“呵呵呵……”
一阵低沉而灼热的笑声凭空响起，仿佛来自四面八方燃烧的阴影。
随着笑声，空气的温度诡异地升高，冰原上蒸腾起扭曲的白汽，一道由暗火与流动熔岩勾勒出的巨大身影，在刹卡纳侧后方的空间缓缓浮现。
【渊火】弗莱顿。
它的声音如同炭火崩裂，带着毫不掩饰的恶意与嘲弄：“看来，你对自己倒是很自信。五百多年前，元凤能以一敌六。不知道今日，你能不能也试试以一敌五？”
麒麟微微抬眼，看向新出现的火焰身影，表情没有任何变化，语气平静得像在纠正实验报告上的一个笔误：“我当是谁。”
他顿了顿。
“原来是五百多年前，被元凤打碎了半个源核，最后靠着一缕残火逃进深渊裂隙的那位。”
他甚至还点了点头，仿佛在确认数据：“你的恢复能力，倒算是个不错的观察样本。”
“嘶——！”
一道尖锐得仿佛能刺穿耳膜的、非男非女的声音陡然插入，来自刹卡纳另一侧的阴影深处。
那里的光线诡异地黯淡下去，一道若隐若现、仿佛由纯粹杀意与黑暗凝聚而成的瘦长身影，缓缓渗了出来。
【影杀】埃雷·莱斯弗斯。
“你觉得自己很幽默？”它的声音飘忽不定，仿佛同时从无数个方向传来，带着冰冷的、针对灵魂的刺痛感。
麒麟终于稍稍转过脸，正眼看向那片扭曲的阴影。他的目光平静无波，既无轻蔑，也无畏惧，只有一种彻底无视的淡漠。
“不。”
他清晰地说道。
“我只是觉得，你没有资格站在这里，从所谓实力的角度，与我对话。”
话音落下的瞬间，以麒麟为中心，一圈肉眼几乎无法察觉的、涟漪般的金色纹路在空气中一闪而逝。
并非攻击，更像是一种无声的宣告，或者说，一道划下的界限。
“聒噪。”
一个沙哑黏腻，仿佛无数细足刮擦甲壳的声音响起。
空间微微扭曲，一片涌动的、由无数细小蛊虫构成的潮水凭空出现，迅速凝聚成一个不断变换形状的、由虫群组成的可怖人形的【蛊蚀】托克索德。
它没有固定的五官，只有虫群攒动间形成的、充满贪婪食欲的幽光。
“废话太多，”托克索德的声音从虫群深处传来，带着令人头皮发麻的窸窣回响，“直接撕碎，分食干净，就完事了。”
“赞同。”
另一个方向，大地传来整齐划一、令人牙酸的骨骼摩擦声只见无数惨白的骨骸，有的巨大如兽，有的扭曲似人从冰层下爬出，迅速组合成一支沉默而恐怖的骸骨军团。
军团前方，一具格外高大、身披破碎黯金甲胄的骷髅缓缓走来，它眼窝中燃烧着冰冷的灵魂之火，下颌骨开合，发出金石摩擦般的声音：
【蚀骸】科洛森。
“直接动手，”它挥动手中一柄由不知名巨兽脊柱打磨而成的苍白骨刃，指向麒麟，“他的血肉，他的骨骼，他的灵韵都将成为我军团的崭新部件。行动，即是收获。”
刹那间，麒麟已被五位形态各异、却同样散发着滔天凶威的深渊魔将隐隐围在中央。恐怖的威压层层叠加，几乎要将那片空间本身碾碎。
然而，身处风暴眼的麒麟，只是轻轻整理了一下被紊乱气流拂动的白大褂袖口，目光平静地扫过这五位足以令一方天地色变的强敌。
“【毁灭军团】十八位主神级战力，”他开口，声音依旧清晰平稳，如同在学术会议上提出疑问，“今日竟有五位齐至这极北前线……”
他微微一顿，那双洞察万象的眼眸中，锐利的研究者光芒一闪而过。
“你们费如此周章，调动如此规格的力量，真正的目标……究竟是什么？”
科洛森眼窝中的灵魂之火骤然一跳，它似乎没料到对方在如此绝境下，第一反应竟是探究目的。
它下颌骨咧开一个堪称狰狞的弧度，苍白骨刃抬起，直指麒麟：“等你变成我收藏室里最耀眼的那副骨架之后……”
它灵魂之火森然燃烧。
“我会亲自，刻在你的颅骨上。”
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遥远前线传来的恐怖能量乱流，即便相隔数十公里，依然让废墟旁的众人感到阵阵心悸。
那绝非单一的威压，而是数道同样磅礴、性质却迥异的毁灭气息交织碰撞所形成的能量风暴。
“这气息……不止一位涅盘境。”火蝶的呼吸微微一滞，镜片后的眼眸紧盯着能量紊乱的天际线，“麒麟前辈他不会有事吧？”
“五位。”元凤闭目感知，随即睁开，眼中闪过一丝冷光，“虽然数量有点麻烦……”
他语气平稳，却带着一种基于深刻了解的笃定：
“但想凭这个就突破三圣中防御力最强的麒麟，还差了点意思。”
“可它们摆出这么大阵仗，总不会只是来找麒麟前辈叙旧的吧？”法蒂玛眉头紧锁，“五个主神级战力同时现身，目标到底是什么？”
元凤目光骤凝，迅速扫视战术地图，最终定格在代表涅瓦茨要塞的坐标上。
“从战略价值看，”他声音沉了下去，“目前整个战区，最有资格成为这种规格斩首目标的只有指挥部。”
就在这时，加密频道里传来雷振宇的声音，略微带着喘息，但清晰稳定：“这里是二车。追踪目标已被第七旅赶来的机动部队拦截并歼灭。确认无漏网之鱼。”
“收到。”元凤立即收回思绪，斩钉截铁地下令，“放弃继续侦察，二车、三车立即返回哨站废墟汇合。全体人员，准备撤离，返回要塞。”
他抬头，最后望了一眼前线那片光芒混乱、令人不安的天空。
“我们必须立刻回去。”
元凤的眉头几不可察地蹙紧。
以瓦涅茨要塞的防御规格，外层是强化合金与灵能矩阵，下层是数十米厚的特种混凝土地基与永久冻土层。
寻常的渊道虫，乃至更高一级的吞噬者想无声无息地突破这种复合防御，从内部发动突袭难如登天。
它们的动静太大了，就像试图用攻城锤砸穿银行金库的大门，不可能不被察觉。
而开启【深渊之门】进行大规模兵力投送，固然直接，但其所需的庞大深渊能量汇聚过程，无异于在灵能雷达上点燃一座烽火台，根本无法隐蔽。
除非……
除非【毁灭军团】在这五百年的沉寂与侵蚀中，又进化或创造出了某种全新的东西。
某种兼具吞噬者的运输能力与极端隐蔽性，甚至能一定程度上规避或欺骗现有探测体系的全新单位。
某种能够像最耐心的冰下暗流，或是致命的寄生种子，悄无声息地穿透看似坚固的防御外壳，将毁灭直接植入心脏地带的特洛伊木马。
这个推测让他的血液都似乎凉了几分。
如果他的预感成真，那么瓦涅茨要塞此刻看似固若金汤的防御，其地下深处，或许早已被无声地蛀空，埋藏着尚未引爆的灾难。
而前线那五位主神惊天动地的出现，既是杀招，也可能是一层完美的、吸引所有注意力的厚重帷幕。