第二天上午，天色刚蒙蒙亮，呵出的气都成了白雾。
村民们大多刚起床，正准备开始一天的活计，就听得一阵久违的铜锣声“哐哐哐”地响彻了整个桃源村的上空。
“哎哟，里正叔这铜锣，可是有些日子没响得这么急了！”
“可不是嘛！自打咱们村日子安稳了，厂子也办起来了，这铜锣都快生锈了吧。今天这是又有什么‘大事’宣布？该不会是皇上又给咱们村赏赐了吧？”
“想得美你！皇上的赏赐又不是地里的大白菜，说来就来。”
“哎呀，别墨迹了，快走快走，再晚些就要站后头了，啧啧啧，这鬼天气，一天比一天冷……”
大家一边吐槽着谢里正这“扰人清梦”的铜锣，一边习惯性地、三三两两朝着谢里正家门口那片熟悉的小广场走去。
不多时，小广场上就聚满了人，男女老少都有，寒风吹过，全都缩着身子互相打着招呼，场面熙熙攘攘。
还是那个熟悉的小高台，谢里正穿着一件半新的藏蓝色厚棉袍，精神抖擞地站在上面，旁边站着拿着个小本子和炭笔的谢长河。
谢里正看着台下黑压压的人头，清了清嗓子，双手往下压了压，洪亮的声音传了开来：
“乡亲们！静一静，静一静！好久没敲这铜锣把大家伙儿凑一块儿了，今天啊，不说别的，就叨叨一件顶顶要紧的事——猫冬！”
他目光扫过台下一张张熟悉的面孔，语气带着感慨：
“咱们搬来这桃源村，也一年多了！托皇上的洪福，加上咱们自个儿肯下力气，如今咱们这日子是越过越好了……大家伙手里头多少都攒下了几个银子，再也不用像前几年在老家那样，一到冬天就愁吃愁穿，生怕熬不过去。也不用像去年刚来那会儿，住在四处漏风的茅草棚里，冻得瑟瑟发抖过年！”
这话引起了大家的共鸣，台下纷纷响起附和声：
“是啊里正爷，如今这日子，以前想都不敢想！”
“多亏了咱们村那两个大厂子啊，养活了不少人！”
“就是这北方的冬天，可真够劲儿的！”
谢里正点点头，脸色变得严肃起来：
“正因为日子好过了，咱们更得把日子过仔细了，过稳妥了！这北方的冬天，不比咱们老家，这里又长又冷，风雪说来就来，要是准备不周全，那可是要受大罪的！别以为住了新房子，盘了火炕就万事大吉了！今天，我就给大家伙儿好好念叨念叨这猫冬要准备些啥！”
“首先说这‘衣’！老人、娃娃的厚棉袄、厚棉裤、棉帽子、棉手套、厚棉鞋，都检查检查，该添的添，该补的补！特别是娃娃，长得快，去年的衣服今年可能就短了，千万别将就！、
大人也一样，出门干活，巡夜，没件厚实衣裳可不行！棉花、布料，趁着集市还没完全冷清，赶紧去置办！”
“再说这‘食’！这是大头！菜园子里剩下的白菜、萝卜、大葱，该收的赶紧收！
白菜怎么存？挖个菜窖最好，没有菜窖的，自己想办法，别让菜烂了就成！总而言之，你们各家各户的，粮食，米面都多囤点，万一雪大了封路，买都买不着！油盐酱醋，也得多备些！晒好的干菜、粉条、蘑菇，都是过冬的好东西！”
“然后是‘住’！那屋里的火炕，都提前烧一把试试，看看烟道通不通畅，炕面热不热乎？不通的赶紧找人掏掏！其他的，你们自己看着办，别一天天的让我这个老头子操心，我是你们的里正，不是你们的娘！”
“最后是‘行’和‘用’！扫雪的铁锹、木锨，准备好！到时候真下雪了，各家都要出门扫雪，谁家门前的雪没给我清理干净，到时候可别怪我老头子唠叨。”
谢里正这一番细致入微的唠叨，让台下许多原本没太在意的村民恍然大悟，但紧随其后的，却不是兴奋，而是一阵压低了的、充满焦虑的议论声。
“哎呀，里正爷说得在理，可……可这置办下来得花多少银子啊？”
“厚棉衣、新棉鞋、腌菜的缸、囤粮的米面……这林林总总加起来，怕不是一笔小数目！”
“谁说不是呢！咱们这一年到头，起早贪黑地在厂子里干，一个人省吃俭用，拢共也就能存下五两银子。就算我家有三个劳力，满打满算也就存了十多两。这要是呼啦啦全照里正爷说的置办齐了，怕是这钱袋子立马就得瘪下去一大半，年都过不踏实了！”
“是啊是啊，煤还得另外买呢！我听说那玩意儿要买好多，烧起来都是钱啊！”
“要不……棉衣就将就一下去年的？酸菜少腌一缸？”
“柴火我多去捡点，煤就先少买点？”
台下嗡嗡声四起，充满了对钱袋子的心疼和担忧。
大家辛苦一年，刚尝到点甜头，实在舍不得这好不容易攒下的家底。
谢里正站在台上，看着底下村民一个个那精打细算、肉疼不已的模样，又是好笑又是好气。
他清了清嗓子，用力敲了敲手里的铜锣，“哐哐”几声压下了嘈杂。
“都别吵吵了！安静！”
他故意板起脸，没好气地哼哼。
“瞧你们那点出息！我知道你们担心什么，不就是怕花了银子，动了你们的钱袋子么？这事儿啊，村里早就替你们想好了！”
他这话瞬间吸引了所有人的注意力，大家都眼巴巴地望着他。
谢里正很满意这个效果，故意顿了顿，吊足了胃口，才扬声道：
“咱们村的砖瓦厂和木炭石灰厂今年可是挣了不少银子！咱们理事会早早就核算好了，就等着年前给大家分红了！按照咱们去年的规矩，还是按人头发！桃源村户籍的，有一个算一个，老人、娃娃、女人，都算数！”
他环视一圈，故意拉长了声音问道：
“哦？去年咱们是发了多少来着？我这老头子记性不太好了。”
人群中，姚大的媳妇激动得满脸红光，扯着大嗓门吼道：
“里正爷！是五百文！每人五百文！”
“没错！”
谢里正重重一点头，脸上露出了神秘的笑容，声音也拔高了几分：
“去年咱们的过年费发了五百文！来，大家伙儿一起来猜猜，今年——咱们发多少？”
这话立刻点燃了全场的气氛，村民们激动地交头接耳，纷纷猜测起来，声音里充满了期待和雀跃：
“我猜……一两银子！翻了三倍呢！”
“一两？你也太小气了！我猜二两！”
“最多三两顶天了吧？顶我干半年的活了！”
“要是能有五两，我做梦都能笑醒！”
大家虽然都往高了猜，但普遍觉得三五两银子已经是非常了不得的数字了。
谢里正听着台下的猜测，脸上的笑容越来越大，连连摇头：
“不对！都不对！”
他深吸一口气，用尽全身力气，几乎是吼出了那个数字：