夜色如墨，弦月隐于薄云之后，只透下些许清冷辉光。天衍宗外百里，落枫亭孤零零地矗立在一座小山岗上，四周枫叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠在夜风中发出细微的呜咽，平添几分萧瑟与诡秘。
子时将至。
纳兰云舒并未直接现身亭中，而是提前一个时辰便已抵达，隐匿在距离落枫亭数百丈外的一处茂密枯木林中。
她周身气息收敛到极致，与周围环境几乎融为一体，正是“混沌匿息丹”的效果。她双眸在黑暗中熠熠生辉，如同最耐心的猎手，仔细感知着周围的任何一丝风吹草动。
她不确定这是陷阱还是机会，但“暗星”二字，关乎潜在的巨大威胁，她必须来。然而，她绝不会让自己轻易陷入被动。
时间一分一秒过去，落枫亭周围依旧寂静无声。就在子时正刻，月光似乎明亮了刹那的瞬间，一道模糊的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了亭中。
那人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，连面容都隐藏在深深的帽檐阴影下，气息飘忽不定，难以判断具体修为，但给人的感觉却如同深潭，幽深难测。
他（或她）静静地站在亭中，似乎在等待。
纳兰云舒没有立刻现身，依旧在暗中观察。她强大的神识如同无形的触手，小心翼翼地探查过去，却发现对方周围仿佛有一层无形的屏障，将她的探查轻轻滑开。
“既然来了，何必藏头露尾？”一个略显沙哑、分辨不出男女的声音从斗篷下传出，直接响在纳兰云舒的识海中，显然早已发现了她的位置。
纳兰云舒心中微凛，对方的神识修为，恐怕不在她之下。她不再隐藏，身形一晃，如同柳絮般飘然而出，落在落枫亭外，与那黑袍人隔着数丈距离对视。
“阁下是谁？约我至此，有何目的？”纳兰云舒开门见山，语气平静，暗中却已调动灵力，随时准备应对突发状况。
黑袍人并未回答她的问题，而是反问道：“纳兰云舒，你对‘暗星’知道多少？”
“一无所知，正要请教。”纳兰云舒不动声色。
“呵……”黑袍人发出一声意味不明的低笑，“一无所知？那你可知，鬼哭涧之后，你们的名字，已上了‘暗星’的清除名单？优先级，不低。”
清除名单！纳兰云舒心头一沉，面上却依旧镇定：“为何告诉我这些？”
“因为利益，也因为……好奇。”黑袍人缓缓道，“‘暗星’是一个极其古老而隐秘的组织，游走于光明与黑暗的边缘，承接各种见不得光的委托，情报、刺杀、颠覆……无所不包。其触角遍布大陆，甚至渗透各大宗门。与他们为敌，很麻烦。”
他顿了顿，帽檐下的阴影似乎转向纳兰云舒：“我很好奇，身负混沌碎片，又有一个获得寂灭传承的道侣，你们这对组合，能在‘暗星’的注视下，走多远？”
纳兰云舒眼神锐利起来：“阁下到底想说什么？若只是来提醒，云舒在此谢过。若是另有图谋，不妨直言。”
“爽快。”黑袍人似乎点了点头，“我确实有一桩交易，想与纳兰姑娘谈谈。”
“什么交易？”
“我需要一种丹药，一种能完美伪装、甚至暂时改变灵力属性与灵魂波动的丹药。寻常幻形丹、易容术，在真正的高手面前形同虚设。但我听闻，纳兰姑娘丹道造诣非凡，尤擅创新，或可做到。”黑袍人道出了真实目的。
纳兰云舒心中飞快思索。这种丹药炼制极难，涉及对能量本质和灵魂奥秘的深刻理解，对方所求，定然所图非小。但这确实是一个了解“暗星”乃至其背后中州势力的机会。
“我为何要帮你？又如何信你？”纳兰云舒问道。
“作为回报，我可以提供一条关于‘暗星’近期动向的关键信息，以及……一份关于如何初步安抚你体内那株‘小东西’的心得玉简。”黑袍人语气带着一丝笃定，仿佛对纳兰云舒的情况了如指掌！
纳兰云舒心中剧震！对方竟然连噬仙藤都知道？！此人究竟是何来历？
她强压下心中的波澜，沉吟片刻，道：“丹药我可以尝试，但需要时间，而且材料需你自备。至于信息与心得，我要先验货。”
“可以。”黑袍人似乎早有准备，屈指一弹，两枚颜色不同的玉简飞向纳兰云舒。“红色是信息，绿色是心得。丹药，我给你三个月时间。材料清单和联络方式，在红色玉简中。”
纳兰云舒接过玉简，神识迅速扫过绿色玉简。里面确实记载了一种以精纯魂力结合特殊频率波动，与异植灵种进行初步共鸣安抚的法门，思路精妙，与她之前的摸索方向不谋而合，甚至更为系统，价值不菲！
她压下立刻研读的冲动，看向黑袍人：“我如何交付丹药？”
“时机到了，我自会找你。”黑袍人说完，身形开始缓缓变淡，如同融入夜色，“记住，纳兰云舒，与‘暗星’为敌，便是与阴影为伴。好自为之。”
话音落下，黑袍人已彻底消失不见，仿佛从未出现过。
纳兰云舒站在原地，握着两枚微凉的玉简，眉头紧蹙。这次会面，信息量巨大，但也留下了更多谜团。这个神秘的黑袍人，是敌是友？他的目的真的只是一枚丹药吗？那份关于噬仙藤的心得，是善意还是另一种形式的控制？
她知道自己踏入了一个更复杂的棋局。但无论如何，关于“暗星”的线索和安抚噬仙藤的方法，都是她目前急需的。
不再停留，纳兰云舒身形化作一道青烟，迅速离开了落枫亭，返回宗门。她需要立刻消化这些信息，并开始着手研究那枚丹药。同时，也必须更加小心，因为“暗星”的阴影，已然笼罩。
回到云霞峰，纳兰云舒立刻开启了洞府的最强禁制。她先拿出那枚红色玉简，仔细阅读。
里面除了一份炼制“幻灵塑魂丹”所需的、极其珍稀甚至有几味堪称绝迹的材料清单外，果然还有一个一次性的隐秘传讯符制作方法，以及那条关于“暗星”动向的信息：
“三月内，‘暗星’将配合玄冥教残部，于‘万瘴谷’尝试开启一处上古魔窟，欲释放其中封印的一头‘吞魂兽’，用以补充圣尊受损的魂源。此事由一名代号‘影魁’的金丹巅峰杀手负责。”
万瘴谷！吞魂兽！纳兰云舒脸色凝重。万瘴谷是南疆另一处着名的绝地，瘴毒弥漫，妖兽横行，其危险程度更甚鬼哭涧。若真让玄冥教得逞，释放出上古凶兽，南疆必将再起浩劫！
这条信息的价值，毋庸置疑。无论黑袍人目的为何，此事必须阻止。
她压下立刻去找宗主禀报的冲动，决定先验证那绿色玉简中心得的真伪。她沉心静气，按照玉简中记载的法门，调动精纯的神魂之力，以一种独特的频率波动，缓缓探向丹田内沉睡的噬仙藤。
起初，噬仙藤毫无反应。但随着纳兰云舒坚持不懈地尝试，那翠绿的嫩芽微微颤动了一下，传递出一丝模糊的、不同于以往纯粹吞噬欲望的意念，那是一种介于舒适与警惕之间的情绪。
有效！纳兰云舒心中一喜。这法门果然能更温和地与噬仙藤沟通！虽然距离真正掌控还遥不可及，但至少找到了一个相对安全的互动方式，大大降低了反噬的风险。
接下来的日子，纳兰云舒进入了异常忙碌的状态。她将“幻灵塑魂丹”的丹方和“暗星”动向通过隐秘渠道分别告知了师尊药尘子和宗主玄清真人（隐去了黑袍人的存在，只说是意外获得的情报）。
药尘子对那丹方大感兴趣，与纳兰云舒一同研究，认为其构思精妙，若能炼成，确实神妙无双，但炼制难度极高，对神识和控火要求近乎苛刻。而玄清宗主则对“暗星”动向高度重视，立刻派遣精锐暗探前往万瘴谷核实，并开始秘密调集力量，准备应对。
同时，纳兰云舒的大部分精力都投入到了对“幻灵塑魂丹”的推演和准备中。这丹药涉及灵魂层面的伪装，需要极其精微的能量操控和对各种属性灵力的深刻理解。她不断在识海中模拟炼制过程，反复推敲每一个细节。
期间，叶墨宸曾短暂出关一次，气息更加深邃凌厉，显然剑道又有精进。听闻纳兰云舒的遭遇和选择后，他并未多言，只是握紧她的手，道：“放手去做，万事有我。” 他的支持，给了纳兰云舒莫大的信心。短暂相聚后，叶墨宸再次进入剑冢深处闭关，他要一举冲击金丹后期，并彻底掌握寂灭归墟剑。
两个月时间匆匆而过。这一日，纳兰云舒正在丹房内进行最后一次模拟炼制，苏婉儿突然急匆匆赶来，脸色发白：
“云舒姐姐，不好了！刚收到万瘴谷传回的紧急消息，我们派去的暗探……全军覆没！只传回最后一道讯息，确认谷内确有异常空间波动和玄冥教活动迹象，但……但也提到了发现了疑似中州‘军方制式法器’的残留痕迹！”
军方制式法器！中州势力，果然直接参与其中了！而且，暗探全军覆没，说明对方戒备极其森严，实力远超预估！
纳兰云舒心中一震，看来，万瘴谷之行，比预想的还要凶险。而她炼制的“幻灵塑魂丹”，或许将成为深入虎穴、查明真相的关键。
她看向丹房中那尊吞吐着混沌气息的万象毒鼎，眼神变得无比坚定。
时间，不多了。