慕容文远心中电光火石般闪过一个念头。他并未直接回答那瘦高商人的挑衅，而是从容起身，对着主位的赵侍郎及其老夫人遥遥一礼，朗声道：
“今日赵老夫人寿诞，高朋满座，文远本不该谈及商事，扰诸位雅兴。然方才这位仁兄问及苏家库存，文远倒想起一桩雅事，或可与众位方家一同品鉴。”
他话语一顿，成功将全场的注意力从苏家的“窘迫”引向了“雅事”，连赵侍郎也投来略带好奇的目光。
慕容文远微微一笑，目光转向角落那桌阿拉伯番商，用略带生涩但发音清晰的阿拉伯语开口道：“来自远方的尊贵客人，愿真主赐予你们平安与繁荣。在下冒昧，见诸位器宇不凡，想必是常年航行于海上，见识广博的大商贾。”
此言一出，满座皆惊！
Arabic？这苏家赘婿竟会说番语？！而且对象还是那几个平日里趾高气扬、极少与本地商人直接交流的阿拉伯番商！
那几个阿拉伯商人原本正自顾用膳，闻言也惊讶地抬起头，为首一位胡须浓密、头戴精致刺绣小帽的老者眼中闪过一丝讶异，随即放下餐具，右手抚胸，用带着浓重口音的汉语回道：“愿平安也归于你。这位公子，竟懂得我们的语言？真是令人惊喜。”
两人这一番异国语言的对话，瞬间成了整个宴会的焦点。所有宾客，包括赵元丰、钱判官，乃至苏老夫人和三位小姐，都惊愕不已地看着慕容文远。苏清婉更是掩不住眼中的震惊，她从未想过，这个看似温文的赘婿，竟还藏着这等本事！
慕容文远保持微笑，继续用阿拉伯语夹杂着汉语，朗声道：“略知一二，让尊客见笑了。在下家中经营丝绸，恰有一批品质上乘却花色略显古拙的库存。在下曾闻，西方贵国乃至更遥远的欧罗巴洲，其王公贵族皆以拥有独特纹样、充满东方古老神秘气息的丝绸为荣，越是与我们中原当下流行迥异，反而越显珍奇，价值倍增。不知尊客对此可有耳闻？”
那阿拉伯老者眼中精光一闪，显然被说中了心思。他们常年贩运丝绸，自然知道西方上层社会的这种审美偏好。中原时兴的淡雅花样，在西方有时反不如那些色彩浓烈、纹样繁复古老的丝绸受欢迎。只是这等细微的商机，寻常中原商人极少知晓，更别提主动利用。
老者抚须笑道：“公子所言不虚。遥远的罗马与法兰克，那里的贵族确实偏爱与众不同之物。古老东方的神秘图案，于他们而言，犹如珍宝。”他的汉语不算流利，但意思表达得很清楚。
慕容文远心中一定，知道路子对了。他趁热打铁，声音清晰，确保周围竖着耳朵的宾客都能听到关键的汉语部分：“既如此，不知尊客是否有意合作？我苏家可提供一批此类特色丝绸，价格可议。甚至，若尊客有特定纹样需求，我们亦可依约定制，专供贵方。想必以此独特货品，尊客在西方必能获取丰厚利润。”
定制！专供！
这几个字眼，不仅让阿拉伯商人交头接耳，面露兴趣，更是让在场的所有中原商人心中巨震！
这完全跳脱了当下压价竞销、比拼流行花色的低级竞争模式，直接开辟了一条新的、利润更高的赛道！将所谓的“陈货”、“滞销品”重新包装定位，卖给有特殊需求的客户，甚至反向定制！这是何等超前的商业思维？
那瘦高商人张着嘴，愣在原地，脸上的讥讽彻底僵住。赵元丰脸上的笑容也变得勉强，眼神阴鸷地盯着慕容文远。他们本想看苏家笑话，却没想到反而让对方借此机会，可能搭上一条海外销售的捷径！
阿拉伯老者与同伴低声快速商议了几句，随后对慕容文远郑重道：“公子此言，甚有见地。此事颇有意思，待寿宴之后，可否请公子拨冗，与我等详谈？”
“自然可以。”慕容文远含笑应允，风度翩翩地举杯，“今日赵老夫人寿辰，我等且共饮此杯，祝老夫人福寿安康！商事，容后再议。”
他轻巧地将话题拉回寿宴，既达到了目的，又全了礼数，让人挑不出错处。
满堂宾客回过神来，纷纷举杯附和，气氛重新变得热闹，但许多人看向慕容文远和苏家的眼神已经彻底变了。从之前的怜悯、看戏，变成了惊讶、探究，甚至是一丝忌惮。
这个苏家赘婿，不简单！
寿宴接下来的时间，风平浪静。再无人敢轻易出言挑衅苏家。慕容文远安然坐回位置，感受到身旁苏清婉投来的复杂目光，有震惊，有探究，还有一丝极淡的、如释重负的波动。
他甚至能感觉到，身后来自苏老夫人那道深沉的目光，在他背上停留了许久。
回程的马车上，气氛与来时截然不同。
苏清婉沉默了很久，直到马车驶离赵府很远，她才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你……如何懂得番语？又怎知西方番邦喜好古拙丝绸？”
慕容文远早已想好说辞，神色坦然：“早年家中曾有番商路过，机缘巧合学过几句。至于西方喜好，”他顿了顿，道，“乃是翻阅一些前朝杂记以及本朝《岭外代答》、《诸蕃志》等书，见其中提及番邦风物习俗，推想而来。今日贸然一试，幸未出错。”
这番解释半真半假，倒也说得通。宋代海上贸易发达，关于海外风土人情的记载确实不少。
苏清婉深深看了他一眼，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是轻叹一声：“今日……多谢你。”
这是她第二次道谢，语气却比上一次真诚了许多。
“分内之事。”慕容文远平静道。
“与番商合作之事，你有几分把握？”苏清婉追问，眼中重新燃起属于商人的锐利光芒。慕容文远今日画出的“饼”实在太诱人，若真能成，苏家库存压力将大大缓解，甚至可能打开一条全新的财路。
“五成。”慕容文远谨慎道，“番商精明，必会压价，且定制之事涉及工坊调整，需详细核算成本。但此法确实可行，值得一试。”
苏清婉点头：“回府后，你即刻准备与番商洽谈的细节。需要什么支持，可直接告诉我。”她顿了顿，补充道，“府中库房存货账册，你可随时调阅。染坊、织坊的管事，我也会吩咐他们配合你。”
这是给予了极大的权限和信任。
“是。”慕容文远应下。
马车内再次陷入沉默，却不再是之前的凝滞，而是弥漫着一种心照不宣的默契和亟待行动的紧张感。
回到苏府，慕容文远正要回锦云苑，一个小丫鬟却悄悄塞给他一张折叠的纸条。
他回到房中展开，上面是一行娟秀却略显凌乱的字迹，似是匆忙写就：
“小心二叔。他与赵家有旧怨，亦与番商有染。莫全然信番商之言。”
没有落款。
但慕容文远几乎立刻认出，这字迹与那日暗账上的笔迹，以及苏明月画作上的题字，极为相似！
是苏明月？！
她为何要提醒自己？她如何知道二叔与赵家、番商有牵扯？那句“莫全然信番商之言”又是什么意思？
慕容文远握着纸条，看着窗外沉沉的夜色，感觉苏家这潭水，比他想象的还要深。
而明日与番商的会谈，看来也绝非一帆风顺。