沈砚只是冷冷地看着他，并未言语。
那目光如同冰刃，让何潜癫狂的笑声渐渐卡在了喉咙里。
一切尘埃落定。
直到这时，赵铁才示意手下，从营地后方一处极其隐蔽的灌木丛里，将谢秋芝和谢文带了出来。
原来，从选择在此宿营开始，沈砚布局的第一步，就是确保他们二人的绝对安全。
一旦遇袭，赵铁的人会第一时间将他们带到预设的隐蔽点保护起来。
谢秋芝看着满地狼藉和被抓的何潜，心有余悸，但更多的是一种尘埃落定的恍惚。
她下意识又想揉膝盖，却对上沈砚遥遥望来的、带着询问与担忧的目光，立刻僵住，假装若无其事地放下了手。
随即，一股莫名的气闷涌上心头。
她一瘸一拐地走到沈砚的担架旁，忍不住带着点抱怨的语气：
“沈大人！你们……你们早有布置，怎么也不提前知会我们一声？刚才听到喊杀声，差点没把我们吓死！”
沈砚靠坐在担架上，看向她的目光柔和又宠溺，轻声解释道：
“事急从权，布置越少人知道越稳妥。况且……”
他顿了顿，声音更低了些：
“提前告知，只怕你更要强撑，不肯安心待着。”
这话意有所指，目光似是不经意地扫过她的右腿。
谢秋芝被他看得心虚，下意识想后退，却牵扯到伤处，疼得“嘶”了一声。
这一下，不仅沈砚眉头紧锁，连旁边的谢锋和谢文也立刻察觉了不对劲。
“芝芝，你的腿怎么了？”谢锋撑着想要坐起，急切地问道。
“姐！你受伤了？”
谢文也凑上前，满脸担忧。
面对大家关心的目光，谢秋芝知道瞒不住了，只好避重就轻，含糊道：
“没什么大事，就是……就是昨天着急找你们，跑得太急，不小心摔了一跤，磕到了膝盖而已。”
她试图轻描淡写。
“磕到了膝盖？”沈砚重复着她的话，语气却不容置疑。
“让我看看。”
“不行！”
谢秋芝想也不想就拒绝，脸颊微热。
“就是点淤青，有什么好看的！过两天自己就好了！”
“伤在关节，非同小可。若处理不当，留下隐患，日后有你受苦的时候。”
沈砚盯着谢秋芝，目光里似乎掺杂了些别的、更深沉的东西，仿佛在无声的暗示。
“今天这伤，我非看不可。”
谢锋也在一旁帮腔，语气严肃：
“芝芝，听话！让我们看看，若是伤了筋骨，必须尽快处理！”
谢文也连连点头：“是啊姐，你别逞强！”
在众人坚持的目光注视下，谢秋芝败下阵来。
“……那，那你们……都转过去！”
沈砚对赵铁等人吩咐道：“赵统领，有劳诸位暂且背身。”
赵铁和周围的官兵立刻齐刷刷地转过身，面向外围，形成一堵人墙。
现场只剩下他们四人。
谢秋芝骑虎难下，只好慢吞吞地、极其不情愿地，一点点卷起了右边的裤腿。
当谢秋芝慢吞吞地将右边裤腿卷至膝盖上方时，现场的三人不由得倒吸了一口凉气。
只见她白皙的膝盖处，一片触目惊心的青紫色淤血肿胀开来，几乎覆盖了整个膝盖骨，边缘泛着骇人的深紫色，肿胀使得膝盖的轮廓都显得有些变形，皮肤被撑得发亮，可见当时撞击的那一瞬间力道有多狠。
“我的天……”
谢文惊呼出声，声音里满是心疼：“姐！你这叫‘磕了一下’？这膝盖再不处理，你就要变瘸子了吧！”
谢锋也是眉头紧锁，语气带着责备和后怕：
“芝芝！伤成这样你怎么能硬撑一天的赶路？要是伤到骨头怎么办？”
沈砚虽然没有说话，但那骤然收紧的下颌线和眸底翻涌的心疼与薄怒，比任何言语都更有力。
他伸出手，轻轻按了按谢秋芝膝盖处肿胀边缘的肌肉，想判断一下骨骼情况。
“嘶——啊！你轻点！”
谢秋芝猝不及防，疼得眼泪都快飙出来了，条件反射地就要拍开他的手，动作大到差点从坐着的大石头上栽下去。
沈砚眼疾手快地虚扶了她一下，随即收回手，脸色更沉了：
“知道疼了？现在知道喊了？昨日隐瞒的时候，怎么不想想后果？”
他的语气严厉，却也含着掩藏不住的心疼。
谢秋芝疼得龇牙咧嘴，却还嘴硬，故作轻松地安抚众人：
“哎呀，就是看着吓人，其实没那么疼……可能就是淤血堵住了，揉开了就好了……”
“胡闹！”沈砚打断她。
“从现在开始，你不可以再下地走路。明日，你同我们一样，躺在担架上出去。”
他看着她因自己刚才的按压而冒出细密的薄汗，语气不自觉地放柔了些，带着一种近乎诱哄的意味，低声道：
“听话，嗯？”
这一个“嗯”字的尾音，带着难以言喻的温柔和不容拒绝的强势，让谢秋芝心头猛地一跳，脸颊瞬间烧了起来。
张了张嘴，想说点什么，最终只是小声的嘟囔：
“……知道了。”
次日，归山的晨雾尚未散尽，队伍再次启程。
谢秋芝躺在新赶制出来的担架上，被两个官兵稳稳地抬着。
她看着头顶被茂密树冠切割成碎片的天空，感觉“横着出归山”这体验实在是……新奇又有点丢人。
担架有节奏地轻微晃动着，像摇篮一般。
她望着那缝隙里偶尔漏出的、如同碎钻般的“星星”，紧绷了多日的神经终于彻底松弛，竟在这晃晃悠悠中，沉沉睡了过去，还睡得格外香甜安稳。
中午时分，队伍终于走出了归山密林。
强烈的阳光毫无遮挡地倾泻下来，刺得人睁不开眼。
谢秋芝也被这亮光刺激着眼皮儿而转醒。
几乎就在他们出山的同时，接到消息的展风带着一队人马疾驰而来。
看到担架上的沈砚和谢锋，展风激动得差点从马上跳下来：
“大人！谢指挥！你们真的……太好了！”
他声音哽咽，可见这段时间也是被吓得不轻。
然而，当他目光扫到同样躺在担架上的谢秋芝，以及跟在旁边、一身狼狈、衣服都被挂破几处的谢文时，那激动瞬间化为了难以置信和被欺瞒的责备。
“谢姑娘！谢小公子！你们……你们真是……”