禁军撞开大门的声响还在院中回荡，黄绫圣旨被高举于掌心，映着未熄的灯笼光。我站在堂前，衣袖微动，指尖已扣住袖中冰刃。
他们没有念旨。
也不需要念。
刀锋列阵，甲胄森然，八方围定，只为逼我一跪。
台阶下尘土扬起，一道金影自队列后缓步而来。龙纹披甲，腰悬长剑，步履沉稳如山移。他登上三级石阶，停在我面前三步之遥。
是皇帝。
我从未见过他真容，却在无数卷宗、画像、题跋中辨认过他的笔迹与气息。此刻他立于眼前，眼神无波，像一口深井，照不出半点人间情绪。
他抬手，剑尖直指我额前。
“逆党沈清辞，跪下。”
声音不高，却压得整个庭院寂静无声。
我没有动。
风从背后吹来，拂起发丝与衣角。我缓缓抬头，唇角轻扬。
“我不跪。”
话落刹那，体内寒毒应声而动，自经脉奔涌而出。冷意顺着手臂攀升，凝于掌心。霜气蔓延，冰晶成形，一柄通体剔透的长剑在我手中浮现，剑尖朝天，不指人，不指敌，只向苍穹。
这是我的回答。
也是我的宣战。
皇帝目光一沉，手中龙剑微转，仍对准我咽喉：“你可知拒旨，是灭族之罪？”
“我知道。”我声音平稳，“我也知道，三年前太乙观大火那一夜，三百弟子焚于观中，无一生还。”
他眉梢不动。
我继续说：“他们不是叛徒，不是妖道。他们是修道之人，守典之士。他们死时，手里还抱着经卷，口中还念着清心咒。”
“可您呢？”我盯着他的眼睛，“您连他们的名字都不曾问过一句。您只在乎，那场火，有没有烧干净。”
皇帝冷笑一声：“蝼蚁而已。”
四个字落下，仿佛有重锤砸进胸口。
我浑身一震，冰剑嗡鸣作响，地面寸寸结霜。那些面孔突然浮现在眼前——教我抄经的老道人，替我挡下鞭刑的师兄，雪夜里为我送药的小童……他们都死了，死得悄无声息，死得无人知晓。
而现在，他们的命，只是两个字。
蝼蚁。
我握紧冰剑，指节泛白。
“今日您以皇权压我，明日史书便会记下，大靖天子屠尽忠良，只为掩一桩旧案。”我说，“您不怕青史留名吗？”
“史书？”他嗤笑，“史书由胜者执笔。你说的那些人，早该 forgotten。”
我没有再说话。
因为他已经不需要听任何道理了。
就在这时，门内传来急促的脚步声。
灵汐公主冲了出来。
她没有穿宫装，只披了一件素色外袍，发髻散乱，脸色苍白。她径直走到我身前，张开双臂，将我挡在身后。
“父皇！”她声音发抖，却一字一顿，“您变了！从前您说‘民为邦本’，说‘天理昭昭’，如今却称忠良为蝼蚁？这还是我敬重的父亲吗？”
皇帝看着她，眼神冷了下来：“让开。”
“我不让。”她握紧拳头，掌心是那枚公主令，“您若要杀她，先杀了我。”
“你敢违抗君命？”
“我不是违抗君命。”她回头看了我一眼，又转向他，“我是不愿眼睁睁看着您，亲手毁掉自己立下的江山道义。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“好啊。朕的女儿，为了一个罪臣，竟敢当众顶撞天子。看来这些年，是朕太纵容你了。”
他话音未落，另一道身影已跃至我左侧。
苏青鸾提剑而立，剑锋直指皇帝咽喉方向，足下踏碎一片瓦砾。
“退下。”她声音极冷，“今日谁敢动我师姐，先问过我的剑。”
皇帝终于变了脸色。
他扫视我们三人——我持冰剑指天，灵汐挡于前方，苏青鸾横剑护侧。三人成阵，背靠背而立，谁都没有后退一步。
千军万马在外，我们三人在此。
他看着，久久未语。
四周的禁军也没有动。他们握着刀，却不敢上前。也许他们也想知道，这一幕，究竟算什么。
谋逆？
还是讨命？
皇帝终于开口：“你们以为，凭你们三个，就能对抗整个朝廷？”
“我们不是对抗朝廷。”我说，“我们在对抗一个忘记初心的帝王。”
“荒唐！”他怒喝，“朕乃天子，奉天承运，统御万方！你区区女子，也敢妄议君上？”
“我不是女子。”我抬起冰剑，正对他的眼睛，“我是将军府嫡女，是太乙观亲传弟子，是新科状元，是驸马府主。您给我的身份，我都担得起。可您要我跪，要我死，要我闭嘴，我不认。”
“你不认也得认！”
“那就看看，究竟是您的剑快，还是我的冰利。”
话音刚落，他猛然抬手，龙剑直劈而下！
我挥剑迎上。
冰与铁相撞，发出刺耳的铮鸣。寒气四溢，逼得近处几名禁军踉跄后退。我借力翻身，跃上屋顶，居高临下俯视全场。
“你们听着！”我朗声道，“太乙观冤案未平，三百亡魂未安！今日皇帝亲率大军围我府邸，欲杀我灭口！若有良知尚存者，请记住今夜之事！”
底下一片死寂。
没有人回应，也没有人动手。
皇帝仰头看我，眼中杀意翻涌：“你以为这样就能动摇军心？你以为几句煽动之词，就能逃出生天？”
“我不逃。”我说，“我要你亲口承认，那场火，是你下令放的。清虚子不是叛徒，他是你的走狗。你利用他清除异己，再让他顶罪，是不是？”
他冷笑：“那你又能如何？你能杀了朕吗？”
“我不想杀你。”我盯着他，“但我不会再让你，继续踩着别人的尸骨前行。”
“可笑！”他猛地挥手，“给我拿下！格杀勿论！”
禁军终于向前逼近一步。
就在这时，灵汐突然举起公主令，高声喝道：“我以公主之令，暂停此次缉拿！任何人不得擅动！违者，按欺君论处！”
她声音不大，却带着不容置疑的威严。
禁军脚步再次停下。
苏青鸾跃上墙头，长剑横扫：“谁敢上来，我就斩谁！”
两人一前一后，将我护在中间。
皇帝看着这一幕，忽然低笑出声。
“好，好得很。”他环视四周，“朕的亲生女儿，为一个外人背叛朕；朕册封的驸马，带人兵谏于门前；就连一个小小师妹，也敢持剑对君。”
他缓缓抬起龙剑，指向天空。
“既然你们都想造反，那朕今日，就亲手平了这场逆乱。”
他说完，不再看任何人，只对身旁统领低声下令：“放箭。”
统领迟疑：“公主也在阵中……”
“我说，放箭。”他声音更冷，“连她一起射。”
此言一出，全场皆惊。
灵汐猛地转身看我，眼中终于落下泪来。
“父皇……”她喃喃，“您真的……要杀我？”
我没有回答。
因为我知道，他已经不是那个会抱她看雪的人了。
我只将冰剑握得更紧。
箭雨即将落下。
苏青鸾已跃回地面，站在我右侧，与灵汐形成夹角。三人并肩，面对千军。
我听见弓弦拉满的声音。
听见风掠过屋檐的呼啸。
听见自己的心跳，一下，又一下。
然后——
我抬起冰剑，剑尖直指苍天。
“要战，便战。”
箭矢离弦的瞬间，我跃起，冰剑横扫，寒气炸裂而出。