采办司，空气里尽是陈年纸张的霉味，黄总管安坐于铺了三层锦垫的太师椅上，他用指腹反复摩挲着拇指上那枚油绿的翡翠扳指。
林七娘身形单薄，站在他面前，“从今日起，采办司所有账目，皆用复式记账法。”她将一本连夜赶制的新账册，轻轻放在黄总管面前油腻的紫檀木桌上。
“啪。”一声轻响，白纸黑字，干净得刺眼。
黄总管的眼皮，终于掀开一条缝，他瞥了眼账册，“林掌印，”他拖长了音调，“这宫里的规矩，传了几百年，您说改就改？您这是……教咱家做事？”
旁边一个干瘦的管事太监立刻接话，声音尖利如针，“就是！这记账的规矩，可是前朝李大总管定的！林掌印是说，李大总管错了？”
话里藏刀，拿死去的权宦来压她，林七娘的目光，平静地落在那管事太监脸上，“规矩是死的，人是活的。”
她的声音听不出波澜，“旧规矩养出了贪腐蛀虫，那就该改进修正。”她没理会那人铁青的脸色，又拿出几本账册，分给底下垂头装木桩的宫人。
“一笔账，两边记，采买有采买的账，库房有库房的账，月底核对，一文钱不能差。”底下响起一片压抑的抽气声。
林七娘像是没看见他们脸上的惊愕，继续道：“皇后娘娘有旨。”她顿了顿，每个字都清晰无比，“新规推行后，凡当月账目清晰，且为宫中节省开支者，按节省数额的一成，作为赏钱。”
整个采办司，瞬间一片寂静，所有人都以为自己听错了，赏钱？还是一成？
“赏钱由中宫内帑支出，直接赏给经手之人。”这句话烫在每个人的心上，采办司的采买，动辄成百上千两，一年若能省下一千两，他们这些平日只能喝汤的小人物，就能分到一百两！
那是一笔能在宫外置办小宅子，能让家人过上好日子的巨款！那些原本看戏的底层宫人，眼神瞬间就变了。
他们看向黄总管几人的目光里，带上了审视、怀疑，甚至是贪婪，以往油水都被这几人吞了，他们连骨头渣都舔不到。
现在，皇后娘娘和这位新来的林掌印，竟要把白花花的银子分给他们？人心是杆秤，谁给食吃，谁就是主子。
一个平日总被欺负的小太监，下意识握紧了拳，看着林七娘的眼睛里，第一次燃起了火焰。
黄总管死死盯着林七娘，那张总是挂着油滑笑意的脸，第一次出现了裂痕，他感觉自己不是坐在太师椅上，而是坐在一块即将融化的浮冰上。
他下意识地攥紧了拇指上那枚翡翠扳指，可那冰凉的玉石也带不来丝毫安稳，这个女人，只用了几句话，就让他成了孤家寡人。
“咣当——”他手边的茶杯滑落，摔得粉碎，他想起身，双腿却像灌了铅。看着林七娘那张平静无波的脸，他第一次感觉到了惧怕。
合欢殿内，苏晚晚捻起一枚白子，正要落下，指尖却莫名一顿。棋盘上，她的白子已将对方的黑子逼入绝境，看似大局已定。
可她总觉得，这平静的表象下，有什么东西不对劲。对手退得太快，太整齐了，倒像是……故意让出棋路，诱她深入。这种不安让她落子的动作迟疑了。
“嗒。”心神一晃，棋子脱手，滚落在棋盘的死角。
“娘娘。”杜若烟从殿外走进来，她换了一身二等宫女的浅绿宫装，脸色却比衣色更白，她垂手而立，“回娘娘，宴后镇国侯府已闭门谢客，王尚书府那边……听说王小姐病重垂危，高烧不退，连着请了三日太医。”
苏晚晚闻言，反而轻笑一声，用一两个棋子，换取喘息的机会，等待下次反扑？“是示弱，也是在等时机。”
杜若烟抬起头，“娘娘，听说，她们已经派人去江南查您的身世了。”
青画手一抖，银剪“哐当”落地，在殿内格外刺耳。
苏晚晚将那枚滚落的白子重新捻起，轻轻放在棋盘的天元之位，发出一声清脆的落子声，“查？”
她抬眸看向杜若烟，唇角勾起一抹冷意，“好啊，让她们去查。本宫也想看看，我大周的朝臣，除了构陷中宫，还有没有别的本事。”
“只是，这查来查去，若是查不出什么，反而查出了些别的脏东西，又该如何收场？”
杜若烟看着她这副模样，那颗高悬着的心，才缓缓落下。