萧衍随手将那封来自江南的请安折子，扔在了一旁堆积如山的废弃文书上，就像扔掉一张擦过手的废纸。
那上面用最优美的骈文，写满了阿谀奉承的颂词，字里行间，都在小心翼翼地提醒着他血脉里的那一半林家渊源，可笑至极！
“陛下，”福总管垂手立在一旁，声音放得极轻，“林家还一并送来了江南新采的雨前龙井，说是特意孝敬您的。”
“孝敬？”萧衍唇角勾起一抹冰冷的弧度，“他们是想让朕记得，朕这条命，有一半是林家的血，好让他们将来能凭着这份血缘，继续富贵荣华。”
他端起手边的茶盏，那并非林家送来的什么雨前龙井，只是苏晚晚亲手泡的普通毛尖。
“福总管，你说，朕是该感念他们的‘孝心’，还是该清算他们当年的‘冷眼’？”
福总管的腰弯得更低了，额头几乎要贴到地面，“老奴愚钝，不敢妄议圣心。”
萧衍放下茶盏，不再看那份碍眼的折子，转而拿起另一份军报。
“传旨。”他的声音恢复了帝王的沉静，“威远将军高显，镇守北疆，劳苦功高，加封为‘镇北侯’，食邑三千户，赏黄金万两。北疆驻军，犒赏三军，冬衣、粮草、药材，由户部加倍拨发，务必在入冬前送到。”
福总管心头一凛，连忙应下：“老奴遵旨。”
新君登基，不急着安抚朝臣，却先重赏边将。这一道旨意下去，不止是高显，整个大周的兵将，都会对这位新君感恩戴德，誓死效忠，帝王心术，已炉火纯青。
不过数日，朝堂的风向便悄然转变。
以周启为首的一批寒门新贵，在萧衍的授意下，掀起了一场针对官僚体系的彻查风暴。
吏部衙门内，周启坐在文选司主事的位置上，面前堆着小山般的陈年卷宗。
一名须发皆白的老侍郎，背着手踱到他案前，居高临下地看着他。
“周大人，真是年轻有为啊。”老侍郎的语气里带着一丝若有似无的轻蔑，“只是这朝堂上的水深得很，有些卷宗落了灰，就该让它继续落着，擦得太干净，反而会晃了眼，摔了跟头。”
周启连头都未抬，只是从一堆卷宗里，抽出其中一本，轻轻推了过去。
“王大人说的是。”他声音平静，“就像这本，三年前江南水灾，朝廷下拨的三十万两赈灾银，途经大人的家乡，便莫名少了五万两，这笔账落了三年的灰，是该擦一擦了。”
老侍郎脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他指着周启，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
周启终于抬起头，那双清亮的眼眸里，没有半分畏惧，“王大人，陛下说了，大周的米，是给百姓吃的，不是给硕鼠啃的。”
老侍郎踉跄着后退两步，一屁股跌坐在地，相似的场景，在京中各个衙门不断上演。
那些盘根错节的世家势力，在萧衍毫不留情的铁腕手段下，被一根根斩断，朝堂之上，风气为之一清，再无人敢公然结党营私。
当所有人都以为这位新君会继续大刀阔斧地改革吏治时，他却忽然收了手。
这日早朝，太和殿内庄严肃穆，萧衍端坐于龙椅之上，冕冠的珠旒遮住了他眼底的情绪。
待各部汇报完政务，殿内陷入短暂的沉寂，终于内阁首辅，一位三朝元老，颤巍巍地走出列，跪倒在地。
“启奏陛下。”老首辅的声音洪亮而沉稳，“如今四海升平，百废待兴。然，国不可一日无母，中宫之位悬虚，非国家之福。恳请陛下，为江山社稷计，早日册立皇后，以安天下臣民之心！”
话音刚落，吏部尚书韩世忠紧随其后，跪下附议，“首辅大人所言极是！陛下正值盛年，充盈后宫，开枝散叶，方能稳固国本！恳请陛下，册立皇后！”
“恳请陛下，册立皇后！”
一时间朝堂之上跪倒了一大片，他们的声音汇成一股巨大的声浪，回荡在金碧辉煌的大殿之内。
萧衍的目冷漠地从那些跪着的臣子身上一一扫过，他清算了旧臣，提拔了新贵，却也触动了所有人的利益。
这些人急着送一个女人到他身边，不过是想送一个家族的探子，一个利益的代言人，来分享他手中的权力。
“哦？”萧衍终于开口，声音听不出喜怒，“依诸位爱卿之见，朕该立谁为后？”
殿内瞬间安静下来。
众人面面相觑，一名御史大着胆子开口，“陛下，承恩公府杜氏之女，乃先皇后族亲，贤良淑德，堪为中宫之选。”
立刻有人反驳：“镇国侯府嫡女，温婉恭顺，亦是皇后佳选。”
就在众人争论不休，将京中所有适龄的世家贵女都数了个遍时，一个不合时宜的声音，突兀地响了起来。
“陛下！”一名与林家沾亲带故的言官出列，高声道，“靖王府中的林芷容小姐，乃陛下嫡亲表妹，出身江南林氏，家学渊源，品貌出众。且林家富甲一方，若能联姻，于国库亦是一大臂助！臣以为，林小姐，才是最合适的皇后人选！”
此言一出，整个大殿的空气仿佛都凝固了，所有人的目光，都悄悄地瞥向龙椅之上的帝王，谁都知道，这位新君的生母林贵人，死得不明不白。
而这位林家表小姐，住在靖王府半年，却连新君的面都未曾多见几次，如今，竟有人敢当朝提议立她为后？
那名言官还在口若悬河地陈述着林家的财力与林芷容的贤德，萧衍却忽然笑了。
“说完了？”萧衍的声音很轻，那名言官的额头瞬间冒出冷汗，后面的话卡在喉咙里，再也说不出来。
“朕的家事，何时轮到诸位爱卿来操心了？”萧衍缓缓站起身，居高临下地俯视着阶下百官，那股令人窒息的帝王威压，让所有人都将头埋得更低。
“朕的皇后，该是何等模样，朕自己心中有数。”他顿了顿，目光像是穿透了层层宫墙，落在了皇城一隅的那个小小院落，“她不必出身名门，也无需才高八斗。朕只要，那个人是她。”
他没有说“她”是谁，可所有人都知道他说的是谁，那个没有名分，却独得圣宠的苏姑娘！
一个无名无分的孤女，要做大周的皇后？这简直是荒天下之大谬！
老首辅的脸色变得极为难看，他正欲再次开口劝谏，却被萧衍抬手打断。
“退朝。”萧衍说完，便毫不留恋地转身，走下御阶朝着大殿之后走去。