紫砂壶的壶嘴正冒着丝丝缕缕的热气。
乔会长端起茶杯，轻轻吹了吹，呷了一口，才慢悠悠地看向对面正襟危坐的韩语琴。
“你啊，还是太看重那些所谓的规矩了。”
他的声音不响，却带着一股让人无法反驳的威严。
“什么年龄，什么资历，什么人脉……这些东西，在绝对的实力面前，都是纸老虎。”
韩语琴捏着茶杯的手指紧了紧，她知道乔会长说的是谁。
“可是乔会长，厨师这行，不就是熬资历吗？张远他太年轻了，根基也浅，我怕……”
“怕什么？”
乔会长把茶杯重重往桌上一放，发出“嗒”的一声脆响。
“怕他走不远？还是怕他被那些老家伙打压？”
乔会长哼了哼，身体向后靠在太师椅上，眼神锐利。
“我告诉你，真正有本事的人，是不用自己去找钱的，钱会自己长着腿跑过来找他。实力也是一样。”
“这年头，像张远这样，一门心思只扑在手艺上，不钻营，不图利的年轻人，有几个？”
“他现在或许什么都没有，但他已经有了最好的东西。”
乔会长的视线落在韩语琴身上，带着几分调侃。
“你韩家的大小姐，都巴巴地跑过来要跟他合作，这还不够说明问题吗？”
他顿了顿，话锋一转，变得更加直接。
“别跟我说什么你个人看好他，想投资他。你身上那股韩家的味儿，我隔着八百里都能闻见。”
“说吧，是不是你家老爷子又在背后搞什么名堂了？”
韩语琴的肩膀垮了下来，脸上露出一抹苦涩的笑容。
在乔会长这样的人精面前，任何伪装都显得那么可笑。
“什么都瞒不过您。”
她低声承认。
“爷爷的意思是，让我出面，以我个人的名义，和张远成立一个新的餐饮集团。”
“表面上，这个集团和我韩家没有任何关系，完完全全是我们两个人的。但实际上……启动资金，人脉资源，都由韩家在暗中提供。”
乔会长听完，没什么意外的表情，只是用手指敲了敲桌面。
“你家老爷子，算盘打得倒是精明。这是想用你做个套，把张远这只潜力股给牢牢套住啊。”
“可他想过没有，你怎么办？”
韩语琴的眼圈微微泛红。
“我……”
她深吸一口气，把情绪压了下去。
“我担心的不是这个。我担心的是，如果……如果这个集团真的做大做强了，我那些叔叔伯伯，堂兄堂弟，会像闻着血腥味的鲨鱼一样扑上来。”
“到时候，他们会用各种家族道义、血脉亲情来绑架我，逼我交出集团的控制权。”
“张远那么纯粹的一个人，我不想他被卷进我们韩家这种肮脏的泥潭里。”
说到这里，她的声音里带上了几分颤抖。
她见识过太多次了。
家族里为了利益，父子反目，兄弟成仇的戏码，每时每刻都在上演。
那种人性的丑陋，让她感到窒息。
茶室里一时陷入了沉默。
过了许久，韩语琴才重新抬起头，眼神里却换了一种神采。
“不过，我相信他。”
她的语气坚定无比。
“我相信他一定能走到那个位置，成为我们国家厨师界的代表，成为真正的‘御厨’！”
“御厨？”
乔会长挑了挑眉。
“那可不是简单的厨子了。到了那个层面，一言一行都代表着国家的脸面，地位甚至比一些封疆大吏还要高。”
“你对他评价这么高？”
乔会长饶有兴致地打量着韩语琴，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“我认识你这么多年，就没见你这么推崇过谁。你看看你现在，提起他的时候，眼睛都在发亮。”
“啧啧，跟个刚开始谈恋爱的小丫头片子似的，那点心思，藏都藏不住。”
“轰”的一下，韩语琴的脸颊瞬间红透了，像是被火烧过一样。
“乔会长！您……您别开玩笑了！”
她有些慌乱地端起茶杯喝水，试图掩饰自己的失态。
可那微微颤抖的手，和不敢与乔会长对视的眼神，却彻底出卖了她。
她嘴上虽然在否认，但心里却有个声音在问自己：是这样吗？我真的……表现得有那么明显吗？
看到她这副模样，乔会长哈哈大笑起来。
笑声过后，韩语琴脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一抹黯然。
“我跟他……差距太大了。”
她低声说，声音里充满了无力感。
“而且，他对我……应该也没有那方面的意思。”
她想起张远看她时，那清澈坦荡的眼神，里面有欣赏，有尊重，却唯独没有男女之间的那种情愫。
“况且……”
她顿了顿，脸色变得更加难看。
“我跟董家那边，还有联系。”
“董家？”
乔会长脸上的笑容瞬间收敛，眉头紧紧皱了起来。
“哪个董家？就那个靠房地产发家的暴发户？”
他的语气里充满了不屑。
“就那种小门小户，也配跟你韩家联姻？你爷爷是老糊涂了吗？”
乔会长的火气一下子就上来了，声音也提高了不少。
“你回去告诉你爷爷，就说是我说的，跟董家的事，黄了！取消！立刻！”
“他要是敢不同意，让他来找我！”
“什么狗屁的家族声誉，能有你一辈子的幸福重要？他韩家要是连这点担当都没有，那还算什么顶级豪门！”
乔会长的话，一句比一句重，狠狠地敲在韩语琴的心上。
她抬起头，看着眼前这个真心为自己着想的长辈，眼眶一热，差点掉下泪来。
她张了张嘴，想说什么，却最终一个字也没能说出口。
千言万语，都堵在了喉咙里。
可怎么让董家主动？
这才是最难的。
韩语琴揉了揉眉心，感觉自己一个头两个大。她现在甚至有些羡慕起张远来，简简单单，只用专注于自己眼前的一亩三分地，把菜做好就行。
不像她，每天都要在各种人际关系和家族利益里打转。
就在她出神的时候，那边的“露天小课堂”似乎到了一个关键节点。
张远站在那口大锅前，五个女生则一脸紧张地围在他身边，大气都不敢喘。
那感觉，活脱脱就是学生等着老师公布期末考试成绩。
闻家村族长的那个孙女，之前还一脸不服气的小刺猬，现在也乖巧得跟个鹌鹑似的，两只手紧张地攥着衣角。
张远拿起一个干净的勺子，从锅里舀了一勺汤汁，先是闻了闻，然后才送到嘴里，闭上眼睛细细品尝。
时间，在这一刻变得格外漫长。
几个女生的心都提到了嗓子眼。