑色区域，脸色变得凝重：“你说的没错，我们之前已经损失了两个防御据点，派去的战士几乎全军覆没。虚无之力的侵蚀速度越来越快，我们的防御系统已经快撑不住了。”他站起身，对着四人伸出手，“我代表星梭文明，同意与你们建立合作关系！我们会立刻调派三艘最先进的战舰，配合你们的净化行动。同时，我们会将边缘域的星图和其他文明的已知情报共享给你们，希望能帮助你们找到更多伙伴。”
“太感谢了！”况天佑激动地握住星澈的手，“有了你们的帮助，我们成功的几率会大大增加！”
接下来的两小时，双方快速制定了合作计划：星梭文明负责提供战舰和防御支援，同时调派最优秀的符文工程师，学习“界融术”的原理，以便改造防御系统；沈砚四人则负责主导净化行动，同时利用星梭文明提供的星图，寻找其他可能存在的守护文明。
就在计划制定完成，四人准备返回战舰时，空间站的扫描系统突然发出尖锐的警报。屏幕上，一个巨大的黑色漩涡正在快速靠近最近的异常通道，漩涡中散发着浓郁的虚无之力，甚至能看到无数扭曲的黑影在漩涡中蠕动。
“是‘虚无裂隙’！”星澈脸色骤变，“这种裂隙只会在侵蚀程度突破50%时出现，里面的虚无生物，战斗力远超我们之前遇到的任何敌人！”他立刻对着通讯器下令，“所有战舰立即升空，防御系统全部启动！通知所有防御据点，做好战斗准备！”
沈砚的金瞳死死锁定着黑色漩涡，系统光屏上快速跳出数据：“虚无裂隙能量等级：SSS+，内部虚无生物数量：未知，预计10分钟后抵达异常通道！”他转头看向星澈和伙伴们，“没时间犹豫了！我们立刻前往异常通道，启动净化术！星梭的战舰负责拦截虚无生物，我们负责净化通道！”
星澈点头，立刻带领众人前往战舰停泊舱：“你们的战舰能量不足，乘坐我们的‘星穹号’旗舰吧！它的速度和防御，都是我们文明最顶尖的！”
四人登上“星穹号”，战舰立刻升空，朝着异常通道飞去。窗外，星梭文明的其他战舰如同银色的利剑，纷纷朝着同一方向集结。马小玲握紧伏魔棒，鸿蒙之力与星核能量在棒尖融合，金蓝色的光芒越来越亮；况天佑运转星核护体术，将战舰的护罩强度提升到最大；山本未来则调整着战舰的武器系统，将星核冰封术的能量注入主炮；沈砚则快速推演着虚无生物的可能攻击路线，为众人提供战术支持。
“还有5分钟抵达异常通道！”战舰驾驶员的声音传来，“前方已出现虚无生物的身影！”
沈砚看向窗外，只见黑色漩涡中，无数形似蝙蝠的黑影正快速飞出，它们的身体由纯粹的虚无之力构成，所过之处，连周围的星环都在快速消散。
“准备战斗！”星澈的声音在战舰内回荡，“星梭的战士们，为了守护平衡枢纽，为了多元宇宙的未来，我们绝不能退缩！”
马小玲深吸一口气，走到战舰的能量发射口，将伏魔棒对准即将抵达的异常通道：“星核净化术，准备启动！”金蓝色的光芒在发射口汇聚，形成一道巨大的光柱，随时准备射向通道。
沈砚看着屏幕上不断逼近的虚无生物，金瞳中闪过一丝坚定：“第一个伙伴已经找到，接下来，我们会找到更多志同道合的人。平衡枢纽的守护战，才刚刚开始！”
战舰穿过星环，异常通道的黑色轮廓已清晰可见。虚无生物的尖啸声透过能量护罩传来，令人头皮发麻。但此时，无论是沈砚四人，还是星梭文明的战士，眼中都没有丝毫恐惧——因为他们知道，他们不再是孤军奋战，在他们身后，有星梭文明的支持，在不远的未来，还会有更多伙伴加入这场守护之战。