一、雾起淮南
淮南西路的官道上，牛车碾过青石板的吱呀声被浓雾吞噬。萧承煜掀开马车窗帘，只见三丈外的槐树只剩模糊黑影，偶尔传来夜枭啼叫，惊起寒鸦扑棱翅膀的声响。
“还有二十里便是幽冥谷。”沈清雪握着半卷残图，图上用朱砂画着扭曲的黑色莲花，“江湖传言，谷中终年迷雾不散，进去的人十有九死。”
车辕上的丐帮弟子“飞腿”陈三突然勒住缰绳，指着前方：“萧捕头，前面有商队残骸！”
路边倒着三辆断轴的货车，货物散落一地，皆是绸缎瓷器，却无人看管。萧承煜跳下马车，蹲身查看车辕上的抓痕——五道深可见骨的爪印，边缘带着焦黑痕迹，像是被某种剧毒侵蚀。
“是幽冥教的‘鬼爪功’。”沈清雪的玉笛轻点地面，忽然瞥见不远处的断墙上画着黑色莲花，花瓣中央有只展翅的乌鸦，正是江湖谈之色变的幽冥教标记。
三年前，六扇门曾接到过十三起商队失踪案，所有线索都指向幽冥谷，但派进去的捕快无一生还。萧承煜摸着腰间的鎏金捕牌，想起卷宗里那句批注：“幽冥谷内，日月不照，生人勿近。”
二、谷底诡雾
正午时分，众人在谷口停下。巨大的花岗岩山门倾斜着插入云雾，门额上“幽冥”二字已风化剥落，露出斑驳的血色底漆。沈清雪刚要踏入门内，脚下的碎石突然发出脆响，惊起一阵紫光——是谷中特有的“幽冥磷火”，在雾中明明灭灭，形如鬼火。
“跟紧我，别碰雾水。”萧承煜抽出横刀，刀刃上的云纹泛起微光。他曾听父亲说过，幽冥谷的雾含着剧毒，唯有内力深厚者才能勉强抵御。
谷道两侧怪石林立，有的形如骷髅，有的状若断手，在雾中影影绰绰。行至弯道处，陈三突然惨叫一声，右腿被藤蔓缠住，皮肤以肉眼可见的速度泛黑。沈清雪眼疾手快，玉笛斩断藤蔓，却见断口处渗出紫血，散发出腐尸气息。
“是‘尸藤’，谷中特产。”她取出峨眉派的解毒丸塞进陈三口中，“传闻幽冥教用活人喂养这些毒物。”
话音未落，雾中传来铁链拖地的声响。十八道黑影从岩石后转出，身着褪色的青衫，面上缠着渗血的布条，唯有双眼泛着绿光——正是幽冥教的“鬼面修罗”，专司谷中暗杀。
三、鬼面修罗
“交出莲花玉佩！”为首的修罗扬起手中铁链，链尾绑着三枚骷髅头，碰撞时发出咯咯声响。
萧承煜横刀护在沈清雪身前，刀刃与铁链相交，火星四溅。他发现这些修罗的招式诡异，专攻人体死穴，且每受一击，伤口处便会溢出黑血，仿佛不知疼痛。
“他们被下了‘尸毒咒’，心脏早已腐烂！”沈清雪甩出柳叶飞刀，钉住一名修罗的眉心，却见其仍踉跄着扑来，“刺咽喉或心口！”
混战中，萧承煜忽然注意到修罗们的衣襟内侧绣着半朵黑色莲花，与谷口标记相同。他猛地想起，在莲花派总坛密室的壁画上，曾见过类似的图腾，难道幽冥教与莲花派竟有渊源？
就在此时，雾中传来清冷的笑声。一位身着墨绿纱衣的女子踏雾而来，发间戴着骷髅头金钗，手中托着个青铜托盘，盘内放着七只漆黑的玉瓶：“六扇门的捕头，峨眉派的小妮子，你们闯我幽冥谷，是想给阎罗王添新客么？”
四、毒婆现身
“你是幽冥教‘毒婆’阮娘？”沈清雪认出女子腰间的九环蛇形鞭，正是江湖悬赏三千两的头号毒师。
阮娘轻笑，指尖划过玉瓶：“小丫头倒是见识广。听说你们集齐了莲花玉佩？那可是我家教主当年亲手刻下的钥匙。”
萧承煜心中一凛。莲花派创立不过三十年，而幽冥教据记载已存在百年，难道莲花派竟是幽冥教分支？他握紧怀中的木盒，七枚玉佩在雾中泛着微光，与阮娘手中的玉瓶隐隐呼应。
“交出玉佩，我便饶你们全尸。”阮娘突然挥手，玉瓶中喷出紫雾。萧承煜拉着沈清雪跃向岩石，却见毒雾所过之处，尸藤疯狂生长，瞬间织成巨网。
“走密道！”沈清雪眼尖，发现怪石后方有个洞口，洞口刻着半朵莲花。她想起莲花派总坛的机关，立即按玉佩上的纹路转动石笋，洞口应声而开。
两人刚钻入洞穴，身后便传来阮娘的咒骂：“该死！竟敢闯祖师爷的陵寝！”
五、陵寝迷图
洞穴内烛火幽幽，墙壁上刻满莲花与乌鸦交织的图腾。萧承煜举着火折子前行，发现地面铺着青砖，砖缝间嵌着金粉，竟组成一幅完整的江湖地图，中心位置正是幽冥谷。
“看墙上！”沈清雪指着前方壁画，画中一位僧人盘腿而坐，面前摆着七枚莲花玉佩，周围环绕着持械的教徒，“这是达摩祖师？可为何穿着幽冥教的服饰？”
萧承煜仔细辨认，发现僧人的僧袍上绣着黑色莲花，与卷宗中记载的九阳真经创始人画像略有不同。更诡异的是，壁画右下角刻着小字：“九阳分七，藏于幽冥，得之者，掌生死。”
“原来莲花玉佩最初是幽冥教的圣物。”他忽然想起玄寂大师说过，九阳真经残篇藏于《楞伽经》，而眼前壁画显示，真经与幽冥教关系密切，“或许当年少林藏经阁的《楞伽经》，本就是从幽冥谷流出。”
洞穴尽头是座石殿，殿门紧闭，门上刻着七朵莲花，每朵花瓣数不同。沈清雪取出七枚玉佩，按照花瓣数量一一对应，殿门轰然开启，露出内殿中央的石棺。
六、石棺秘辛
石棺表面刻满梵文，棺盖缝隙中渗出淡淡金光。萧承煜刚要靠近，石棺突然发出震动，棺盖缓缓滑开，露出一具身着袈裟的骷髅，胸前放着半卷羊皮纸。
“小心！”沈清雪拉住他，玉笛指着骷髅手腕上的黑色莲花刺青，“这是幽冥教初代教主的陵寝。”
萧承煜戴上鹿皮手套，取出羊皮纸。上面用朱砂写着：“九阳真经，本为幽冥圣典，昔年达摩东渡，携经半卷，余者封于谷中。七枚玉佩，乃启阵之钥。”
他终于明白，为何莲花派与幽冥教都有莲花图腾——原来莲花派创始人正是幽冥教叛出的弟子，带走了七枚玉佩与半卷真经，却将真正的核心秘密留在了幽冥谷。
“萧捕头！”沈清雪突然惊呼，指向殿外。阮娘带着鬼面修罗已堵住洞口，手中举着个青铜罗盘，“他们要启动谷中机关！”
七、雾阵困局
阮娘的罗盘转动，谷中雾气突然变得粘稠，化作实质般的屏障。萧承煜运足内力劈出一刀，竟只在雾墙上留下淡淡刀痕。
“没用的，”阮娘笑道，“这是祖师爷布下的‘幽冥十绝阵’，当年连少林方丈都被困死其中。”她目光落在石棺上的羊皮纸，“把经文交出来，我便指条生路。”
沈清雪忽然想起壁画上的方位图，悄悄将七枚玉佩按北斗方位摆放在石台上。金光闪过，殿内浮现出七个金色莲花虚影，分别指向不同方向。
“跟紧莲花光！”她拉住萧承煜，顺着最近的虚影方向奔跑。每经过一朵莲花，雾墙便会出现缺口，但身后的修罗也紧追不舍，铁链声越来越近。
行至第七个莲花虚影处，眼前突然豁然开朗。两人站在悬崖边，下方是深不见底的峡谷，而对面的山壁上，竟凿着巨大的黑色莲花图腾，花瓣中央刻着“幽冥教”三个血字。
八、教主现形
“好个峨眉弟子，竟能破解十绝阵。”阴柔的声音从头顶传来。悬崖上站着个白衣男子，腰间悬着与萧承煜同款的鎏金腰牌，只是牌面刻着“幽冥”二字。
“你是……”萧承煜瞳孔骤缩，对方面容与他记忆中的父亲极为相似，只是眼底泛着冰冷的杀意。
“本座乃幽冥教现任教主，”男子抚过腰间腰牌，“二十年前，你父亲偷走七枚玉佩，害得我教差点灭门，今日正好算总账。”
沈清雪终于明白，为何莲花派与幽冥教恩怨纠缠——当年萧承煜的父亲作为六扇门暗桩，潜入幽冥谷盗走玉佩，却不知真经核心仍在谷中。
“交出玉佩与经文，”教主抽出长剑，剑鞘上刻着与萧承煜佩刀相同的云纹，“否则，你们将永远留在此处，成为谷中孤魂。”
萧承煜握紧佩刀，忽然想起父亲临终前塞给他的玉佩，与手中的莲花玉佩材质相同。他突然福至心灵，将父亲的玉佩嵌入刀鞘，刀身顿时泛起金光，与谷中莲花虚影遥相呼应。
“破！”他挥刀斩向雾墙，金光所过之处，雾气如沸汤般消散。教主脸色大变，正要撤退，沈清雪的飞刀已钉住他的肩甲。
“现在，”萧承煜按住教主的穴位，“该告诉我，幽冥教与九阳真经的真正关系了。”
暮色降临，幽冥谷的雾气渐渐退去。萧承煜望着石棺中高僧的骷髅，终于拼凑出真相：九阳真经本为幽冥教圣典，百年前达摩带走半卷前往少林，剩余半卷与启动阵法的七枚玉佩留在谷中。后来莲花派创始人叛出，带走玉佩另立门派，却不知真正的经文核心从未离开幽冥谷。
“萧捕头，”沈清雪望着远处重新笼罩谷口的浓雾，“武林大会只剩三日，我们该如何处理这些秘密？”
他摸着手中的羊皮纸，想起卷宗里朝廷对幽冥教的记载：“邪教惑众，图谋不轨”。但此刻他明白，真正的威胁不是某一派别，而是对真经力量的贪婪。
“先回汴京，”他将羊皮纸与玉佩收入木盒，“无论幽冥教有何图谋，在武林大会召开前，必须让各大门派知道，真经的完整下落。”
教主被丐帮弟子押解着走向谷口，经过萧承煜时忽然冷笑：“你以为阻止了我，就能换来江湖太平？群英殿的七星灯，早就等着你们的玉佩呢。”
这话如冷水浇头，萧承煜忽然想起静玄师太密信中的“七星灯灭之时”。看来，幽冥谷的秘密，不过是揭开了更大阴谋的一角。而即将召开的武林大会，才是真正的生死局——七星灯若灭，江湖将再无宁日。