建安七年的腊月，豫章郡都昌县笼罩在一片湿冷的雨雾中。长江支流的水汽顺着街巷蔓延，打湿了屋檐下悬挂的腊肉，也给这座临江小城平添了几分萧索。
吕布的府邸坐落在县城东隅，原是当地富户的宅院，被他占据后虽添了几分武备，却依旧掩不住骨子里的局促。此刻，内院一间陈设简单的卧房里，药味与霉味交织，透着一股挥之不去的死气。
李儒躺在病榻上，身上盖着三层厚被，却仍止不住地发抖。他的脸颊凹陷如骷髅，颧骨高耸，往日里总是闪烁着精光的眼睛，此刻只剩下浑浊的黄翳，呼吸微弱得像风中残烛。他已经患病两个多月了，如今，怕是撑不住了。
“先生，温酒来了。”仆妇端着一个白瓷碗走进来，小心翼翼地将碗沿凑到他嘴边。
李儒艰难地张开嘴，几滴温热的酒液滑入喉咙，稍微缓过一口气。他摆了摆手，声音细若蚊蚋：“去……去请将军来。”
仆妇不敢耽搁，匆匆转身去了前院。
前院的演武场上，吕布正赤着臂膀练戟。他身披的兽面吞头铠扔在一旁，虬结的肌肉在冷雨中泛着油光，方天画戟舞得如风车般，戟尖划破雨幕，带起一串串水花。可任他如何发力，眉宇间的烦躁却丝毫未减。
北疆平定的消息上个月就传到了豫章，刘进挥师南下的传闻更是一日紧过一日。朱元璋在江东厉兵秣马，看豫章的眼神越来越不善，而他手里这点兵马，夹在两大势力之间，简直如履薄冰。
“将军，先生请您过去，说有要紧事。”仆妇的声音带着慌张。
吕布收戟而立，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落。他抓起毛巾擦了擦手，心中莫名一紧：“知道了。”
穿过回廊时，冷风卷着雨丝打在脸上，刺骨的寒意让他打了个寒颤。他抬头望了望李儒卧房的方向，那扇紧闭的窗棂后，仿佛藏着某种他不敢细想的结局。
“奉先……”看到吕布走进来，李儒挣扎着想坐起身，却被一阵剧烈的咳嗽打断。他咳得撕心裂肺，枯瘦的手指紧紧抓着床单，指节泛白如纸。
“先生别动。”吕布快步上前按住他，掌心触到的后背只剩一把骨头，心中一阵发酸。从洛阳豫州，从豫州到豫章，这位谋士跟着自己颠沛流离，出谋划策从未有过二心，如今却落得这般光景。
李儒喘了半天才平复下来，浑浊的眼睛望着吕布，忽然露出一丝惨笑：“奉先，老朽……怕是撑不住了。”
“先生胡说什么！”吕布皱眉，强作镇定，“不过是风寒，养些日子便好了。我已让人去寻江东最好的大夫，定能治好你。”
“不必了。”李儒缓缓摇头，眼神忽然清明了几分，“身体的债，早就在洛阳那几年就欠下了。如今能撑到豫章，见奉先还有片安身之地，已是老天垂怜。”
他喘了口气，目光变得恳切：“只是……我死之后，奉先该当如何？”
吕布沉默了。他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的雨景，声音低沉：“我也不知道。如今天下大势，刘进已占了大半江山，朱元璋虎视眈眈，豫章弹丸之地，能守到何时算何时吧。”
“糊涂！”李儒猛地提高声音，又引发一阵咳嗽，“守？怎么守？刘进麾下猛将如云，谋士如雨，朱元璋虽不及他，却也有十万兵马！奉先手里这两万人，守得住吗？”
吕布的拳头攥得咯吱作响。他何尝不知道守不住？可除了守，他还能做什么？
“奉先，听我一句劝。”李儒抓住他的手腕，枯瘦的手指冰凉刺骨，“降了吧。”
“降？”吕布猛地回头，眼中闪过一丝屈辱，“降谁？刘进吗？他会容得下我？”
“为何容不下？”李儒的声音带着不容置疑的坚定，“刘进要的是天下一统，不是睚眦必报。张绣当年追随董卓，受伤的血比你的少了？降了之后不也照样做官？奉先你虽曾助董卓为恶，可那都是陈年旧事了。如今你手握豫章，这便是筹码！”
他喘了口气，继续说道：“朱元璋下一步必定来攻豫章，你与其被他吞并，不如主动降了刘进。一来可保麾下将士性命，二来……你还能立个功。”
“立功？”吕布不解。
“周瑜在江夏练兵，早晚要对江夏动手。”李儒眼中闪过一丝狡黠，“你可派人与他联络，愿以豫章为基地，配合他夹攻江夏。这便是投名状。”
见吕布仍在犹豫，李儒又道：“还有一事。令爱吕玲绮已年满十六，容貌武艺皆是上佳。你可上书刘进，愿将她送入宫中为妃。如此一来，你与皇室联姻，刘进即便有顾虑，也不好再亏待你。以奉先之勇，将来随军征战，封侯拜将绝非难事！”
这番话条理清晰，句句切中要害，哪里像个垂死之人说的话？吕布怔怔地看着李儒，忽然明白，这位老伙计怕是早就想好了退路，只是身子实在撑不住，才不得不今日托出。
“先生……”吕布喉头哽咽，竟说不出话来。
“奉先，别犹豫了。”李儒的声音越来越低，眼神也开始涣散，“老朽这一生，跟着董卓，跟着你，没少做亏心事……只盼你能得个好结局，也算……也算老朽没白活一场……”
他的声音渐渐微弱，最后化作一声长叹，头一歪，眼睛空洞地望着帐顶，再也没了声息。
“先生！先生！”吕布伸手去探他的鼻息，早已没了气息。他猛地将李儒抱在怀里，这位总是冷静自持的谋士，此刻身体僵硬而冰冷。
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，如同谁在低声啜泣。吕布抱着李儒的尸体，心中一片茫然。他这一生，杀丁原，叛董卓，纵横豫州，逃奔豫章，从来都是凭着一身武艺横冲直撞，若不是李儒在旁提点，怕是死了不知多少回。如今这位唯一的谋士也去了，他忽然觉得，这偌大的豫章，竟没有一处能让他安心立足的地方。
李儒的死讯没有声张。吕布让人悄悄准备后事，自己则在书房枯坐了一夜。
烛火摇曳，映着他落寞的身影。案上摆着一壶烈酒，他却一口未动。李儒的话在他脑海中反复回响——“降了吧”“联姻”“夹攻江夏”……每一个字都像重锤，敲打着他那颗早已被岁月磨得疲惫不堪的心。
他想起长安的繁华，想起虎牢关前的意气风发，想起纵横豫州时的金戈铁马，想起如今困守豫章的窘迫。这一生起起落落，似乎总在背叛与被背叛中循环，到最后，竟连个容身之处都难寻。
“刘进……”他低声念着这个名字。那个当年在虎牢关前让他吃瘪的年轻人，如今已是坐拥半壁江山的天子。他的麾下有秦琼、岳飞、薛仁贵，哪个不是万中无一的猛将？他的朝堂有刘伯温、王猛、张居正，哪个不是经天纬地的谋士？这样的人物，会真的容得下自己这个“三姓家奴”吗？
可李儒说得对，张绣能降，自己为何不能？张绣杀的人就比他少了？张绣尚且能得重用，自己虽有前科，却也未曾直接与他为敌。更何况，还有豫章这块地盘，还有玲绮……
想到女儿，吕布的心软了下来。吕玲绮自小跟着他颠沛流离，吃了不少苦，如今出落得亭亭玉立，却因他的名声，至今无人敢上门提亲。若能送入宫中，虽未必是福，却至少能安稳度日，不必再跟着他担惊受怕。
“罢了！”吕布猛地站起身，烛火被他带起的风晃得差点熄灭。他走到案前，取过笔墨，眼神中终于没了犹豫。
“来人。”他扬声道。
亲兵推门而入：“将军有何吩咐？”
“备两份书信。”吕布沉声道，“一份送往江夏，交给周瑜，说我愿以豫章为饵，配合他夹攻刘表的江夏守军；另一份……送往长安，呈给大汉天子刘进。”
亲兵愣了一下，随即躬身应道：“是！”
吕布看着亲兵退出去的背影，重新坐回案前。他拿起笔，却迟迟没有落下。信上该写些什么？是卑躬屈膝地求饶，还是不卑不亢地陈述条件？
窗外的雨不知何时停了，天边泛起一丝鱼肚白。吕布望着窗纸上映出的微光，忽然想起李儒临终前的眼神，那里面有期盼，有嘱托，还有一丝不易察觉的释然。
他深吸一口气，终于落笔。笔尖在纸上划过，写下的每一个字都异常沉重，却也带着一种破釜沉舟的决绝。
信写完时，天已大亮。仆役进来禀报，李儒的棺木已备好。吕布将两封信仔细封好，交给亲兵，郑重道：“务必亲手送到周瑜与刘进手中，不得有误。”
“请将军放心！”
亲兵离去后，吕布走到窗前，推开窗户。雨后的空气带着泥土的清新，远处的长江上，几艘渔船正扬帆起航。
他不知道这一步棋走得对不对，也不知道等待自己的会是什么。但他知道，这是李儒为他铺的最后一条路，无论前方是坦途还是深渊，他都必须走下去。
书房外传来一阵脚步声，吕玲绮端着早饭走进来，看到父亲眼下的乌青，担忧地问：“父亲一夜未睡？”
吕布看着女儿关切的眼神，心中一暖，勉强笑了笑：“没什么，只是想通了一些事。玲绮，过些日子，可能要委屈你了。”
吕玲绮一愣，随即摇了摇头：“只要能陪在父亲身边，女儿不觉得委屈。”
吕布摸了摸她的头，没再多说。有些事，还是暂时不要让她知道的好。
他转身望向北方，长安的方向被晨雾笼罩，看不真切。但他知道，从这一刻起，他的命运，以及整个豫章的命运，都已交到了千里之外的那个人手中。
而那两封承载着太多的书信，正随着快马，朝着江夏与长安的方向疾驰而去，即将在这动荡的天下，投下又一颗牵动人心的石子。