“陛下驾到——”
内侍尖细的声音撞到檐角冰棱上，碎成一片清响。
众人齐齐跪下。
靖澜走在最前面，玄色衮服曳地，赤金十二章纹随着衣袂起伏。
“平身，今日只是小宴，不必拘谨。”
帝王的御座在最上首，众人抬头，发现御座旁还有一把交椅，只比靖澜的位置稍低了半寸。
谁配与帝王并肩？
众人起身，便见到苏砚秋跟在靖澜身后，两人间距不过一步。
同样的玄色长袍，只是衣襟处用银线绣了缠枝暗纹，行走间暗光浮动，浑身疏离的贵气，比枝头的雪更压人。
苏砚秋缓步走在靖澜身后，经过吹笙这一桌时，睫毛在眼下投出浅影。
衣摆轻扫，溅起的细微雪尘，便落在了吹笙的鞋面上。
靖澜先是落座，苏砚秋坐上那把紫檀软椅。
众人这才回过神来——帝后尚未大婚，竟让这苏府公子一同出席宴会，还得了如此位置。
“诸位开宴吧。”靖澜下令。
席间的礼部尚书眼角的褶子堆着笑，语气里藏不住的得意，端着酒杯就去联络各位大臣。
礼部尚书本就掌管礼教祭祀，手中权力比不上其他五部，不过年轻时候有眼色、又生了一个好儿子。
大部分官员不好驳了她的面子，杯沿碰在唇上，酒液微凉，只能咽得干脆。
不知何时转到吹笙这一桌。
桌上全部都是工部的官员，她直直略过工部尚书。
这位深得帝心的陆大人，才是重中之重。
“陆大人，少年英才。”礼部尚书圆钝的手指端起酒杯，又说道：“家中的四儿子听了大人的事迹，神往不已......”
她想拉拢这位皇帝近臣，便想把儿子嫁给他。
做不了主夫，侧夫也行。
吹笙没有给她情面：“家中已有贤夫，令公子另择妻主吧”
端坐在最上首的两人把一切尽收眼底。
苏砚秋的动作有瞬间滞涩，指尖映着骨瓷酒杯，竟更加苍白。
靖澜问他：“你那四弟如何。”
苏砚秋垂眸，似在思索，回答道：“四弟样貌尚可。”
靖澜收回目光，浅抿了一口酒，淡淡地想。
那便是不好看了。
她也记不清苏砚秋四弟的样貌，想来也不会是一个多出挑的人。
看着丽质华姿的陆卿，若是孩子随了父亲怎办？
靖澜想着，摇摇头，不可不可。
随即挥了挥手，召过内侍，说道：“召礼部尚书上来，朕与她饮酒。”
礼部尚书还没说几句话，一头雾水地被帝王传召。
虽说能体现恩宠，但是又不能让陛下喝酒，往往靖澜浅尝一口，她就要喝一整杯。
几轮下来，礼部尚书的脸涨得通红，眼神开始迷蒙，她视线转到苏砚秋身上，妄图求情。
对方却是淡然地垂眸，袖口掩面喝酒。
在看不见的地方，苏砚秋唇角的弧度又深了些，转瞬便隐在袍袖后。
“苏卿醉了，送她下去休息。”靖澜唤来侍从，让人把礼部尚书搀了下去。
席上终究是清净了。
弦歌不辍，还算融洽。
靖澜却觉得歌舞没意思，掀了掀眼皮道：“陆卿，随朕走走。”
陛下移驾，诸臣哪有不跟随的道理。
靖澜摆手让她们坐下，“朕与陆卿有要事相商，你们不必随往。”
半山的寒梅开得艳，梅丛深处藏着口温泉，白汽从石缝里涌出来。
行至梅林深处，一座六角亭静静立在暖雾里，石桌上早摆了紫檀棋盘。
靖澜抬手遣散内侍，“殿中宴饮终是拘束。陆卿陪朕手谈一局吧。”
“是。”吹笙应声。
清冽的寒梅香气丝丝缕缕从四面八方涌来，天地俱寂，偶有几只飞鸟惊厥。
吹笙执了白子，靖澜便拈起黑子。
黑白子在棋盘上纠缠，两人有来有往。
最后一子落下，最终还是靖澜胜了半子。
“陆卿惯会哄朕开心。”她目光幽幽，语气里半是调侃。
吹笙这时倒少了几分君臣之间的疏离，眼尾弯起极浅的弧度，像是月光漫过冰面，透出的清凌凌的光晕。
“让陛下心情愉悦，原是臣分内之事。”
靖澜是真笑开怀，袖口上的金丝腾龙在雾中晃了晃。
觉得无人能比陆卿更懂她心意。
“卿在其位，尽忠职守。”她指尖碾着那颗赢来的棋子，放到吹笙面前。
“这子便算凭证，陆卿且记着，朕许你一个愿望。”
“臣却之不恭。”黑子落在莹白的掌心中，吹笙应道。
一时君臣相得，靖澜所言无论何事，吹笙都能提出独到见解，两人十分投契。
梅林铺展得极远，红梅白梅交杂着漫向天际，亭台前面是纵深的峡谷，云雾在其中翻涌，山峦愈发苍茫辽阔。
壮阔景色映在靖澜幽深的眼眸中，她叹息一声：“若满朝文武都似陆卿这般，何愁国事不兴。”
“臣不敢当。”吹笙垂眸，语气恭谨。
靖澜笑了一声，目光远眺：“你看，这是朕的大好河山，只是其中的蛀虫太多、太乱。”
忽地，她问了一句：“陆卿可知，朕力排众议开设男学，究竟为何？”
这番关乎社稷根本的事，吹笙只能躬身道：“臣愚钝。”
靖澜盯着她的眼睛，目光沉沉。
“这万里江山，原就是朕的天下，万民皆是朕的子嗣，那些占着位置却干不了事的。”
一字一句。
“——自该给能者腾地方。”
她眼底的野心浓得像化不开的墨，“朕要的，不是守成，是做那青史留名的明君。”
一阵风猛地掠过，枝头寒梅簌簌坠落，远处水面上，鸬鹚被惊得振翅而起。
吹笙望着眼前这位志在经纬天下的君王，唇边漾开一抹浅淡的笑。
“陛下既有此心，便没有不成的道理。”
世界剧情线中，靖澜本就是创造出开元盛世的明君。
靖澜从未觉得高处不胜寒。
坐在这位置上，便要担起这天下，受万民供养，便要还他们一个海晏河清。
如今，若有这样一个人陪她走下去，也算不错。