吴天雄的落网，在清源县如同投下了一颗深水炸弹，但在省城，却只激起了几圈不易察觉的涟漪。真正的暗流，往往在更深处涌动。沈青云深知，斩断爪牙只是第一步，揪出隐藏在幕后的“老爷子”，才是决胜的关键。而战场，正如他所料，正悄然向省城转移。
联合调查组对鼎峰建设的查封和审讯仍在紧张进行，但阻力明显增大。来自省里某些部门的“关切”电话开始变得频繁，语气也从最初的“提醒注意方式”逐渐变为隐含指责的“影响稳定大局”。一份由省工商联某位副主席牵头，多家“知名企业”联名提交的《关于优化营商环境、审慎处理民营企业历史遗留问题的建议》，被直接送到了沈青云的案头，看似冠冕堂皇，实则施压意味明显。
更让沈青云警惕的是，一天清晨，他停在县委大院的车窗上，被人用尖锐物刻下了一个扭曲的符号，像是一只窥视的眼睛。没有言语，没有直接的威胁，但这种无声的警告，反而更让人脊背发凉。李卫国调取监控，却发现关键位置的摄像头在那一时段“恰好”发生了故障。
“他们在告诉我们，我们的一举一动，都在他们的视线之内。”李卫国面色铁青，拳头紧握。
沈青云用指腹轻轻拂过那刻痕，眼神冰冷：“这说明他们害怕了。只有害怕，才会用这种上不得台面的手段。继续查，内部的，外部的，任何可疑的线索都不能放过。”
就在沈青云倍感压力之时，一个意外的“援手”伸了过来。他在中央党校的同学，那位来自东部沿海经济大市的市长陈海洋，到邻省考察，顺路来到中江省城。
陈海洋做东，在一家格调高雅的私人会所设宴，邀请沈青云一聚。席间除了陈海洋，还有几位本省商界颇有分量的人物，气氛热烈，言谈甚欢。
“青云啊，你在清源搞出的动静，我在那边都听说了。”陈海洋举着酒杯，笑容爽朗，“有魄力！干实事！我就欣赏你这样的干部！不过啊，”他话锋一转，带着几分推心置腹的关切，“老同学，听我一句劝，有时候步子不宜迈得太急。发展是系统工程，牵扯方方面面，尤其是涉及到一些盘根错节的利益关系，硬碰硬，容易伤到自己啊。”
他看似随意地指了指席间一位气质沉稳的中年商人：“这位是永昌集团的刘董，咱们省里民营企业的标杆，人脉广，路子宽。你们清源接下来要发展，少不了需要这样的实力企业支持。有什么困难，或者需要协调省里什么关系的，跟刘董打个招呼，或许能少走些弯路。”
那位刘董立刻含笑点头，递上名片：“沈书记年轻有为，久仰大名。陈市长的朋友就是我的朋友，以后清源有什么事，尽管吩咐。”
话语热情，姿态放得很低，但沈青云瞬间明白了这场宴请的真正含义。这并非简单的同学叙旧，而是一场精心安排的“说和”与“招安”。陈海洋，这个在党校看似志同道合的同学，恐怕也并非表面那么简单，他或许也身处某张看不见的网中，或者，他本身就是另一张网的节点。
沈青云心中警铃大作，面上却不动声色，接过名片，客气地回应：“陈市长、刘董有心了。清源的发展，欢迎一切守法合规、有社会责任感的企业参与。具体事宜，还是需要按照程序和规定来办。”
他不软不硬地将话挡了回去，宴席的气氛顿时显得有些微妙。陈海洋眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又哈哈一笑，将话题引开。
与此同时，对关键证人柳燕的保护和询问也在秘密进行。虽然提供了U盘，但柳燕对“老爷子”相关的事情依旧讳莫如深，问及细节，她便浑身发抖，喃喃着“他们会杀了我”。
专案组的心理专家耐心疏导多日，她才在一次情绪崩溃后，断断续续地透露了一个细节：“…高磊有一次…喝多了，跟我说过…说‘老爷子’不是一个人…是一张网…省里…京里…都有人…他们…他们有一个名单…”
“名单？什么名单？”负责询问的女警温和而紧迫地追问。
柳燕惊恐地摇头，双手紧紧抱住自己：“我不知道…我真的不知道…高磊说，知道名单的人…都没好下场…他说那上面…有很多大人物…”
“名单”这个词，让所有参与案件的核心人员心头都是一沉。如果柳燕所说属实，那么他们面对的，不仅仅是一个或几个腐败官员，而是一个结构严密、盘根错节的庞大利益集团。这也能解释为何对方的力量如此强大，反应如此迅速。
也正是在这个时候，李卫国那边取得了技术突破。通过对那个频繁出现的境外号码进行持续追踪和信号分析，结合鼎峰建设部分骨干成员的通讯记录交叉比对，技术团队终于捕捉到了一次极其短暂但至关重要的境内落地Ip地址。
这个地址，经过反复核实，指向了省城市中心的一栋高档写字楼——金鼎大厦。
而金鼎大厦的业主和主要承租方，经过秘密调查，背景都极为复杂，层层股权穿透后，隐约与之前陈海洋引荐的那位永昌集团刘董，有着千丝万缕的联系。更令人震惊的是，金鼎大厦的顶层，常年被一个不挂牌的私人俱乐部所占据，实行严格的会员制，非请勿入。有外围调查员反馈，曾见到过罗文斌，以及省委党校那个神秘的同学刘志远出入其中！
所有的线索，似乎开始隐隐指向省城，指向那个藏龙卧虎的金鼎大厦，指向那个不挂牌的俱乐部。
就在沈青云和李卫国紧锣密鼓地部署，准备对金鼎大厦和那个俱乐部进行更深层次调查时，一份制作精美的请柬，被直接送到了沈青云在清源县的办公室。
请柬落款，正是那个私人俱乐部——“清泉会”。邀请沈青云于三日后晚间，前往“品茗一叙”。没有写具体事由，也没有写发起人。
“书记，这明显是鸿门宴！”李卫国第一时间反对，“情况不明，太危险了！”
沈青云摩挲着请柬上烫金的“清泉”二字，目光深邃。他知道，这是对方在划下道来。避而不见，显得怯懦，也会让对方更加警惕；贸然前往，则无疑是将自己送入龙潭虎穴。
沉思良久，沈青云眼中闪过一丝决然：“回复他们，我会准时到。”
他看向李卫国，语气不容置疑：“但不是单刀赴会。你立刻挑选最可靠的队员，组成外围策应小组，提前对金鼎大厦及周边进行秘密布控。通知市局孙局长，请求技术支援，对会所内部可能的通讯进行监控尝试。另外，把我的行程，秘密报备给省纪委张明远主任。”
他站起身，走到窗边，望着省城的方向，缓缓道：“既然是龙潭虎穴，那我们就去闯一闯，看看里面到底藏着些什么牛鬼蛇神！这‘清泉’，是甘泉还是毒药，总要亲口尝一尝才知道。”
一场更高级别、更凶险的较量，已然拉开了序幕。沈青云知道，踏入“清泉会”的那一刻，他将不再仅仅是一个县的县委书记，而是刺向那个庞大利益网络的一柄尖刀。