星屑还未完全消散，汤凛的指尖仍沾着李瑶发间的星芒。
他垂眸时睫毛在眼下投出细碎阴影，喉结动了动，声音比雪山上的冰棱还凉：“你刚才说的那些……再想想。”
李瑶仰头看他。
他眼尾的红还没褪，像被人用朱砂点过，连眼底翻涌的暗色都带着裂痕——那是她从未见过的慌乱，像当年在极北冰原，他看着她被冰魄虫啃噬时的无措，又比那时更烈，像要烧穿整个苍穹。
“阿凛。”她轻轻抽回被他攥得发疼的手，却反握住他手腕，将掌心贴在他跳动的脉搏上。
命印在腕间发烫，像团活物在皮肤下爬行，“你记得天墟界那方真律碑吗？”
汤凛的手指猛地蜷起。
他当然记得。
他们在天墟界找了三个月，最后在废墟里挖出半块残碑，上面密密麻麻刻着名字——都是千年前试图打破轮回的修士。
李瑶当时跪在碑前，指尖抚过那些被风雨磨平的刻痕，说：“他们的命牌碎了，可执念还在。”
“我在原石里看过他们的记忆。”李瑶的声音轻得像叹息，“有个女修，她的道侣为她挡了最后一劫，她跪在碑前求了三百年，说‘再让我见他一面’；有个散修，他毕生想证的道是‘众生平等’，可直到坐化都没等到凡人能与修士同殿论道的那天……”她喉间发紧，“他们的执念没处去，就成了现在的‘命外者’。”
汤凛突然扣住她后颈，迫使她抬头看自己。
他的拇指抵着她耳垂，那里还留着方才亲吻时的温度：“所以你要当他们的容器？李瑶，承载者的命魂会被规则啃噬，你知不知道？”他声音发颤，“我查过古籍，上一任承载者活了八百岁，最后被规则磨成了一团光雾，连句完整的话都说不出来。”
李瑶伸手碰了碰他眉峰。
那里有道极浅的疤，是三年前她被魔修伏击时，他用剑挡下偷袭留下的。
“我知道。”她轻声说，“可你看——”她翻转手腕，血色六瓣花正在淡去，“命印在告诉我，它需要我。就像……”她顿了顿，“就像当年那株濒死的冰魄兰，只有我能让它重新开花。”
汤凛的呼吸突然一滞。
他想起初遇时，李瑶蹲在药庐里，掌心托着株蔫得不成样子的冰魄兰。
她指尖沾着灵露，轻声说“别怕”，那株被认为必死的灵植竟在她掌心抽出新芽。
后来他才知道，她有罕见的灵植亲和力，能与草木心意相通。
“现在不是灵植。”他哑声说，“是规则，是天道都要退避三舍的东西。”
李瑶笑了。
她踮脚吻他眉心那道疤，尝到他皮肤里渗出来的薄汗味：“可规则也是有‘根’的。”她退后半步，命印的热度顺着血管往心脏钻，“这三个月在天墟界，我能感觉到命律之力在长——它在等我。”她指向虚空，那里还残留着命运化身消散前的星屑，“就像那些修士的执念在等一个归处。”
汤凛突然抓住她肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
他盯着她眼睛，像是要把她的魂都看进自己骨血里：“你有没有想过？如果承载者需要爱来滋养命魂……”他喉结滚动，“如果有一天我给的爱不够了？”
李瑶的心跳漏了一拍。
她想起命运化身消散前的话：“承载者的命魂需要爱来滋养。否则……”否则会怎样？
它没说完，但李瑶猜得到——会被规则反噬，会变成新的执念，会成为下一个“命外者”。
可她望着汤凛发红的眼尾，突然笑出声。
她环住他腰，把脸埋进他颈窝。
他身上的雪松香裹着她，像团不会熄灭的火：“阿凛，你记不记得我们第一次见面？”
汤凛一怔。
那是在汤家祠堂，她作为替身被带进来，他冷着脸说“规矩三天内背熟”，她却盯着供桌上的雪兰轻笑：“这花该浇水了，再旱两天根就枯了。”后来他才知道，那株雪兰是他母亲最宝贝的，他亲自照料了三个月都没起色，她不过蹲在旁边说了半柱香的话，第二天竟开出了花苞。
“你总说我能驯服灵植，是因为它们信我。”李瑶抬头，眼里有星屑在跳，“那你信不信？规则也会信我。”
汤凛的手指慢慢松了。
他低头吻她额头，像在吻一件易碎的珍宝：“我信。”他说，“但我更信——”他扣住她后颈加深这个吻，带着点狠劲，“我信我会把你找回来。就算你变成规则本身，我也会把你从天道手里抢回来。”
虚空中突然有微光凝聚。
李瑶偏头望去，看见命运化身的轮廓重新显形。
它灰眼睛里没有情绪，却让李瑶想起汤家祠堂那面青铜镜——能照见人心最深处的东西。
“你可以拒绝。”它的声音像风过空谷。
李瑶望着汤凛紧抿的唇，望着他攥得发白的指节，突然伸手抚过他手背。
那里有她上个月为他疗伤时留下的淡粉色疤痕，是她用灵植力一点点养好的。
“我不拒绝。”她说。
命运化身的灰眼睛里掠过一丝波动，很快又归于平静。
它没有说话，只是静静注视着她，像在等待什么。
汤凛的呼吸几乎要停滞。
他望着李瑶腕间逐渐亮起的金光，那是命印在回应命运本源的召唤。
他想开口，却发现喉咙被什么堵住了——他突然想起三天前，李瑶在暗金种子里看见的光。
她说那光里有“新的可能”，现在他终于明白，那可能从来不是逃避，而是直面。
李瑶感觉到命印的热度在攀升，像要烧穿她的血肉。
她望着汤凛，突然笑了：“三天后，真律碑开启传承。”她重复命运化身的话，“到时候……”
“我会在。”汤凛打断她。
他握住她的手，掌心的温度透过命印传来，“不管你在哪里，我都会在。”
命运化身的轮廓又淡了些。
它最后看了李瑶一眼，灰眼睛里的疲惫褪了些，竟有几分释然。
而李瑶知道，真正的考验才刚刚开始。
星屑在虚空里浮浮沉沉，像撒了把碎钻在墨色绸缎上。
李瑶望着命运化身灰扑扑的眼睛，突然想起汤凛书房里那本《上古命律考》——上面说命运化身是规则具象，该是没有情绪的。
可此刻它眼底那丝波动，倒像极了汤家老管家看见小孙子把他养的鹤顶红踩坏时的神情。
“我要试试别的办法。”李瑶开口时，汤凛攥着她的手猛地一紧。
她侧头看他，他睫毛上还凝着方才亲吻时的湿意，指节因为用力泛着青白，“阿凛，你记不记得在药庐里，那株被雷劈焦的九叶芝？”
汤凛喉结动了动。
他当然记得。
那回他替她挡下魔修偷袭，被雷火灼了经脉，需要九叶芝做药引。
可寻来的九叶芝被雷劈得只剩三片焦叶，连药庐里最擅养灵植的老修士都直摇头。
是李瑶把焦叶浸在灵泉里，整夜对着叶子说话，说“疼就喊出来，我给你揉”，结果第七日，焦叶竟从根里抽出新芽，九片叶子绿得能滴出水。
“规则不是死物。”李瑶反手握住他发颤的指尖，“九叶芝能活，命律也能。”她另一只手按在胸口，命返花的幽香混着净律莲的清苦从丹田升起——这两株灵植是她在天墟界最深处寻到的，命返花能回溯生机，净律莲可净化规则乱流，“我要把它们的力量融成命律灵露。不是当容器，是当……园丁。”
汤凛的瞳孔骤然收缩。
他看见她指尖渗出淡金色灵丝，像活的藤蔓般缠上两株灵植。
命返花的花瓣本来蔫着，此刻却簌簌抖起来，每一片都朝着她的掌心仰起，像久旱的花遇见春雨；净律莲的莲心原本凝着灰雾，此时竟腾起白蒙蒙的光，将那些灰雾一点点裹住、融化。
“瑶瑶。”他声音发哑，另一只手抚上她发烫的脸颊，“你现在的灵脉……”
“撑得住。”李瑶冲他笑，额角却渗出细汗。
她能感觉到灵植的力量顺着灵丝往体内钻，命返花的生机裹着净律莲的清冽，在经脉里撞出细小的火花。
这不像驯服普通灵植，更像在和两个活了上千年的老怪物谈条件——命返花在讨价还价，说“我可以给你生机，但你得答应我救回我枯死的同伴”；净律莲在絮絮叨叨，说“规则里有虫洞，我帮你补，你得帮我把那些虫洞晒晒太阳”。
命运化身突然上前一步。
它的轮廓不再像之前那样虚浮，倒像被什么力量推着逼近，灰眼睛里翻涌着浑浊的光：“你可知这灵露会引动命印共鸣？”它的声音不再是空谷风声，带着金属摩擦般的刺响，“你体内的命印本就是规则碎片，强行融合会——”
“会怎样？”李瑶突然抬头。
她的眼尾泛红，却亮得惊人，“是像冰魄兰那样，先蔫得不成样子，再抽出新芽？还是像九叶芝，被雷劈焦了，还能从根里活过来？”她指尖的灵丝突然收紧，两株灵植同时发出清鸣——命返花开出第十片花瓣，净律莲的莲心迸出星芒，“我驯服过那么多灵植，它们都信我。规则凭什么不信？”
汤凛感觉有温热的液体滴在他手背上。
是李瑶的血。
她掌心被灵丝勒出红痕，血珠渗出来，却没有落地，反而被灵丝卷着融进灵露里。
他喉间发紧，想替她擦汗，却怕惊动了那团正在凝聚的光——那滴灵露不过黄豆大小，却像装着整个星河，流转着命返花的粉、净律莲的白，还有他最熟悉的，她眼尾的那抹红。
“瑶瑶。”他低唤，拇指轻轻蹭过她汗湿的眉骨，“我在。”
李瑶望着他眼里的自己——发梢沾着星屑，脸颊泛着不正常的红，可那股子狠劲却和初见时一模一样。
那时她蹲在祠堂供桌前，说“这雪兰该浇水了”，他冷着脸说“与你无关”，却在半夜偷偷跑去看，见她正对着花说话，声音轻得像怕惊着蝴蝶：“别怕，我给你找最好的土。”
“喝了。”她突然将灵露送入口中。
汤凛的呼吸瞬间停滞。
他看见那滴灵露顺着她咽喉滚动，看见她脖颈的青筋骤然凸起，看见命印在她腕间炸开金光——那光不像之前那样柔和，倒像被捅了窝的马蜂，带着刺人的锐芒往四肢百骸钻。
“李瑶！”他扑过去要抱她，却被那金光弹开半尺。
他眼睁睁看着她踉跄后退，后背抵在虚空中看不见的屏障上，嘴角溢出黑血——不是普通的血，是带着规则乱流的黑，像被污染的灵泉。
命运化身的灰眼睛终于彻底平静下来。
它望着李瑶腕间翻涌的金光，望着她颤抖却始终没垂下的眼尾，突然轻声道：“原来如此。”它的声音又变回了空谷风声，“你不是要当承载者，是要当……”
“是要当规则的花匠。”李瑶擦了擦嘴角的黑血。
她的瞳孔里映着命印的光，那光正顺着血管往心脏爬，像在构建某种新的纹路，“给规则松松土，浇浇水，让它……”她顿了顿，冲汤凛笑，“让它开出我想要的花。”
汤凛终于冲破那层金光屏障。
他将她抱进怀里，能感觉到她的心跳快得离谱，像擂鼓，又像灵植抽芽时的震颤。
他低头吻她发顶，尝到星屑的凉，还有她发间残留的雪松香：“你想要什么花？”
“能让我们……”李瑶的声音突然弱下去。
她望着腕间命印，那金光正从淡金变成赤金，每一丝光都像在啃噬她的血肉，“能让我们永远不用再做选择的花。”
命运化身的轮廓开始消散。
它最后看了李瑶一眼，灰眼睛里竟有了些温度：“那就看你的灵植，能不能驯服规则了。”
话音未落，李瑶腕间的命印突然爆发出刺目金光。
那光裹着她整个人，像团正在燃烧的金茧。
汤凛被光浪掀得后退三步，却仍死死盯着那团光——他看见金茧里有影影绰绰的纹路，像灵植的根，又像规则的链，正顺着李瑶的经脉疯狂生长。
而李瑶能感觉到，那些根须正扎进她的命魂。
不是啃噬，是连接。
像当年冰魄兰抽芽时，根须扎进她掌心的灵脉；像九叶芝复活时，新芽缠着她的指尖。