吕御史对赵家旧账的穷追猛打，果然如慕容文远所预料的那般，在明州官场掀起了一场不小的风波，却也暂时为苏家竖起了一道无形的屏障。那些曾与赵元丰过往甚密的官员人人自危，再无暇他顾，反倒让苏家得以喘息，暗中加速了那项绝不能见光的“启程”计划。
然而，这短暂的平静并未持续多久。汴京的蔡确似乎对吕御史在赵家这具“尸体”上花费过多精力感到不满，新的压力很快通过隐秘渠道传来。
这日，文远正在秘密工坊与三位老师傅商讨巨舰龙骨选材之事，苏清婉步履匆匆地寻来，眉宇间凝着一层新的忧色。
“文远，”她屏退左右，低声道，“刚收到消息，吕御史那边……风向又变了。他不再满足于深挖赵家旧账，昨日突然下令，要彻查近五年来所有与海外藩商有大宗交易的商户账目，美其名曰‘核查市易法执行，杜绝奸商欺瞒藩客’。而且，第一批被重点‘关照’的名单里，我们苏家依然排在首位！”
文远眉头一蹙。这一招，比之前更刁钻！与藩商的交易，涉及不同货币、度量衡、甚至交易习惯，账目本就复杂，更容易被挑刺。更何况，海上贸易风险巨大，偶有货损或意外延迟交付，都在所难免，若被有心人抓住大做文章，极易被构陷为“欺诈藩客”、“有损国体”！
“看来蔡确是嫌火烧得不够旺，非要逼我们自乱阵脚。”文远冷声道，“我们与藩商的交易，可有明显纰漏？”
“核心账目绝对清晰，父亲在世时立下的规矩极严。”苏清婉肯定道，“但一些边缘的、零星的交易，或是与某些小藩商的往来，时间久远，经手人或有变动，难保百分百无懈可击。吕御史若存心鸡蛋里挑骨头，总能找到借口发难。而且，我担心他会暗中威逼利诱那些与我们交易的藩商，让他们作假证……”
这确实是个隐患。那些藩商远道而来，只为求财，若被官府威逼利诱，很难保证其忠诚。
“不能让主动权一直握在他手里。”文远沉吟片刻，眼中闪过决断，“清婉，立刻做两件事。第一，将我们与各大藩商近五年所有交易契约、货单、付款凭证，全部重新整理核验，尤其是与那些小藩商、新藩商的交易，务必清晰无误。第二，以其人之道还治其人之身——让我们的人也去接触那些与赵家、以及其他可能与蔡确有关联的商户交易过的藩商，‘提醒’他们朝廷正在严查，若曾行贿或配合做假账，最好早做打算，或可向‘公正’的苏家提供线索，以求将功折罪。”
苏清婉眸光一亮：“搅浑水？让吕御史查到的每一家都不干净，看他如何收场？”
“不错。”文远点头，“水至清则无鱼，把这潭水彻底搅浑，让他查无可查，或者查谁都有问题，反而能凸显我苏家的相对清白。至少，能让他疲于奔命，拖延时间。”
“好，我这就去安排。”苏清婉雷厉风行，转身离去。
文远知道，这只是权宜之计。真正的破局之道，依旧系于那遥远而未知的海域。他转身回到工坊，目光再次投向那艘逐渐成型的巨舰草图，心中的紧迫感更加强烈。
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揽月轩内，烛火常明。
苏明月废寝忘食，几乎将全部心神都沉浸在了那堆浩瀚而晦涩的星象、海流与古籍之中。慕容文远带来的现代天文地理知识，如同为她打开了一扇全新的窗户，与她深厚的古典学识相互印证，迸发出惊人的火花。
她纤细的手指在一张巨大的自制星图上缓缓移动，上面标注着密密麻麻的古今星宿名称与运行轨迹。另一张海图上，则绘制着根据父亲笔记、古老羊皮卷以及那本神秘游记推断出的复杂洋流走向。
“大姐夫，你看这里。”她的声音因疲惫而沙哑，却带着压抑不住的兴奋，“根据你所说的‘行星运行规律’和‘洋流季节性变化’，再结合父亲笔记中提到的‘璇玑星现’与那首谶诗‘星坠璇玑门自开’的暗示，我反复演算了数十遍……”
她指向星图上一个特定的区域，又在海图上画出一条曲折的航线：“明年秋末，当‘璇玑’星官运行至这个方位，其星光投射于海面的区域，恰与一股异常强大的暖流流向重合！而这股暖流，根据父亲零星记载和老舟师日志的胡言乱语，极有可能便是通往那‘漩涡之眼’的关键路径！”
“星光指路？洋流引航？”文远看着那精准交汇的点，心中震撼莫名。古人竟能凭借肉眼观测和经验总结，达到如此精妙的程度！
“不仅如此，”明月又拿起那本破旧的游记，翻到一页画着扭曲风暴的插图，“书中提及，‘门开之时，风暴暂歇，然暗流汹涌，非巨舰坚舟不可渡’。这与父亲笔记中‘海眼之门需趁风间隙而入’的说法吻合。而根据洋流推算，那股暖流与周围寒流交汇碰撞最剧烈、从而可能‘暂时平息’风暴的时间窗口，就在‘璇玑星’到达指定位置后的第七日至第十五日之间！这个窗口期，极短！”
时间窗口只有八到九天！这意味着他们的舰队必须在特定时间抵达特定海域，抓住这稍纵即逝的机会！对航海技术、船只性能、人员配合都是极限的考验！
“我们必须在这个时间之前，抵达这片海域的边缘等待。”明月的手指重重地点在海图上一片标记着危险符号的区域，“这里是‘黑水沟’的边缘，风浪相对稍缓，可作为集结锚地。但从明州出发，即便顺风顺水，抵达此处也需近月航程。我们必须提前至少一个半月出发！”
明年秋末出发，意味着最迟明年盛夏，船只、物资、人员必须全部准备就绪！
时间，前所未有的紧迫！
文远深吸一口气，感到肩上的担子又沉重了几分，但目标却前所未有的清晰。
“明月，你立下了不世之功！”他由衷赞叹，看着眼前这个看似柔弱，却蕴含着惊人智慧与毅力的女子，“这条航线，就是我们的生命线！我立刻让李师傅他们，按照这个时间节点和航线的海况要求，调整船舶设计细节！”
“还有这个，”明月又从书卷中抽出一张她精心绘制的图纸，上面画着一种结构复杂、镶嵌着水晶镜片的青铜仪器，“这是我根据你提到的‘六分仪’原理，结合汉代浑天仪和西域传入的观星器，设想的一种新的‘测天仪’，或许能更精确地测量星辰高度，辅助定位。只是其中光学镜片的打磨，要求极高，恐难实现……”
文远接过图纸，仔细观看，越看越是惊喜。苏明月设计的这个仪器，虽然不同于近代六分仪，但其利用反射原理测量角度的思路已然初具雏形，在这个时代堪称奇迹！
“镜片交给我来想办法！”文远毫不犹豫地应下。他知道一些现代光学的基础原理，或许可以指导工匠进行尝试。即便只能做出简陋的版本，其导航精度也将远超这个时代依赖牵星板和水罗盘的水平。
希望之火，在精诚合作与智慧的碰撞中，越烧越旺。
然而，就在文远与明月沉浸在突破的喜悦中时，书房门被猛地推开，苏玲珑气喘吁吁地跑了进来，脸色发白：
“大姐夫！二姐！不好了！我们藏在城西库房的那批……那批水银和朱砂，昨夜……昨夜被官差查封了！带队的……是那个吕御史的心腹师爷！说我们……私藏禁物，图谋不轨！”