正当赵统领率部驰援十里坡受困的“福运”“明远”两支商队时，启明城的另一侧，一场隐秘行动已悄然拉开序幕。
暗卫统领陈默、云灵书院的赵青禾与知微书院的陆明，三人早已换上深灰色劲装，将灵器、符篆尽数收进贴身储物袋，又在衣襟内侧贴好“敛息符”。
指尖灵力掠过符纸确认气息完全隐匿后，三人借着夜色掩护，从东城门的护卫换班侧门溜出——这扇门平日鲜有人留意，恰好成了他们隐藏行踪的绝佳通道。
“此次任务只许探查，绝不能干涉前线。”陈默压低声音，目光锐利地扫过两人，“此前出城的探查修士，不是殒命妖兽爪下，就是带回的消息含糊不清，此事定然有猫腻，咱们每一步都得紧守‘谨慎’二字。”
赵青禾与陆明郑重点头，三人随即借着城外茂密的林木掩护，如鬼魅般朝着望月山方向潜行。
行至半途，远处突然炸开震耳欲聋的声响——妖兽的嘶吼裹挟着符篆爆炸的火光冲天而起，正是赵统领部在十里坡与兽群激战的动静。
赵青禾脚步猛地一顿，眼底掠过一丝担忧，刚要抬步上前，却被陈默死死按住肩膀：“别分心，守住任务底线。”
三人隔着一片密林远远望去，只能看到火光冲天的轮廓，随即立刻收回目光，加快脚步往望月山方向赶去 —— 他们必须尽快拿到关键情报。
不管是偷袭、绑架或者迷晕… 都要想办法从一些二阶妖兽甚至背后的人族修士那里，撬开嘴，知道一些兽潮方面的军情。
……
与此同时，启明城主府内，一场关乎求援的部署正紧锣密鼓地推进。
三名筑基修士肃立堂前，柳成洲亲自将青铜令牌与灵矿契约副本递到三人手中，声音沉得像压了铅：
“孟渊，你早年在北边青阳城待过，与城主有旧交，青阳城的求援任务交给你；
李炎，你擅长火属性功法，西边火云城气候炎热，唯有你去最合适；
张岳，你御器速度冠绝城中，南边扶风城山路崎岖且路途最远，辛苦你跑这一趟。”
被点名的孟渊、李炎、张岳三人齐声应下。三人都是活了近百年的筑基修士，早已不是毛躁的年轻人，自然不会明晃晃地直奔目的地。
孟渊找了一身寻常商贩的粗布衣衫，将令牌与契约藏进储物袋最深处，打算混在商队中低调前行；
李炎则取出一套火云城修士常穿的赤红法袍，又在法器上刻了简易火属性符文，伪装成在外游历的本城修士；
张岳更显谨慎，御器先朝着与扶风城相反的方向飞了五十余里，确认身后无跟踪者后，才骤然调转方向，化作一道流光疾驰而去——
三人各怀心思，却都抱着同一个目的：避开潜在的截杀，将求援信安全送达。
……
而在启明城的“迎客来”客栈内，徐泰玄刚结束对两名阴傀门炼气修士的搜魂，眉头却拧成了疙瘩。这两人只是阴傀门在冷月崖的外围成员，只知奉命配合望月山的人行动，对妖兽规模、金丹大妖数量等关键信息一无所知。
“看来得找更高层级的人才能问出有用的东西。”徐泰玄揉了揉发胀的眉心，对慕秋瑾道，“你先用特制传音阵，把咱们目前掌握的消息发给归真老祖，让老祖心里有个底。”
慕秋瑾点头应下，立刻向传音阵盘注入灵力启动阵盘后开始传递消息。这传音阵代价不菲，使用一次要消耗三枚中品灵石，且只能单向传递消息，无法实时对话。
徐泰玄正与岩耕围坐商议后续行动，客栈伙计阿黄的声音突然在门外响起：“徐泰玄徐客官，外面有位启明书院的前辈，说要见您和您的同伴。”
众人对视一眼，暗觉不妙——对方都堵到客栈来了，此时再想偷偷溜出启明城已无可能，更何况徐公良与徐庄还在外边探听消息。
徐泰玄定了定神，对门外道：“让他稍等片刻，我们这就来。”
片刻后，三人在客栈大堂见到了来人：一名身着月白色书院服饰的筑基修士，腰间挂着刻有“启明”二字的玉佩，身后还跟着几名炼气修士，正是启明书院的苏文轩。
苏文轩目光扫过三人，先对着徐泰玄拱手行礼，又对慕秋瑾等人略一点头，态度虽客气，却明显对徐泰玄更显敬重：“在下苏文轩，奉城主府之命而来。如今城外兽潮将至，城主府广邀城内修士共御妖兽，无论筑基还是炼气修士皆在邀请之列，特来请徐道友与诸位同往城主府一聚。”
势已至此，已不容拒绝。徐泰玄挑眉问道：“不知城主府邀我们前往，具体有何安排？”
苏文轩见他如此识时务，耐心解释道：“城主府已制订‘功勋榜’，无论是参与杀妖，还是提供粮草、符箓、丹药等后勤保障，都能按贡献兑换积分。炼气道友攒够积分，可兑换丹药、功法、顶级法器甚至灵器、筑基丹；徐道友是筑基修士，更能兑换‘洗髓丹’‘上品灵石’，甚至……”他刻意压低声音，“还有一枚‘结丹果’，专为冲击金丹境的修士准备。”
这话一出，慕秋瑾与岩耕眼神瞬间亮了——“筑基丹”对普通炼气修士而言已是天大诱惑，“结丹果”更是筑基修士梦寐以求的至宝；
徐泰玄却暗自沉吟，他深知城主府此举是为吸引散修出力，“结丹果”定然不能轻易兑换到，却也不戳破，当即点头：“既是为抵御兽潮，我等自然愿意前往。”
苏文轩见状松了口气，笑道：“那咱们即刻出发吧，其他修士也在陆续赶往城主府，三长老还在等着统筹安排。”
三人跟着苏文轩走出客栈，徐泰玄敏锐地扫过街角——往日热闹的街道此刻只剩零星凡人，他心中暗忖：看来启明城已经“请”了不少修士去城主府了。
抵达城主府时，府内演武场已是人山人海。徐泰玄一眼便看到了同样被“请”来的徐公良与徐庄，岩耕连忙向二人招手。
他大致扫了一眼，演武场东侧聚集着约百名筑基修士，正与身着官服的执事交谈；西侧则有两千余名炼气修士排队登记信息。这还只是散修的规模，再加上城主府与几大书院的势力，启明城的实力显然不可小觑。
此时，一名须发皆白的老者站在演武场中央的高台上，正是城主府三总管魏弘之。
他运起灵力，声音洪亮地传遍全场：“诸位同道深明大义，辛苦各位了！”
“如今兽潮危急，城主府已为各位备好功勋令牌——筑基修士每人一枚青铜令牌，炼气修士每人一枚铁令牌，凭令牌记录功勋、兑换物资。稍后会按各位修为与擅长领域编队，筑基修士多编入前线作战队，炼气修士可自主选择作战或后勤，若有特殊技艺，可优先安排后勤保障工作。”
话音刚落，几名执事便捧着令牌上前登记造册。轮到徐泰玄五人时，徐泰玄报出“阵法师”身份，慕秋瑾、岩耕、徐公良、徐庄也分别说明自己是炼丹师、制符师、药剂师、炼器师。
登记的执事眼睛一亮，立刻将他们的名字记在“后勤组”名册上：“几位有特殊技艺，正好后勤组缺人手！徐道友负责维护城防阵法；慕道友与徐公良道友去丹药房，炼制疗伤与解毒丹药；岩耕道友去符箓房，赶制‘爆炎符’‘祛毒符’；徐庄道友去炼器房，修补破损法器——都不用上前线，安心做后勤即可。”
五人闻言，心中皆松了口气——这正合他们心意，既能避开前线厮杀的风险，又能借着后勤工作留在城主府，方便后续探查暗情。
领了功勋令牌后，一名负责后勤的执事带着他们往府内后勤院落走去。沿途可见不少炼气修士在执事指引下搬运物资、搭建临时帐篷，整个城主府虽笼罩在紧张氛围中，却处处透着井然有序。
徐泰玄边走边观察，心中暗自思索：看这阵仗，启明城对兽潮的准备倒不算仓促，只是不知这平静之下，是否还藏着未被揭开的隐情……