齐嫔在狱中自尽的消息传来时，苏棠正在与弘历对弈。棋子\"啪\"地一声落在棋盘上，弘历稚嫩的脸上闪过一丝不安。
\"祺娘娘，齐嫔她...\"
苏棠不动声色地落下一子，截断了他的话头：\"四阿哥，下棋最忌分心。无论外面发生什么，棋盘上的局势都要看得分明。\"
她语气平静，心中却已掀起惊涛骇浪。齐嫔死得太过蹊跷，血书更是将祸水引向了她。这分明是一石二鸟之计——既灭了口，又给她设下了陷阱。
景泰悄步上前，在她耳边低语：\"娘娘，果郡王已经在调查此事了。\"
苏棠执棋的手微微一顿。果郡王...果然出手了。
\"今日的棋就下到这里。\"她起身整理衣袖，\"四阿哥回去好生温书，明日皇上要考校功课。\"
待弘历离去，苏棠立即召来安陵容与沈眉庄。三人在内室密谈，烛火将她们的身影投在窗纸上，如同皮影戏中纠葛的人偶。
\"姐姐，果郡王来者不善。\"安陵容压低声音，\"太医院有人来问话，特意问起姐姐平日都用什么香料。\"
沈眉庄蹙眉道：\"齐嫔指甲缝中的香料已经查验清楚，是迷迭香与麝香的混合物。久闻会致人心神不宁，产生幻觉。\"
苏棠冷笑：\"先是用香料扰乱齐嫔心神，逼她写下血书，再让她'自尽'。好精妙的手段。\"
\"果郡王与皇后...\"安陵容欲言又止。
\"他们利益相连。\"苏棠目光锐利，\"皇后若是倒台，果郡王在宫中的势力必将大损。所以他不惜亲自出手，也要保住皇后。\"
殿内陷入沉默。窗外风声簌簌，仿佛有无数双耳朵在偷听。
良久，苏棠缓缓起身，走到书案前：\"既然他要查，我们就帮他查个明白。\"
她提笔蘸墨，在宣纸上写下几行字：\"陵容，你想办法把这封信送到景仁宫。\"
安陵容接过信笺，面露诧异：\"姐姐这是要...\"
\"皇后娘娘聪明绝顶，自然会明白其中深意。\"苏棠意味深长地道，\"有时候，最危险的敌人，往往戴着最友善的面具。\"
沈眉庄若有所悟：\"姐姐是要提醒皇后...\"
\"提醒？\"苏棠轻笑，\"不，是示警。让皇后知道，有人正借着她这棵大树乘凉，待树倒之日，便是猢狲散尽之时。\"
安陵容仍不放心：\"可皇后一向视姐姐为敌...\"
\"正因如此，她才更会相信这封信。\"苏棠眸光深邃，\"敌人送的刀，往往最锋利。\"
二人离去后，苏棠独坐灯下，指尖轻叩桌面。这一招险棋，成败难料。但她深知皇后的性子——多疑、谨慎，绝不会容许任何人在她背后玩弄权术。
然而，次日清晨的变故，却出乎所有人意料。
\"娘娘！\"景泰匆匆闯入内室，声音发颤，\"皇后娘娘中毒了！太医说是砒霜！\"
苏棠手中茶盏一晃，热水溅上衣袖。她强自镇定：\"什么时候的事？\"
\"昨夜皇后用了晚膳后就不适，今早昏迷不醒...\"景泰急声道，\"果郡王已经带人把景仁宫围住了，说是要彻查各宫娘娘昨日的行踪！\"
苏棠心中警铃大作。这一招比她预想的还要狠辣——既除了皇后这个隐患，又把嫌疑引到她身上。好个一箭双雕！
不过一个时辰，果郡王便带着侍卫前来。
\"祺嫔娘娘，\"允礼面色凝重，\"奉皇上旨意调查皇后中毒一案，有几个问题想请教娘娘。\"
苏棠从容不迫地请他入座：\"王爷请问。\"
\"听闻娘娘昨日曾派人送信到景仁宫，\"允礼目光如炬，\"不知信中所写何事？\"
苏棠端起茶盏，轻轻吹开浮沫：\"不过是些家常问候。皇后娘娘凤体违和，本宫理当关心。\"
允礼挑眉：\"娘娘与皇后素来不睦，为何突然如此殷勤？\"
\"王爷此言差矣。\"苏棠浅笑，\"皇后娘娘母仪天下，臣妾敬重还来不及。况且...\"她意味深长地顿了顿，\"这后宫之中，今日为敌，明日为友，本就是常事。\"
允礼眼神微闪，正要再问，外面突然传来通报：\"皇上驾到！\"
雍正大步踏入殿内，面色阴沉如铁：\"查得如何了？\"
允礼忙躬身回禀：\"臣正在询问祺嫔娘娘送信一事。\"
雍正转向苏棠，目光锐利：\"你昨日给皇后送信了？\"
\"是。\"苏棠坦然迎上他的视线，\"臣妾听闻皇后娘娘凤体欠安，特去信问候。\"
\"信呢？\"雍正追问。
苏棠心中一紧。那封信她写得含蓄，但若被皇上看见，难免引起猜疑。
\"臣妾...未曾留底稿。\"
雍正眼神一凛：\"未曾留底稿？\"
就在这时，一个侍卫匆匆入内，手中捧着一封信：\"王爷，在祺嫔娘娘书房中发现一封草稿。\"
苏棠心中一震。她明明将草稿焚毁，这封信从何而来？
允礼接过信笺，快速浏览后脸色大变：\"皇上！这封信上写着...'时机已到，可下手'！\"
雍正夺过信笺，看完后勃然大怒：\"好个祺嫔！竟敢谋害皇后！\"
苏棠跪倒在地，声音却依然镇定：\"皇上明鉴！这封信绝非臣妾所写！臣妾写字时习惯在'时'字的日字旁加点，而这封信上没有！\"
雍正仔细察看信笺，果然如此。
允礼急忙道：\"或是娘娘故意改变笔迹...\"
\"王爷，\"苏棠抬首，目光清亮，\"若臣妾真要谋害皇后，岂会留下如此明显的证据？还将草稿藏在书房中任人搜查？这分明是有人要陷害臣妾！\"
雍正沉吟片刻，面色稍缓：\"你说得有理。但在查清之前，你不得离开住处。\"
\"臣妾遵旨。\"
待雍正与允礼离去，苏棠独坐殿中，心绪翻涌。这一局，她险些满盘皆输。若不是那个细微的书写习惯，此刻她已在狱中。
\"景泰，\"她低声吩咐，\"去请安贵人和沈贵人，务必避开耳目。\"
半个时辰后，二人从后门悄然而至。
\"姐姐，\"安陵容急道，\"我查到了！那些香料来自果郡王府！他府上有个制香师傅，最擅调制各种香料。\"
沈眉庄也道：\"温太医查验过皇后所中之毒，并非砒霜，而是西南蛮夷之地的一种奇毒，症状与砒霜相似。\"
苏棠眼中寒光一闪：\"果然是他。\"
\"可果郡王为何要毒害皇后？\"安陵容不解。
\"因为皇后知道得太多。\"苏棠冷笑，\"果郡王与隆科多勾结之事，皇后必定有所察觉。如今隆科多倒台，果郡王怕皇后泄露他的秘密，所以要杀人灭口。\"
沈眉庄忧心忡忡：\"那我们现在该如何是好？\"
苏棠沉吟良久，方道：\"为今之计，只有一个人能破此局。\"
\"谁？\"
\"皇后。\"苏棠目光坚定，\"若皇后能醒来指证果郡王，我们方能反败为胜。\"
安陵容摇头：\"可太医都说皇后凶多吉少...\"
\"本宫有办法。\"苏棠从暗格中取出一个小瓷瓶，\"这是本宫机缘巧合得来的解毒灵药。\"
\"但景仁宫已被果郡王的人严守...\"沈眉庄蹙眉。
苏棠唇角微扬：\"本宫自有计较。\"