一、暗哨报信
夜色如墨，归心村的演武场早已寂静无声，唯有莲树的枝叶在微风中轻轻作响。阿澈攥紧拳头，脚步匆匆地奔向凌轩的居所，一路上心跳得如同擂鼓，方才在密林所见的一幕始终在脑海中挥之不去。
“凌轩大哥！苏瑶姐姐！”阿澈用力拍打着房门，声音带着难以掩饰的急切。
屋内的灯光瞬间亮起，凌轩开门时还握着长剑，神色警惕：“出什么事了？”苏瑶也紧随其后，眼中满是担忧，下意识地握住了凌轩的手臂。
“有奸细！”阿澈喘着粗气，将方才在密林看到墨尘与黑色令牌对话的经过一五一十地说了出来，“我看得清清楚楚，他身上有黑气，还提到了莲树封印和尊上，肯定是幽影王的人！”
凌轩脸色一沉，握紧了苏瑶的手：“看来幽影王早已布下眼线，我们还是大意了。”他转头看向苏瑶，眼神中满是自责，“都怪我，考核时只注意到他剑法精湛，没察觉到异样。”
苏瑶轻轻摇头，反过来安慰他：“这事不能怪你，对方隐藏得太深了。当务之急是稳住局面，别打草惊蛇，我们先暗中观察墨尘的动向，说不定能顺着他找到幽影王的更多阴谋。”
玄灵子和江汐闻讯赶来，听闻此事后皆是面色凝重。江汐沉声道：“我这就安排人手，悄悄盯着墨尘，绝不让他在归心村搞破坏。”
“辛苦江汐前辈了。”凌轩点头，心中却愈发沉重，“幽影王一边派人潜伏，一边渗透莲树封印，看来他的动作比我们预想的还要快。”
二、晶核异动
一夜无眠，次日清晨，凌轩和苏瑶来到莲树之下，仔细探查封印状况。苏瑶将圣女力注入莲树，指尖传来的温暖触感让她稍稍安心，封印暂时稳固，但昨夜邪气渗透的痕迹仍在，如同警钟般提醒着众人危机未消。
“这样被动防御不是办法，我们必须主动找出幽影王的弱点。”苏瑶望着凌轩，眼神坚定，“我想到一个办法，或许能从混沌晶里的残魂那里得到线索。”
凌轩闻言一愣，随即面露担忧：“那残魂戾气很重，之前还试图控制你，太危险了。”他握住苏瑶的手，语气带着恳求，“别冒这个险，我们再想其他办法。”
苏瑶轻轻拍了拍他的手背，笑道：“放心吧，我有分寸。经过这段时间的修炼，我的圣女力更加精纯，能压制住残魂的戾气。而且，只有找到幽影王的藏身之处，我们才能提前布局，总不能一直等着他来进攻。”
玄灵子捋着胡须，沉吟道：“圣女的圣女力至纯至阳，确实有可能与残魂沟通。不过此事凶险，必须做好万全准备，我和凌轩在旁护法，一旦有异常，立刻出手相助。”
凌轩见苏瑶心意已决，又有玄灵子协助，只得点头同意：“那你一定要小心，一旦感觉不对，立刻退出。”苏瑶笑着点头，从怀中取出混沌晶，那枚晶莹剔透的晶石在阳光下闪烁着奇异的光芒，内部隐约有黑影流转。
三、残魂秘言
苏瑶盘膝而坐，将混沌晶置于掌心，深吸一口气，缓缓闭上双眼。圣女力如同溪流般注入晶石，金色光芒包裹着混沌晶，形成一道柔和的屏障。凌轩和玄灵子分立两侧，凝神戒备，周身灵力运转，随时准备应对突发状况。
起初，混沌晶内毫无动静，唯有冰冷的触感传来。苏瑶耐心引导着圣女力，温柔地触碰着晶体内的残魂，轻声道：“我知道你被困于此许久，我无意伤害你，只想问你关于幽影王的消息。”
片刻后，晶体内终于有了反应，一道沙哑的声音在苏瑶脑海中响起，充满了戾气：“又是你？上次没吸取教训，还敢来招惹我！”
“我知道你与幽影王有仇怨。”苏瑶不为所动，语气依旧温和，“与其困在这里终日煎熬，不如与我们合作，只要能打败幽影王，或许你还有重获自由的机会。”
残魂沉默了许久，戾气渐渐消散了些许：“你真能帮我摆脱困境？幽影王的力量远超你的想象。”
“我们虽实力有限，但护道联盟众志成城，绝非孤军奋战。”苏瑶语气坚定，“只要你告诉我他的藏身之处和计划，我们定能找到应对之策。”
晶体内的黑影剧烈晃动起来，似乎在挣扎，又像是在权衡。良久，沙哑的声音再次响起：“幽影王藏在幽冥界的万魂渊，那里是幽冥魂灵汇聚之地，他正在吸收魂灵的力量增强自身，三个月后，待力量大成，便会彻底冲破封印！”
“万魂渊？”苏瑶心中一震，连忙追问，“那地方可有什么弱点？”
“万魂渊四周布满了噬魂阵，一旦踏入，魂灵都会被吞噬。”残魂的声音带着一丝疲惫，“至于其他的，我也不知道了，我只是偶然听到幽影王与手下的对话。”
话音刚落，混沌晶突然爆发出一阵黑气，苏瑶浑身一颤，嘴角溢出一丝血迹。凌轩见状，立刻上前将她护在身后，剑意爆发，青白光芒驱散了黑气：“瑶儿，怎么样？”
四、危机迫近
苏瑶靠在凌轩怀中，缓缓睁开双眼，脸色有些苍白：“我没事，只是残魂的力量突然失控，还好得到了关键消息。”她将残魂透露的内容告知众人，凌轩和玄灵子皆是神色剧变。
“三个月！时间这么紧迫！”玄灵子眉头紧锁，“万魂渊凶险异常，我们根本无从下手，若是让他顺利吸收魂灵力量，后果不堪设想。”
凌轩握紧苏瑶的手，眼神中满是决绝：“再凶险也要去，总不能眼睁睁看着幽影王破封。我们立刻召集联盟众人商议，一方面加快培养学堂弟子，另一方面派人探查万魂渊的情况，寻找破解之法。”
苏瑶点点头，靠在凌轩肩头，轻声道：“都听你的，只是你不要再像上次那样硬撑了，我们要一起面对，一起平安回来。”
“放心，我答应你。”凌轩温柔地帮她擦去嘴角的血迹，心中却沉甸甸的。三个月时间，要培养弟子、探查万魂渊、制定破敌之策，每一件都迫在眉睫，而潜伏在归心村的墨尘更是如同定时炸弹，不知何时会发难。
就在众人商议之际，学堂方向突然传来一阵喧哗，紧接着一道黑气冲天而起。江汐脸色一变，匆匆跑来：“不好了！墨尘在学堂闹事，打伤了好几名弟子，还想冲击莲树封印！”
凌轩眼神一凛，握紧长剑：“终于忍不住了！玄灵子前辈，你带苏瑶先回居所避险，我去会会他！”
“我跟你一起去！”苏瑶挣扎着起身，圣女力再次凝聚，“我的圣女力能克制黑气，或许能帮上忙。”
凌轩还想劝说，却被苏瑶坚定的眼神打断。两人对视一眼，默契十足地朝着学堂方向疾驰而去，身后的莲树在风中摇曳，仿佛在无声地叹息。而远在幽冥界的万魂渊深处，一道巨大的黑影缓缓睁开双眼，猩红的目光穿透虚空，落在归心村的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。