太医院的梨膏送出不过两日，圆明园随驾的名单就下来了。苏棠看着景泰捧来的谕令，唇角微扬——果然，她的名字赫然在列。
“娘娘，这次圆明园避暑，皇后、端妃、敬妃、安贵人、沈贵人都去呢。”景泰仔细看着名单，“四阿哥也在随行之列。”
苏棠接过茶盏，轻轻吹开浮沫：“皇上这是要借机考察四阿哥了。”她记得清楚，原着中四阿哥弘历就是在圆明园期间逐渐得到雍正重视的。
“去把我那件湖水绿的骑装找出来，”苏棠吩咐道，“再备些消暑的药材，分装成小包。”
景泰不解：“娘娘这是？”
苏棠微微一笑：“圆明园地广人稀，难免有个头疼脑热，备着总没错。”她顿了顿，“特别是四阿哥那边，多备一份。”
景泰会意，忙去准备。
启程那日，天还未亮，宫门外已是车马喧嚣。苏棠一身浅碧色宫装，发髻简约，只簪一支白玉簪，显得清爽利落。她登上马车前，特意看了眼后面的车驾——沈眉庄正由采月扶着上车，神色平静，见她看来，微微颔首示意。
安陵容的车驾在苏棠之后，她掀开车帘，轻声道：“姐姐放心，我都安排妥当了。”
苏棠会意点头。前日她们商定，此次圆明园之行，安陵容会借机在皇上面前展示新调的避暑香囊，同时留意皇后那边的动静。
车队缓缓行进，苏棠靠在软垫上闭目养神。脑海中却不合时宜地想起前世公司团建——同样是离开日常办公环境，同样是各方势力暗中较劲。只不过那时的输赢关乎职位升迁，而今却关乎生死荣辱。
到达圆明园时已是午后。苏棠被安排在“天然图画”附近的一处院落，景致清幽，离四阿哥居住的“桃花坞”不远。
“娘娘这住处选得真好，”景泰一边指挥宫人安置行李，一边笑道，“听说这‘天然图画’夏日最是凉爽，皇上常来此处读书呢。”
苏棠但笑不语。这住处自然是她提前打点的结果。在职场中，她向来懂得利用资源为自己创造最有利的工作环境。
稍作休整，苏棠便带着景泰在园中漫步。圆明园果然名不虚传，亭台楼阁错落有致，湖光山色相映成趣，比起紫禁城的庄严肃穆，更多了几分灵动生气。
行至一处名为“曲院风荷”的景致前，苏棠被满池盛开的荷花吸引，不由驻足观赏。粉白相间的荷花开得正盛，微风过处，送来阵阵清香。
“景泰，你去取些点心来，我在这里歇歇脚。”苏棠在池边的石凳上坐下，吩咐道。
景泰应声而去。苏棠独自欣赏着荷塘美景，忽然注意到不远处有个少年正蹲在池塘边，小心翼翼地将一只落水的蝴蝶捞起。那少年约莫十一二岁年纪，穿着一件半旧的石青色长袍，身形清瘦，动作却十分轻柔。
蝴蝶在他掌心扑腾了几下，终于振翅飞起。少年仰头看着蝴蝶远去，脸上露出纯真的笑容。
苏棠心中一动，这少年的眉眼与雍正有几分相似，想必就是四阿哥弘历了。她不动声色地观察着，只见弘历待蝴蝶飞远后，又从怀中取出一本书，就着池塘边的光线认真读起来。
“四阿哥真是勤勉。”苏棠含笑开口。
弘历闻声抬头，见是一位宫装妃嫔，忙放下书本站起身，有些拘谨地行礼：“儿臣不知娘娘在此，打扰娘娘雅兴了。”
苏棠摆手让他坐下，自己也走到他近前：“四阿哥不必多礼。我远远看见你在读书，不好打扰，只是见这池塘边光线昏暗，怕伤了眼睛。”
弘历有些不好意思地低下头：“儿臣见这里清静，就...”
苏棠拿起他放在石凳上的书，是《论语》注疏，书页上密密麻麻写满了批注，字迹工整，见解也颇有独到之处。
“四阿哥勤奋好学，皇上知道了一定欣慰。”苏棠赞道，状似无意地提起，“方才见你救助落水的蝴蝶，真是心地善良。”
弘历眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位娘娘会注意到这个细节：“儿臣只是见它可怜...”
“恻隐之心，人皆有之。”苏棠温和一笑，“我听说皇上年轻时也常做这样的事。有一次在先帝的御花园里，为了救一只受伤的雀鸟，还弄脏了朝服。”
弘历眼睛一亮：“父皇也做过这样的事？”
苏棠点头：“是啊，皇上常跟我说，为君者当有仁爱之心，不仅要爱民如子，也要怜惜万物。”她顿了顿，笑道，“四阿哥这般品性，倒是与皇上如出一辙。”
这话说得巧妙，既拉近了弘历与雍正的距离，又不动声色地夸奖了弘历。少年脸上泛起红晕，眼中却闪着喜悦的光彩。
苏棠见好就收，从袖中取出一个小巧的锦囊：“这是我备的一些消暑药材，四阿哥读书辛苦，要记得保重身子。”
弘历接过锦囊，嗅到一股清雅的药香，心中感动：“谢祺娘娘关怀。”
“若是读书累了，可以到我那里坐坐。”苏棠笑道，“我备了些消暑的茶点，还有些有趣的游记杂谈，或许对四阿哥有所裨益。”
弘历恭敬行礼：“儿臣记下了。”
走出曲院风荷，景泰正好捧着点心回来，见苏棠满面春风，好奇问道：“娘娘遇见什么喜事了？”
苏棠回头看了眼池塘方向：“遇见个有趣的孩子。”她接过点心盒，“回去吧，今日就不在这里用了。”
回到住处，苏棠吩咐景泰：“去打听一下，今日都有谁去见过四阿哥。”
景泰应声而去。苏棠独自坐在窗前，望着院中盛开的玉簪花出神。她记得原着中，弘历因为自幼缺乏关爱，对真心待他的人格外交心。方才那番偶遇，她既表现了关怀，又未显得刻意，正是打开这孩子心防的第一步。
晚膳时分，景泰回来禀报：“娘娘，今日除了您，只有齐妃娘娘去见过四阿哥，不过听说没说两句话就走了。倒是...”她迟疑了一下，“果郡王下午来过园子，陪皇上在湖边散步说话来着。”
苏棠手中的团扇一顿：“果郡王？他可去见过四阿哥？”
“这倒没有。不过奴婢听说，果郡王给四阿哥带了一套上好的文房四宝，是托皇上转交的。”
苏棠眼中闪过一丝冷光。果郡王果然动作频频，这般殷勤，难免不让人多想。
“知道了。”苏棠淡淡道，“明日皇上在何处用膳可打听到了？”
“在‘九州清晏’设宴，娘娘们都会去。”
苏棠点头，心中已有计较。