春风拂过校场，卷起细微的尘土。大名府城西的新军大营，占地比原先扩大了数倍，旌旗招展，营寨森严。阵阵嘹亮的口号声、整齐的踏步声、以及偶尔响起的火铳轰鸣声，从营内传出，昭示着这里与旧式明军军营截然不同的蓬勃气象。
营内核心区域，一座用原木搭建的了望台上，陈远在王朴和几名新任大队长的陪同下，正在观摩新军扩充后的第一次大规模综合演练。
台下，近三千名士兵，按照不同的营、队、哨编制，排列成一个个整齐的方阵。他们身着统一配发的青色棉甲（由“国资商行”下属被服厂生产），头戴范阳笠，虽然面容尚显稚嫩，但眼神坚定，身姿挺拔，已然有了几分精兵的模样。
演练开始。
首先是队列与体能展示。士兵们随着旗号和鼓点的指挥，进行着各种复杂的队形变换，行进、转向、立定，动作整齐划一，如同一个人。随后是长途奔袭、跨越障碍、负重行军等体能项目，士兵们咬牙坚持，无人掉队。
“大人，按照您制定的《新军训练考核大纲》，目前全员基础队列合格率达九成五，体能达标率八成七。”王朴在一旁低声汇报，语气中带着自豪。能在短时间内将一群新兵和降卒训练到这个程度，堪称奇迹。
陈远点了点头，目光落在下一项——火器操演上。
这是新军建设的重中之重，也是陈远投入心血最多的地方。他利用发展基金和府库结余，不仅大量采购鸟铳、三眼铳，更在王朴麾下原有一些军中工匠的基础上，成立了“军械所”，高薪聘请能工巧匠，试图仿制和改进火器。
只见一队约五百人的火铳兵出列，分成三排。随着指挥官一声令下，第一排士兵迅速上前，举铳、瞄准、射击！“砰砰砰——”一阵密集而算不上太整齐的铳声响起，白色的硝烟弥漫开来。射击完毕，士兵迅速后撤装填，第二排上前射击，如此循环。
“射速尚可，但齐射精度有待提高。”陈远微微皱眉，“燧发枪的研发进度如何了？”
王朴答道：“回大人，军械所已仿制出几支样品，击发率比火绳枪确有提升，但哑火问题依然存在，且造价高昂。若要大规模换装，恐怕……”
“不急，继续改进，优先装备给侦察队和精锐小队。”陈远知道，技术突破非一日之功。
火器操演之后，是战术协同演练。这是陈远根据后世经验，结合明末实际，设计的全新战术。步兵方阵在前，火铳兵依托方阵掩护射击，两翼则有手持长枪、刀盾的士兵保护，后方还有少量骑兵负责警戒和追击。
各兵种之间，依靠旗语、哨音和传令兵，进行紧密的配合。虽然演练中仍显生疏，偶尔会出现配合失误，但这种多兵种协同作战的理念，已经超越了此时大部分仍依赖个人勇武和简单阵型的明军。
“不错。”陈远终于露出了一丝赞许的笑容，“框架已经搭起来了，剩下的就是通过反复演练，磨合成型。”
演练的最后，是文化课考核。这是陈远强制要求的一项，也是旧式军队绝不会有的内容。士兵们以哨为单位，席地而坐，由识字的老兵或专门请来的蒙师，教授简单的文字和算术。考核内容也很简单：认识一百个常用字，会进行十以内的加减法。
“要让士兵明白为何而战，首先得让他们能听懂号令，看懂简单的文书。”陈远对身边有些不解的军官解释道，“一支有思想、有文化的军队，和一支只知道听命冲杀的军队，战斗力是天壤之别。”
整个演练持续了整整一天。当夕阳西下，演练结束的号角吹响时，所有士兵虽然疲惫，但眼神依旧明亮，队列依旧整齐。
陈远走到点将台上，看着台下这三千张年轻而充满朝气的面孔。他没有说太多慷慨激昂的话，只是用平静而有力的声音说道：
“今天的演练，我都看到了。你们，很好！比我想象的还要好！”
“我知道，训练很苦，规矩很多，还要学那些你们觉得没用的字。但是，我要告诉你们，你们现在吃的苦，学的每一个字，练的每一个动作，都是为了将来在战场上，能活着回来！为了让你们身后的父母妻儿，能安安稳稳地过日子！”
“你们不是普通的兵，你们是大名府新军！是百姓的子弟兵！你们的脊梁，不能弯！你们的信念，不能倒！”
“从今天起，你们的KpI，不再仅仅是训练成绩！更是保境安民的责任！是驱除鞑虏、再造山河的担当！告诉我，你们能做到吗？”
短暂的沉默后，台下爆发出山呼海啸般的回应：
“能！能！能！”
“保境安民！驱除鞑虏！”
声浪直冲云霄，震得校场周围的旗帜都猎猎作响！
看着这群被激发了荣誉感和使命感的士兵，陈远知道，这支军队的魂，正在慢慢铸就。他们或许还稚嫩，还有许多不足，但他们拥有旧军队所没有的纪律、信念和无限潜力。
这将是他未来应对一切挑战，最可靠的武力保障，也是他推行更宏大计划的——脊梁！
（第2卷第4章结束。详细描绘了新军的训练成果和精神面貌，展现了主角建军思想的先进性和成效，为新军未来的战斗力和重要作用埋下伏笔。）