春风和煦，拂过御花园的亭台楼阁，漾开阵阵花香。
御花园的草坪上，萧乐安已能扶着乳母的手，摇摇晃晃地走上几步。她穿着一身粉色衫裙，咯咯笑着，追逐一只上下翻飞的粉蝶。
苏晚晚倚在廊下打了个哈欠，眼皮愈发沉重。朝堂安稳，宫闱清宁，孩子乖巧，夫君能干。这日子舒坦得，不睡个回笼觉都对不起自己。
就在她即将与周公携手同游之际，一道清冷的声音扰了这片刻的宁静， “奴婢参见皇后娘娘。”
苏晚晚不情不愿地掀开一条眼缝，杜若烟一身浅绿宫装，身姿笔挺地立在不远处。她神色依旧平静，眉宇间却比初入宫时，多了几分沉敛的锋芒。
自那场御苑家宴后，苏晚晚便破格提了她做合欢殿的掌事宫女，专管内外消息的汇总。
“起来吧。”苏晚晚懒懒摆手，从软枕上坐起身，“何事？”唉，这安生日子才过了几天，怎么就又有事找上门来，非要扰她的清净。
杜若烟走上前，呈上一本薄册，声音平稳无波，“回娘娘，这是这个月内务府与您名下三处产业的账目汇总。”
“林七娘的法子果然奏效，宫中采买用度竟比往年省下近四成。那一成的赏钱，更是把司里上下的心都给勾住了，如今人人眼都泛着绿光，干活一个比一个卖力，再没人敢动歪心思。黄总管一党留下的空缺，也已尽数换上了她的人。”
“玉容坊那边，柳师傅新制的几种花露一经问世便被一抢而空。乐月已在着手物色新铺面，预备开第二家分号了。”
苏晚晚听着，面上不动声色，心里却已拨起了小算盘，省了四成是省了一大笔，开了分号，又能多赚一大笔。
“还有一事。”杜若烟的声音微顿，苏晚晚望向她。
“奴婢在清查镇国侯府被抄没的产业时，发现一桩蹊跷。”杜若烟的语气带上了几分凝重，“京中有家名为‘锦绣阁’的绣坊，明面上的东家，是李家一个远房亲戚。奴婢顺藤摸瓜，查到其背后真正的主家，正是镇国侯夫人李氏。”
“一家绣坊本不足为奇，可这家绣坊的流水账目，却高得骇人。一年的进账，竟比他们私盐买卖的获利，还要多出三成。”
苏晚晚终于来了些许兴致，“哦？”贩卖私盐已是滔天富贵，区区一个绣坊，竟比这还来钱？
“奴婢派人扮作采买的富商进去探过，那里的衣料绣品，确是稀世难寻的珍品，价格也高得离谱。一件寻常披风，便要价上千两。更怪的是，他们的生意，似乎好得出奇。”杜若烟眼中闪过一丝困惑。
“锦绣阁的客人非富即贵。但奴婢查了账目，发现他们的主顾，多是京中一些算不得顶尖的二流世家夫人，甚至还有些品阶不高官员的家眷。按理说，这些人根本用不起锦绣阁的东西。”
苏晚晚的脑子快速运转，看来那些夫人小姐们掷下千金，买的不是衣服，而是借着锦绣阁这块金字招牌，做些别的买卖，“这锦绣阁，既是销金窟，也是个将上不得台面的银钱，漂洗干净的好地方。”苏晚晚指尖轻点着册子，说得漫不经心。
用见不得光的银子，去买一件价值千两的“衣物”，锦绣阁再将这笔钱，以“正当营收”的名义，转入李氏的私库。
“娘娘英明。”杜若烟垂首，“只是李氏已死，镇国侯府也已倒台，这家绣坊如今便成了无主之地。但其背后牵连甚广，我们是否要……”
苏晚晚拿起手边一块桃花酥，咬了一小口，慢条斯理地说：“不必。”她看向杜若烟，那双总是带着几分慵懒的眸子，此刻却清亮得慑人，“李家倒了，总会有人想来接手这块肥肉。你派人盯紧了，莫要惊动了蛇。我只想知道，下一个想当锦绣阁主子的人是谁。”
“奴婢明白。”杜若烟立刻领会。
就在这时，不远处传来一声小小的惊呼，伴着一声响亮的“哇”。苏晚晚回头，只见萧乐安追着蝴蝶，一脚踩空，小身子往前一扑，结结实实摔在了软草地上。
粉蝶受惊飞远，小公主趴在地上，愣了两秒，随即扁了扁嘴，嚎啕大哭。方才还在指点江山的苏晚晚，脸色骤变，所有算计都抛到了九霄云外，她提着裙摆跑过去，将女儿抱进怀里。
“哎哟，我的小乖乖，摔疼了没？给母后瞧瞧。”她一边轻哄，一边手脚麻利地检查女儿的胳膊腿儿，见只是膝盖红了一小块，才放下心来。
杜若烟立在原地，静静看着这一幕，看着那位执掌后宫、一言可决无数人生死的皇后娘娘，此刻正抱着哭得一把鼻涕一把泪的女儿，心疼得眉尖紧蹙，嘴里念叨着不成调的安抚话语。
那一刻，她忽然有些明了，这位皇后为何能让那位杀伐果决的帝王，倾心至此。因为在这座冰冷的宫城里，唯有在她身上，才能看见这般鲜活真实的人间烟火。
她正要悄然退下，一道玄色身影，却已无声地出现在她身后，“陛下。”杜若烟连忙行礼。
萧衍“嗯”了一声，大步越过她，从苏晚晚怀里，熟稔地接过了还在抽噎的女儿，“怎么哭了？”他抱着女儿，动作轻柔地替她拭去脸上的泪痕。
“追蝴蝶摔的。”苏晚晚没好气地瞪他，“都怪你，给她穿这么厚，跟个球似的，哪里走得稳。”
萧衍低笑一声，竟也不反驳，只抱着女儿温声哄道：“是父皇的错，明日便让针工局，给我们的乐乐做身轻便的春衫，好不好？”
萧乐安似乎听懂了，抽噎声渐止，她把脸埋在父亲宽阔的肩上，小手还紧揪着他的衣襟，寻求安慰。
萧衍抱着女儿，苏晚晚则顺势靠了过来，整个人都挂在他身上。她把那本册子往他面前一推，下巴搁在他肩上，懒懒地抱怨：“喏，你看看，又有人不让我们安生过日子了。”
萧衍垂眸扫过，目光在“锦绣阁”三字上稍作停留，“又在烦心这些？”他问。
“没办法，”苏晚晚咕哝道，“总得给孩子们多攒点家底。”
“朕的不就是他们的？”萧衍失笑，捏了捏她的脸，“也是你的。”他将册子递给魏忠，却对苏晚晚说：“阿姐这招引蛇出洞不错。不过，蛇出洞之前，朕得先把它的牙给拔了。”
他看向魏忠，“让暗卫去，将锦绣阁的账本给朕原封不动地取来。铺子留着，朕倒要看看，没了账本这条后路，下一个接手的人，要怎么唱这出戏。”
说罢，他便低下头，专心致志地逗弄怀里的女儿。