凌的身影已然消失在巨刃环绕的试炼场另一端,去进行某种“准备”,或是给予苏晓最后的考量时间。那股无处不在的、令人窒息的压迫感略微减轻,但峰顶的寒意与锋利依旧刺骨。
凯瘫坐在地上,靠着冰冷光滑的地面,剧烈地喘息着,仿佛刚刚从溺水的边缘被拉回。苏晓并未催促,只是静静地看着他。娜娜巫和樱也围拢过来,她们能感受到凯心中翻涌的、与这片冰冷位面格格不入的激烈情绪。
“凌大人……他并非天生如此……” 凯的声音沙哑而破碎,带着一种混杂着恐惧、悲哀与一丝残留敬意的复杂情绪。他抬起头,灰白的瞳孔没有焦距,仿佛穿透了时间,看到了遥远的过去。
“他曾经……也有想要守护的东西。” 凯的叙述断断续续,如同在暴风雪中捡拾破碎的镜片,试图拼凑出一幅模糊的画卷。
“那是一个……很小的位面,远没有‘最高峰’这般庞大、残酷。那里有绿色的山谷,有流淌的溪水,有……依靠他力量庇护的子民。” 凯的眼中闪过一丝微光,那是对某种早已逝去之物的追忆。“凌大人是那个位面诞生的最强者,他的‘刃’之法则初显,锐不可当,击退了无数次外敌的入侵。他是那里的守护神,是……骄傲。”
“但是……背叛……” 凯的声音骤然低沉下去,带着刻骨的寒意,“他最为信任的副手,他视若兄弟的存在,为了换取更强大的力量,勾结了外敌……在他们抵御最强一次入侵、力量消耗殆尽时,从背后……给了他致命一击。”
凯的拳头死死握紧,指甲几乎要掐入掌心那异化的皮肤。
“不仅仅是背叛……是整个位面的……‘牵连’。” 他的话语中充满了痛苦的嘲讽,“那些他曾守护的子民,在恐惧与诱惑下,大部分选择了沉默,甚至……倒戈。他守护的一切,他建立的秩序,在人心贪婪与懦弱的‘因缘’纠缠下,脆弱得如同冰晶。”
“他活了下来。” 凯的语气变得空洞,“拖着濒死的重伤,亲眼看着他守护的山谷被焚毁,溪流被染红,熟悉的生灵在哀嚎中湮灭……而他最信赖的‘连接’,成了刺穿他心脏最锋利的那把刀。”
“在那场毁灭的废墟上,在背叛与死亡的冰雪中,” 凯抬起头,望向凌消失的方向,眼中只剩下冰冷的明悟,“旧的凌死了。活下来的,是斩断了所有软弱、所有牵连、所有不必要情感的……‘刃’。”
“他离开了那片废墟,在宇宙中流浪、厮杀,最终找到了这个濒临死亡的、法则趋向‘锋利’与‘静止’的位面。他以无上意志将其彻底同化,改造成了如今的‘最高峰’。他说……唯有如此极致的‘纯粹’,才能避免再次被‘连接’所伤,才能拥有……真正的、不容置疑的力量。”
凯的叙述停止了,峰顶上只剩下刃风吹过的细微嘶鸣。
娜娜巫听得眼圈发红,她无法想象那种被全世界背叛的痛苦。樱的灵体默默散发着悲伤的共鸣,她能感受到那过往中滔天的绝望与最终凝固成的、永恒的冰冷。
苏晓沉默着。凯的讲述,为他勾勒出了凌那极端信念背后的悲剧轮廓。那不是天生的疯狂,而是由极致的伤痛与背叛锻造出的、走向另一个极端的偏执。他将自身化为绝对的刃,不仅是为了力量,更是为了……不再受伤。
“他寻找第十一真王,” 苏晓缓缓开口,“是因为他认为真王的道路是错的?还是……有其他原因?”
凯摇了摇头,脸上露出一丝苦涩:“我不知道凌大人全部的想法。但……他提过,第十一真王的力量本质,与‘因果’、‘连接’密切相关。他或许是想证明自己的道路才是正确的,或许……是想彻底斩断那种他视为‘祸源’的力量根源……”
真相依旧笼罩在迷雾中,但凌的动机,似乎变得更加复杂。
就在这时,试炼场的方向,一股更加凝聚、更加冰冷的意志缓缓升起,如同沉睡的凶兽,睁开了冰冷的眼眸。
凌,准备好了。
而苏晓,也已从这冰封的往事中,得到了他需要的信息。他看向试炼场,目光变得更加深邃与坚定。