子时刚过，靖王府的侧门被轻轻叩响。
太子萧策，仅带了两名随从，身着寻常锦袍，乘坐一辆毫不起眼的青布马车，悄然抵达。若非魏忠早已在此候着，只怕门房会把他当成哪家走错路的富家翁。
书房内，烛火通明。
萧衍与萧策，这对在朝堂上几乎从无交集的兄弟，正隔着一张乌木棋盘相对而坐。
苏晚晚则被安置在与书房一墙之隔的暖阁中，透过一扇半开的雕花木窗，刚好能窥见书房内的情景，也能将他们的对话听得一清二楚。
“六弟的棋艺，原来这般出人意料。”萧策执黑，落下第一子，声音温润，听不出半分情绪。
“二哥谬赞。”萧衍执白，落子跟上，语气平淡如水，“不过是些荒野路数，难登大雅之堂，比不得二哥章法严明，步步为营。”
两人你来我往，说的虽是棋，可每个字眼都透着棋盘之外的杀伐之气。
苏晚晚在暖阁里听得心都悬到了嗓子眼，她总觉得，这两人随时都可能抄起棋盘，往对方的脑袋上招呼过去。
“荒野路数，有时候却最是致命。”萧策的目光落在棋盘上，话中有话，“就像老三，总爱走险棋，自以为能出奇制胜，却不知一步踏错，便是满盘皆输。”
“二哥说的是。”萧衍终于抬起眼，目光直视萧策，“比如这次，他以为用一个无足轻重的侍郎，一支早就该烂在土里的簪子，就能将我拖下水，顺道再恶心你一把。却忘了，玩火者，必自焚。”
言罢，他从袖中取出一本薄薄的册子，轻轻搁在棋盘一角。
“这是石文庆那支簪子的来历，还有他夫人近半年来收受的所有‘贺礼’，其中有几笔，颇有意思。”
萧策并未去看那册子，目光自始至终都落在萧衍的脸上，“六弟想让我做什么？”他开门见山。
“不是我想让二哥做什么，而是二哥想做什么。”萧衍的唇角，勾起一抹冰冷的弧度，“盗掘皇陵，构陷朝臣，草菅人命。这三条罪，哪一条不够他喝一壶的？二哥身为太子，监国理政，京中出了这等骇人听闻的大案，难道不该给天下人一个交代么？”他把“太子”二字，咬得极重。
萧策沉默了，他端起茶盏，饮了一口，滚烫的茶水顺喉而下，却丝毫驱散不了心底的寒意。他知道，萧衍说得对，此事，他不能不管。
老三这次，是真的疯了。连先人陵寝都敢动手，还有什么是他不敢做的？今日这招能用在萧衍身上，明日就能用更毒的招数来对付自己。这种疯狗，必须一棍子打死！
“我明白了。”良久，萧策放下茶盏，声音里透着一丝倦意，“此事，顺天府那边，也会连夜重审。只是……”
他看向萧衍，眼神复杂：“我很好奇，三弟是如何说动那些读书人的？我的人回报，今日午后，整个贡院区的士子都群情激奋，联名上书，要为那死去的李书文讨个公道。”
萧衍淡然一笑：“二哥莫不是忘了，我府上，还住着一位善心之人。她开的食肆，本就是为接济寒门士子。如今善举被人玷污，朋友惨遭横祸，那些读书人，自然会感同身受，同仇敌忾。”
他轻描淡写地，将功劳全都推到了苏晚晚身上。
萧策的目光，不着痕迹地，朝着暖阁那扇雕花木窗瞥了一眼。他收回视线，心中却已有了计较。能想出‘壹号餐’收买人心，又能在此次风波中，将士子怒火化为己用，精准地对准老三……此女，绝非池中之物。
“六弟府中，倒是藏龙卧虎。”萧策的语气听似赞叹，实则多了几分探究。
暖阁里，苏晚晚听到这话，吓得一个激灵，差点把手里的糕点都给抖掉了。
聊你们的，别带上我啊！我就是个小透明！
“二哥若是无事，不如，陪我下完这盘棋。”萧衍似乎不愿在此事上多谈，重新将注意力放回棋盘。
“好。”
接下来的半个时辰，书房里再无交谈，唯有棋子落在棋盘上，清脆的“嗒嗒”声。
苏晚晚在暖阁里，从一开始的紧张，到后来的心力交瘁。那盘棋下了许久，每一声落子都像敲在她的心上。她听不懂那些棋盘上的厮杀，却能听出话语里的刀光剑影，精神高度紧绷，只觉头昏脑涨。就在她撑着额头，几乎要被这无形的压力压垮时，书房里的棋局，终于结束了。
“我输了。”萧策望着棋盘上自己那条被屠得干干净净的大龙，轻笑一声，推盘认负。
“承让。”萧衍的脸上，依旧波澜不惊。
萧策站起身，理了理衣袍：“时辰不早，我该回宫了。六弟，明日早朝，会很热闹。”
语毕，他转身，大步离去。
萧衍没有相送，只是静静地坐在原处，看着那盘残局，若有所思。
直到魏忠进来收拾棋盘，他才缓缓开口：“派人盯紧顺天府，一有消息，即刻来报。”
“是。”
当夜，顺天府灯火通明。
三皇子府上的那位幕僚，被连夜“请”进了大牢。
天亮时分，顺天府尹的奏折，与仵作的验尸格目，被一同火速送进了宫中。
格目上写得清清楚楚：死者李书文，死于一种名为“牵机”的慢性毒药。此毒无色无味，需数日才会发作，发作时腹痛如绞，状如恶疾。
最关键的是，御医在死者的指甲缝里，发现了一丝极难察觉的药末残留。
那药末的成分，与从三皇子幕僚身上搜出的一个香囊里的药末，分毫不差。
铁证如山！