全国大赛的余韵尚未完全散去，冰帝学园网球部刚刚恢复日常训练不久，一个如同惊雷般的消息，便以官方文件的形式，悄然送达了这所网球豪强。
那是一个晴朗的午后，训练刚刚进行到一半。迹部景吾被教练叫走，回来时，他手中拿着几个格外醒目的、印有日本网球协会徽章的纯白色信封。他站在全体正选队员面前，华丽的面容上带着一丝难得的、混合着郑重与傲然的情绪。
“全体集合！”迹部的声音清晰地传遍球场，带着不容置疑的力度。
队员们立刻停下动作，迅速列队站好，目光都聚焦在迹部手中的信封上，心中隐隐有了猜测，空气中弥漫开一种紧张而期待的气氛。
池田美惠正坐在场边的老位置，看到这一幕，也不由得坐直了身体，心中隐约预感到了什么。
迹部景吾环视了一圈他的队员们，手指优雅地抚过泪痣，缓缓开口，声音带着一种宣告重大事件的庄严：
“本大爷刚刚接到通知。日本U-17合宿训练营——面向全日本中学网球界顶尖选手的选拔集训——邀请函，已经送达。”
U-17！
这个词如同投入平静湖面的巨石，在所有队员心中掀起了滔天巨浪！那是代表国家青年队层次的训练营，是通往世界舞台的敲门砖，是所有中学网球选手梦寐以求的最高殿堂！
“以下，念到名字的人，上前领取你们的邀请函。”迹部的声音继续响起，每一个字都重重敲在心上。
“迹部景吾。”
“忍足侑士。”
“向日岳人。”
“宍户亮。”
“凤长太郎。”
“芥川慈郎。”
“日吉若。”
一个个名字被念出，被点到的队员脸上瞬间绽放出激动、自豪、难以置信的光芒，快步上前，几乎是屏住呼吸，从迹部手中郑重地接过那份象征着实力与认可的纯白信封。
每念出一个名字，美惠的心就跟着跳一下。她为他们感到由衷的高兴，但目光却不由自主地、紧紧地锁在迹部手中剩下的最后一个信封上，以及那个尚未被念到名字的、沉默如山的身影——桦地崇弘。
他站在那里，依旧面无表情，但美惠能感觉到他周身肌肉的紧绷，和他那双注视着迹部手中最后一个信封的、异常专注的眼神。那里面，有期待，有不易察觉的紧张，更有一种深沉的、渴望被认可的执着。
迹部景吾的目光，最终落在了桦地身上。他的嘴角勾起一抹了然的、带着赞许的弧度，声音清晰地念出了最后一个名字：
“以及——桦地崇弘。”
来了！
美惠的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，随即又被巨大的喜悦填满。她看到桦地上前一步，巨大的身躯在此刻似乎更加挺拔。他伸出双手，如同接过某种神圣的使命般，从迹部手中接过了那份属于他的邀请函。
“是。”他低沉地回应，声音平稳，但握着信封边缘的手指，却因为用力而微微泛白。那双清澈的眼睛里，清晰地倒映着纯白的信封，里面燃烧着被点燃的、更加炽烈的斗志火焰。
“恭喜以上八位。”迹部扫视着拿到邀请函的队员们，语气恢复了以往的华丽与傲然，“这意味着，你们的实力得到了国家层面的认可。但是，这仅仅是开始！U-17合宿，汇聚了全国各地的怪物，竞争远比全国大赛更加残酷！给本大爷打起精神，冰帝的名字，要在那里也闪耀起来！”
“是！！”震耳欲聋的回应声响彻球场，充满了昂扬的斗志。
训练结束后，队员们依旧沉浸在兴奋的讨论中，三三两两地聚在一起，看着手中的邀请函，激动之情溢于言表。
美惠走到正在默默收拾东西的桦地身边。他正低头看着手中那份对他而言意义重大的信封，眼神复杂，有喜悦，有坚定，似乎也有一丝对未知挑战的凝重。
“恭喜你，桦地同学。”美惠轻声说道，脸上带着真诚而温柔的笑容，“这是你应得的。”
桦地抬起头，看向她。他将邀请函小心地收好，然后非常郑重地、如同宣誓般，对她点了点头。
“……嗯。”他低沉地应道，眼神与她交汇，里面有感谢，有决心，也有一丝……不易察觉的、因为即将到来的分离而产生的微妙情绪。
美惠读懂了。她的心轻轻颤动了一下，既有为他感到的无比骄傲，也有一丝淡淡的、如同轻纱般笼罩上心头的失落与不舍。U-17合宿，意味着他将要离开冰帝，前往一个更广阔、也更残酷的舞台，一段时间内，他们将无法像现在这样每天见面。
但她很快将这份情绪压了下去，脸上重新绽放出鼓励的笑容：“到了那里，也要继续加油哦！我会……我会给你准备很多很多能量棒带过去的！”
这是她唯一能做的，也是她最擅长的方式，去支持他走向更高的地方。
桦地看着她努力展现出的开朗笑容，沉默了几秒，然后，再次用力地点了点头。
“……好。”
夕阳将两人的影子拉得很长。全国大赛的风暴已经过去，新的、更加波澜壮阔的篇章，随着这封纯白的邀请函，悄然揭开了序幕。靠近的心，即将面临距离的考验，但也将在更广阔的世界里，迎来新的成长与羁绊。