为了备战全国大赛，迹部景吾安排了一次为期三天的封闭式远征集训，地点选在了一处位于山区、设施完备的专业训练中心。这里环境清幽，远离城市喧嚣，能够让大家完全专注于网球。
当大巴车抵达训练中心时，队员们看着周围连绵的山峦和空气中清新的草木气息，训练带来的疲惫似乎都减轻了几分。然而，当他们看到从另一辆车上走下来的池田美惠时，都不由得露出了惊讶的表情。
美惠今天穿着一身轻便的运动装，长发利落地扎成马尾，显得清爽干练。她身边还放着几个看起来颇重的保温箱。
“池田学姐？你怎么也来了？”向日岳人第一个叫出声，好奇地凑过去。
忍足侑士推了推眼镜，了然一笑：“看来这次的集训，后勤保障升级了。”
迹部景吾走在最前面，瞥了一眼美惠和她带来的装备，华丽地打了个响指：“啊嗯，是本大爷特批的。池田美惠，这次集训临时担任营养师助理，负责大家的饮食补充和体能恢复。有意见吗？”
他的目光扫过众人，最后在桦地身上停留了一瞬。桦地看着美惠，眼神里也有一丝意外，但更多的是一种……安心的光芒？他默默地将自己的网球包背好，站得笔直。
“没有！”众人齐声回答。开什么玩笑，能享受到池田美惠专属级别的料理和照顾，谁会反对？就连一向严格的宍户亮，也只是“啧”了一声，没说什么，但眼神里明显少了几分排斥。
美惠笑着对大家点了点头：“请大家多多指教。我会尽力为大家准备好消化、高能量的食物，帮助大家更好地恢复体力。”她的目光不经意间与桦地对上，两人交换了一个短暂而默契的眼神。
集训的生活枯燥而艰苦。每天天不亮就要起床进行晨跑和基础训练，上午和下午是高强度的技术战术演练和对抗赛，晚上还有力量训练和战术分析会议。队员们的体力消耗极大。
而美惠，则迅速进入了“营养师助理”的角色。她利用训练中心的厨房，几乎是从早忙到晚。
清晨，她会准备好易于吸收的能量棒和温热的牛奶，让大家在晨训前垫垫肚子。
上午训练间隙，她会送上加了电解质和维生素的特制运动饮料和新鲜水果切盘。
午餐和晚餐，她精心搭配的菜单既考虑了营养均衡，又兼顾了口味，分量十足，确保队员们能摄入足够的碳水化合物和蛋白质来应对巨大的消耗。她甚至记住了每个人的偏好和忌口。
晚上训练结束后，她还会准备好促进肌肉恢复的温热饮品和简单的宵夜。
她的存在，就像一股温暖而可靠的后勤力量，支撑着队员们在高强度训练下依然能保持充沛的体力和良好的状态。
“哇！今天的咖喱牛肉太好吃了！感觉又能多打三局！”向日岳人一边狼吞虎咽一边称赞。
“这个蔬菜汤很清爽，谢谢池田学姐。”凤长太郎礼貌地道谢。
“嗯，米饭的软硬恰到好处。”就连挑剔的迹部，也难得地给出了正面评价。
而给桦地的那一份，总是最特别的。分量永远是最大的，肉量加倍，还会根据他当天训练的重点（比如大量力量训练后需要更多蛋白质，长时间有氧后需要快速补充糖原）进行微调。她会用不同的保温盒装好，在大家排队取餐时，自然地将那个最大的盒子递到他手中。
桦地会沉默地接过，然后找一个安静的角落，认真地、快速地吃完。每一次，他都会将空了的盒子交还给美惠时，附带一个比以往更加郑重的点头，和一句低沉却清晰的：
“……谢谢。”
这简单的两个字，在集训的艰苦环境中，显得格外有分量。美惠能感觉到，他对她的依赖和信任，在这次集训中与日俱增。
第三天晚上，是最后一场高强度对抗赛。桦地面对的是状态正盛的日吉若，比赛打得异常激烈。最终桦地凭借更胜一筹的力量和经验获胜，但体力也消耗到了极限。
比赛结束后，他坐在场边，汗水如注，低着头，胸口剧烈起伏，连手指都在微微颤抖。
美惠立刻拿着毛巾、温热的恢复饮品和一条冷敷毛巾走了过去。她没有说话，只是先递上饮品。
桦地接过，大口喝着，喉咙不断滚动。
美惠则蹲下身，用冷敷毛巾轻轻擦拭着他脸上和脖颈上的汗水，然后小心地敷在他有些过度使用的左臂肌肉上。她的动作轻柔而专业，带着不容置疑的关切。
桦地僵硬了一下，但没有拒绝。他抬起眼，看着近在咫尺的、正专注地为他冷敷的美惠。她的额角也带着忙碌的细汗，眼神里满是心疼和认真。
周围是其他队员的喧闹和收拾器材的声音，但他们之间却仿佛有一个安静的结界。
过了好一会儿，桦地的呼吸渐渐平复下来。他看着她，突然低声开口，声音因为疲惫而更加沙哑：
“……辛苦了。”
这是他第一次，对她说出这三个字。不再是感谢食物，而是感谢她的付出，她的陪伴。
美惠的动作顿住了，心头猛地一颤，一股巨大的暖流和酸涩同时涌上鼻腔。她抬起头，对上他虽然疲惫却无比真诚的目光，露出了一个带着水光的灿烂笑容。
“你才辛苦了呢。”
远征集训，不仅锤炼了队员们的球技和意志，也让美惠以“营养师助理”的身份，更加深入地融入了桦地的世界，让那颗靠近的心，在共同的汗水和目标中，贴得更近。