后山的雪比前山更厚，没到脚踝的积雪被寒风冻成硬壳，踩上去发出 “咔嚓” 的脆响，在寂静的山林里格外刺耳。苏烬深一脚浅一脚地往前走，胸口还在隐隐作痛 —— 刚才神使的屏障余威未散，震得他内腑都在发麻，掌心的逆神碑早已恢复冰凉，只有石面漩涡纹还残留着一丝微弱的震颤，像是在提醒他刚才那场无力的抗争。
他不知道跑了多久，只觉得双腿灌了铅般沉重，喉咙干得冒火。远处苏家祠堂的火光早已看不见，唯有漫天飞雪和呼啸的风声陪着他，将他的孤独拉得无限长。每走一步，妹妹苏红绫被锁链拉扯时的哭喊就会在耳边回响一次，母亲倒下时的血色画面也会在眼前重现，这些画面像针一样扎在他心上，逼着他不能停下脚步。
“吼 ——！”
一声低沉的兽吼突然从左侧的树林里传来，打断了苏烬的思绪。他猛地抬头，只见雪林深处亮起两团猩红的光，伴随着沉重的脚步声，一头体型比普通狼大两倍的妖兽缓步走了出来 —— 浑身覆盖着赤红色的鬃毛，嘴角淌着涎水，锋利的獠牙上还沾着碎肉，正是大荒里常见的 “赤焰狼”，以速度快、火焰攻击着称，寻常炼体境弟子都不是对手。
苏烬心中一紧，下意识握紧了掌心的逆神碑。他现在连炼体境都没到，刚才又被神使震伤内腑，根本不是赤焰狼的对手。但他没有退路 —— 身后是苏家的追兵，身前是吃人的妖兽，若不拼一把，只会成为狼口的食物。
赤焰狼显然也发现了苏烬这个 “猎物”，猩红的眼睛里闪过一丝贪婪，猛地扑了过来，腥臭的风裹挟着灼热的气息扑面而来，爪子上甚至泛起了淡淡的红光 —— 这是它要施展 “火焰爪” 的征兆！
苏烬瞳孔骤缩，轮回眼在眼眶中飞速转动，眼前的世界瞬间变慢。他清晰地看见赤焰狼扑击的轨迹：它的左前腿微微跛了一下，显然是旧伤；火焰集中在爪尖，却在膝盖处有一丝灵力滞涩 —— 那是它发力的破绽！
“就是现在！”
苏烬猛地侧身，险之又险地避开赤焰狼的爪子，滚烫的爪风擦着他的肩膀掠过，将身后的树干烧出一道焦痕。他没有犹豫，右手攥着逆神碑，朝着赤焰狼的左前腿膝盖狠狠戳去 —— 这一击凝聚了他全身的力气，更带着逆神碑吞噬灵力的特性。
“噗嗤 ——”
黑石精准地戳在赤焰狼的膝盖上，石面的漩涡纹瞬间亮起，一股灼热的灵力顺着碑身涌入苏烬体内。赤焰狼发出一声凄厉的惨叫，左前腿软软地垮了下去，爪子上的火焰瞬间熄灭，显然是体内的灵力被逆神碑强行抽走了一部分。
苏烬只觉得一股滚烫的力量涌入丹田，之前被震伤的内腑似乎被这股力量修复了一些，但同时也传来一阵撕裂般的疼痛 —— 他还没学会控制逆神碑的吞噬之力，强行吸收妖兽灵力，导致灵力在体内乱冲乱撞。
“吼！”
赤焰狼吃了亏，变得更加狂暴。它拖着受伤的腿，张开嘴喷出一团火球，朝着苏烬胸口砸来。火球带着呼啸的风声，将周围的积雪都融化成了水汽，灼热的温度让苏烬的皮肤都在发烫。
苏烬咬着牙，强忍着体内的疼痛，再次运转轮回眼。这一次，他不仅看到了火球的轨迹，还看到了火球内部灵力的流动 —— 在火球中心，有一点微弱的青色灵光，那是赤焰狼灵力的核心！
“逆神碑，吞！”
苏烬低喝一声，将逆神碑举在身前。石面的漩涡纹转速陡然加快，一股无形的吸力从碑中爆发出来。那团朝着他飞来的火球，竟像是被无形的手牵引着，改变了轨迹，朝着逆神碑飞去，在接触到黑石的瞬间，便化作一缕缕红色的灵力，被尽数吞噬！
“嗡嗡 ——”
逆神碑发出一阵清晰的鸣响，石面的漩涡纹变得更加明亮。苏烬体内的狂暴灵力，在这股新吸收的灵力冲击下，竟奇迹般地稳定下来，顺着他的经脉缓缓流转，最后汇入丹田 —— 他能清晰地感觉到，自己的身体正在变强，丹田处有一股微弱的灵力正在凝聚，这是即将突破到炼体境一重的征兆！
赤焰狼彻底慌了。它没想到这个看似弱小的人类，竟然能吞噬它的火焰攻击，眼中闪过一丝恐惧，转身就要逃跑。
“想走？” 苏烬眼神一冷，心中的杀意再次涌起。这头妖兽若今日放过，日后必成祸患；更重要的是，他需要更多的灵力来突破境界，才能早日救出妹妹，为母亲复仇！
他快步追了上去，逆神碑再次爆发出黑芒，朝着赤焰狼的后心戳去。这一次，他不再是盲目吞噬，而是学着控制力量，将逆神碑的吸力集中在一点。黑石刚触碰到赤焰狼的皮毛，便瞬间刺入它的体内，将它丹田处的灵核灵力强行抽离！
“嗷 ——！”
赤焰狼发出一声绝望的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，重重地倒在雪地上，抽搐了几下便没了气息。它的尸体迅速变得干瘪，体内的灵力被逆神碑吞噬殆尽，只剩下一张空荡荡的皮毛。
苏烬收回逆神碑，只觉得丹田处的灵力越来越充盈，经脉也变得更加宽阔。他盘膝坐在雪地上，闭上眼睛，开始引导体内的灵力运转 —— 按照母亲生前教他的最基础的吐纳之法，将这些吞噬来的灵力转化为自己的力量。
“轰 ——！”
不过半柱香的时间，苏烬的丹田处突然传来一声轻响，一股全新的力量从丹田扩散到全身，他的感官变得更加敏锐，能清晰地听到百米外雪落的声音，甚至能感觉到空气中游离的细微灵气 —— 他成功突破到了炼体境一重！
苏烬睁开眼睛，眼中闪过一丝欣喜，随即又被更深的坚定取代。炼体境一重，在玄渊界不过是最底层的修为，距离能对抗神域神使还差得太远，但这至少是一个开始。
他站起身，正准备继续往前走，目光突然落在赤焰狼的尸体旁 —— 雪地上，不知何时多了一个淡淡的印记，是一个巴掌大的漩涡图案，与他掌心的逆神碑纹路一模一样！
苏烬心中一动，蹲下身仔细查看。这印记显然是人为留下的，边缘还残留着一丝微弱的灵力波动，与之前陈九身上的气息有些相似。他顺着印记的方向望去，只见雪林深处的一座山峰上，隐约能看到一道青色的轮廓，像是一座宗门的山门 —— 那是青阳宗的方向！
“陈九前辈……” 苏烬瞬间明白了。陈九之前在祠堂帮他，现在又留下这个印记指引他去青阳宗，显然是早就计划好了。青阳宗是大荒有名的宗门，虽然不如那些顶级宗门，但至少能给现在的他提供一个修炼的地方，一个躲避苏家追兵的庇护所。
更重要的是，母亲临终前曾提到 “神明祭典”，而青阳宗作为大荒的宗门，或许也与神域有所关联，说不定能在那里找到关于祭典、关于妹妹下落的线索。
苏烬握紧掌心的逆神碑，转身朝着青阳宗的方向走去。雪依旧在下，但他的脚步却比之前更加坚定，不再有之前的迷茫与绝望。
他知道，前路必然充满荆棘，青阳宗里也未必是净土，但他别无选择。为了复仇，为了救回妹妹，就算前方是刀山火海，他也必须闯一闯。
逆神碑在掌心轻轻震动，像是在回应他的决心，石面的漩涡纹缓缓转动，在漫天飞雪中，透出一丝微弱却坚定的光。