一、晨池伴行
归心村的清晨总裹着莲池的水汽，凌小苍醒时，苏念晚已坐在窗边，手里捏着片昨天摘的莲瓣。他轻手轻脚走过去，从背后圈住她的腰，下巴抵在她发顶：“又在想当年的事？”
苏念晚侧头蹭了蹭他的掌心，指尖捻着莲瓣上的纹路：“想起第一次来归心村，你也是在这池边编草蚱蜢，手笨得把草叶都扯断了。”凌小苍低笑，伸手拂去她鬓边的碎发：“那时候哪敢想，能天天这样陪你看莲花开。”
两人并肩往莲池走，青石凳上还留着昨夜的微凉。凌小苍弯腰替苏念晚拂去裙摆上的露水，忽然摘了朵刚绽的粉莲，别在她耳后：“这样才配得上归心村的晨光。”苏念晚抬手摸了摸花瓣，眼底漾着笑：“都一把年纪了，还学年轻人调笑。”话虽这么说，却没把莲花摘下来，反而拉着他的手往池边蹲，“你看那株双色莲，昨天发黑的花瓣好像淡了点。”
凌小苍顺着她的目光望去，花瓣上的黑气确实浅了些，可指尖刚触到水面，却莫名掠过一丝寒意——比昨天更甚。他不动声色地收回手，握紧苏念晚的手：“许是晨露洗淡了，别担心，有我呢。”苏念晚抬头看他，见他眼底藏着安稳，便笑着点头，没再追问。
二、午堂授趣
午后的阳光斜斜照进村里的学堂，十几个孩子围坐在凌小苍和苏念晚身边，手里都攥着几根翠绿的草叶。小豆子举着草叶凑到凌小苍面前：“凌爷爷，你昨天说的护道者，真的能像剑仙一样飞吗？”
凌小苍把编到一半的草蚱蜢放在桌上，笑着揉了揉小豆子的头：“护道者不用会飞，只要敢挡在百姓前面，就是英雄。”苏念晚端着一碟蜜饯过来，分给孩子们：“比如你凌爷爷，当年在黑风山，硬是用剑挡了三天三夜的邪气。”
“那邪祟是不是长着红眼睛？”另一个扎羊角辫的小姑娘怯生生地问。苏念晚刚要开口，凌小苍却抢了话：“邪祟啊，就像躲在衣柜里的黑影，你越怕它越凶，只要点起灯，它就跑了。”他说着，把编好的草蚱蜢递给小姑娘，蚱蜢背上还刻着个小小的“勇”字，“拿着，以后不怕黑影了。”
孩子们欢呼着围过来要草蚱蜢，苏念晚坐在一旁帮凌小苍递草叶，见他编错了蚱蜢的腿，忍不住戳了戳他的手背：“又编反了，跟当年给我编的第一个一模一样。”凌小苍抬头看她，眼底满是温柔：“那时候紧张，怕编不好你不喜欢，现在不一样了。”他说着，重新拿了片草叶，指尖翻飞间，一只背上刻着“晚”字的草蚱蜢就成了形，悄悄塞到苏念晚手里，“这个只给你。”
三、故友相逢
学堂的门被推开时，一阵熟悉的笑声传了进来。苏清欢拄着藤杖，身后跟着拎着食盒的丫鬟，慢慢走了进来：“我在村口就听见孩子们闹，果然是你们在这儿。”
凌小苍起身扶她坐下，苏念晚递过一杯热茶：“清欢，你这身子骨，怎么还亲自跑过来？”苏清欢喝了口茶，笑着摆手：“在家里待着闷，不如来你们这儿蹭茶。对了，辰儿昨天传讯来，说云城的护道阵加固好了，还说想请你们回云城住几天。”
“不了，还是归心村自在。”凌小苍刚说完，门外又传来脚步声，沈砚背着个剑匣走进来，手里还提着个布包：“凌兄，念晚姐，我来送样东西。”他打开剑匣，一柄雕着莲纹的长剑躺在里面，剑鞘上刻着“晚苍”二字，“这莲纹剑是新铸的，比你们之前用的轻，正好适合日常用。”
苏念晚摸了摸剑鞘上的纹路，眼眶微热：“你还记着我们喜欢莲纹。”沈砚笑了笑：“当年念晚姐救过我的命，这点小事算什么。对了，云城糖糕铺的掌柜托我带了桂花糖糕，说念晚姐爱吃。”
正说着，耶律锋和赵磊拎着酒坛走了进来：“凌兄！可算找到你们了！”耶律锋把酒坛放在桌上，“这是辽地新酿的马奶酒，陪你喝几杯！”苏念晚笑着起身：“正好到饭点了，我去厨房加两个菜，你们陪小苍喝几杯。”凌小苍看着她的背影，又看了看满屋子的故友，心里满是暖意——这就是他想要的安稳。
四、莲池异兆
送走故友时，天色已近黄昏。凌小苍牵着苏念晚往莲池走，打算再看看那株双色莲。刚走到池边，苏念晚突然停住脚步，指着水面：“小苍，你看！”
凌小苍顺着她的目光望去，只见那株双色莲上，不仅之前发黑的花瓣又深了些，旁边几株莲花的花瓣也开始泛黑，水面上还飘着几缕极细的黑气，像游丝一样缠在莲花上。他蹲下身，指尖触到水面，那股寒意瞬间传遍全身，比清晨时更重了。
“不对劲。”凌小苍皱眉，刚要起身，却见水面突然泛起一圈涟漪，水下似乎有个黑影一闪而过，速度极快。苏念晚抓紧他的胳膊，声音有些发紧：“是什么东西？是残魂的余孽吗？”
凌小苍站起身，把苏念晚护在身后，目光紧紧盯着水面。黑气还在慢慢扩散，池边的草叶也开始发黄，刚才还热闹的莲池，此刻竟透着一股诡异的安静。他刚要从背上取下那柄莲纹剑，水面突然又动了一下，这次黑影更清晰了些，像是一只手，在水下轻轻拨弄着莲花的根茎。
“别靠近。”凌小苍握紧苏念晚的手，心里升起一股不安——这股气息，比残魂的更阴冷，不像是人间的邪祟。他看着水下若隐若现的黑影，不知道这平静的归心村，又要迎来什么风波。