“所以说啊。”
谢秋芝总结道：“这梁山伯就是太迟钝了！身边躺着个大美人都发现不了，所以最后……”
她话还没说完，沈萱就眨着大眼睛，意有所指地接口：
我看啊，梁山伯不是迟钝，是胆子太小了！明明心里喜欢得紧，却连表明心意的勇气都没有。
张图图会意地抿嘴偷笑，轻轻推了推谢秋芝：
就是就是。英台女扮男装求学需要勇气，某些人明明心里有人，却连承认的勇气都没有，这不就跟梁山伯一样胆小嘛！
谢秋芝被她们俩一唱一和说得脸颊飞红，羞恼地扑过去挠她们的痒痒：
好啊你们！我同你们讲故事，你们倒拿故事编排我！看我不收拾你们！
三个女孩顿时笑闹作一团，房间内充满了笑声和求饶声，是独属于少女之间的亲密与趣味。
而此时，半月池边，沈砚负手而立，看似在欣赏池中那几尾被李五琰喂得圆滚滚的锦鲤。
然而，他异于常人的耳力却将隔着一道廊道、数堵厚实墙壁的东厢房内，那隐约的笑闹和故事声，听了个七七八八。
实在不是他有意要做此等偷听的下作之事，只是心神仿佛自有主张，不自觉地就越过了这些阻碍，捕捉到了那个熟悉声音讲述的、关于“梁山伯与祝英台”的悲欢离合。
他听着张图图和沈萱评价梁山伯的“迟钝”和“胆小”，心中竟也生出几分共鸣与警醒。
既然认定，便需主动，需大胆表明心迹，绝不能像梁山伯般后知后觉，胆小怯懦，徒留遗憾。
这，便是沈砚从故事中悟出的、独属于他的恋爱法则。
“沈兄，喝点这个。”
谢锋的声音在一旁响起，递过来一杯温热的醒酒汤。
“晚上你连着喝了不少，别明早起来头疼。”
沈砚接过，道了声谢。
谢锋看着他，带着点戏谑问道：“怎么，听墙角呢？”
在归山并肩作战的那段时间，谢锋已经知道了沈砚这人，不仅武功高强，耳力也十分了得。
沈砚无奈地叹了口气，将杯中醒酒汤饮尽，语气带着点难得的挫败：
“谢兄，我怎么觉得，想做你谢家的女婿，怕是比科考当状元还要难上几分。”
谢锋挑眉，爱莫能助地耸耸肩：
“这种事，我们做家人的，还真帮不了你。关键得看芝芝自己。”
沈砚反问，带着些许不解：
“你们家……对待儿女婚事，都是这般……开明么？只要是自己心仪的，便由着性子？”
谢锋点头，语气坦然：
“自然，婚姻是一辈子的事，若不能与心爱之人相守，纵然门当户对，锦衣玉食，又有什么趣味？两个人要互相喜欢，彼此理解，互相扶持，才能把日子过好。父母之命、媒妁之言固然重要，但两情相悦才是根基。”
他这番话，隐隐透着与现代婚恋观相似的内核。
沈砚心中是赞同谢锋的话的，但还是有些疑惑：
若……所托非人呢？这世道对女子终究严苛些，就不怕自选夫君之后生活艰辛，日后遭人非议？
谢锋目光清亮：正因为这世道对女子不公，我们作为芝芝的娘家人更要立得住。婚姻不是女子寻个依靠，而是两个相爱的人携手共度。我们芝芝往后无论嫁与不嫁，她永远都是谢家堂堂正正的女儿。
月光流过他带笑的眼角：
况且在我们家，男女本就平等。我们做家人的自然会替她掌眼，但也绝不越俎代庖。若她选的人日后敢负她......那谢家的大门永远为她敞开。到时她可以休夫或是带着和离书回来，我们给她摆酒接风。
沈砚闻言，先是一怔，随即眼底浮现出恍然之色——原来如此！
这或许正是他与谢秋芝之间那份情愫始终若即若离、难以更进一步的症结所在。
此刻听完谢锋这一席透彻之言，他只觉心头迷雾尽散，灵台一片清明，仿佛云开月明，终于窥见了前路方向。
他整了整衣袖，郑重其事地躬身执礼，声音里带着前所未有的诚恳：
“谢兄今日这般肺腑之言，沈某受教了。”
这时，白衡和张秋笙也走了过来。
沈砚便顺势询问了白衡一些淮月楼的近况，之后又关心了一下他的私事：
“你与图图姑娘，如今可都定下了？”
白衡恭敬回道：“劳二爷挂心，我与图图姑娘两情相悦，如今已经交换了庚帖，只待来年开春便成亲。”
沈砚听完，目光随即转向一旁的张秋笙身上，语气听不出喜怒，却带着无形的压力：
“你呢？准备娶我妹妹了，心里可有什么想法？”
张秋笙站直身体，态度不卑不亢，言辞自然：
“回沈大人，秋笙虽出身寒微，但定会勤勉上进，竭尽所能，让沈小姐此生安乐无忧。此生绝不负她。”
这话说得滴水不漏，既表明了态度，也展现了担当。
沈砚略微满意地点了点头，又“贴心”地提醒道：
“既然要成亲了，往后，与旁的女子相处，需知分寸，保持距离，莫要惹人闲话，也莫要让我妹妹伤心。”
这话听起来像是兄长对妹夫的寻常叮嘱，但张秋笙总觉得沈砚这未来二舅哥话里有话，虽然莫名其妙，但他还是恭敬应下：
“秋笙谨记大人教诲。”
然而两人最后这一段对话，一字不落全被正好聊完天、讲完故事走了出来的谢秋芝三人听到。
沈萱只当是自己二哥正在友好地与未来妹夫交谈，还开心地朝张秋笙笑了笑。
谢秋芝却敏锐地捕捉到了沈砚那句“与旁的女子保持距离”，再结合他刚才那意有所指的眼神，立刻明白这小心眼的男人肯定还记着她上回在抗疫大营口不择言说的那句“村里的秋笙哥就很不错”的戏言！
忍不住暗骂：“沈砚你这个小心眼子！醋王转世！这都多久的事了记仇！”
见她出来，沈砚神色自若，却目光灼灼地锁住她：
“芝芝，我有些话想单独对你说。”