我扶着墙，一步步挪回静室。肩头的血顺着肋侧滑下，在青砖地上拖出断续的暗痕。每走一步，筋骨都像被铁丝绞过，左臂几乎抬不起来。可我知道，不能倒，至少现在不能。
靠在门框上喘了口气，我用匕首挑开染血的衣襟。伤口边缘泛着青灰，皮肉里嵌着一根极细的黑线，触之冰凉。这是飞镖带来的东西——不是寻常淬毒，而是带着阴劲的丝缕，如活物般往经脉深处钻。我咬牙将匕首探入伤口，一点点剜出那根细丝。血又涌了出来，混着淡黑色的液体滴落在地。
指尖发麻，寒毒因失血开始躁动。我闭眼调息，引动心口那团微弱的玄火。火气自膻中升起，沿着督脉缓缓下行，逼迫毒素从掌心排出。掌心烧得发烫，黑血顺着指缝渗出，滴在飞镖之上。
这枚镖，我还攥在手里。
它通体乌沉，尾端刻着铜钱纹，云雷绕边，与刺客身上搜出的半片残符一致。我将它平放在掌心，以玄火温养。片刻后，镖身裂纹中浮现出几道极细的刻痕，像是被人用刀尖硬生生划上去的字：
**三日后，子时，寒潭见。**
笔锋凌厉，转折如斩，正是清虚子的手笔。
我盯着那行字，呼吸一滞。他不是来夺卷的，也不是为了破阵。他是故意留下这一镖，等我取出玉匣，等我悟出心法真意，然后——送来战书。
挑衅。
我将飞镖握紧，指节泛白。他知道我在阵中觉醒了玄火，知道我已窥得心经本质，所以他选这个时机，要在我最松懈的一刻，逼我赴约。
门外传来脚步声，轻而稳，是太乙真人独有的节奏。
我没有起身，只将飞镖翻了个面，静静摆在桌角。
他推门进来，拂尘轻搭臂弯，目光落在我肩头的伤处，又移到桌上那枚乌沉的镖。他没说话，只是走近，伸手搭上我的腕脉。片刻后，眉心微蹙。
“阴丝入络，已近心俞。”他取出一枚银针，刺入我后颈风府穴，“若再迟半刻，怕是要封住神识。”
我任他施针，声音低哑：“他来了。”
“谁？”
“清虚子。”我抬手指向飞镖，“这不是机关所发，是人手掷出。角度刁钻，力道精准，唯有亲眼见过我破阵之人，才知何处最易松懈。”
太乙真人凝视那行小字良久，忽然冷笑一声：“他要见你，便让他见。”
我抬眼看去，有些意外。
他却已转身走向窗边，袖袍一扬，一张黄纸符贴于窗棂，瞬间燃成灰烬。远处山林间，隐约有铃声轻响，一圈圈荡开。
“寒潭四周，已有伏线。”他语气平静，“三日前，我就在那边布下了三重禁制。他既敢约战，那就看看，是他先踏入陷阱，还是你先落入他的局。”
我撑着桌子站起来，肩头剧痛，但仍站直了身子：“您想以残卷为饵？”
“不错。”他回头盯住我，“你带卷前往，他必现身。只要他在寒潭露面，我便可启动地网，将其困于水底阵眼。”
“可他未必会亲自来。”我说，“他擅长借势，更爱观变。若他只是传信挑衅，自己藏身幕后呢？”
太乙真人沉默片刻，忽道：“那你以为该如何？”
“我去。”我一字一句，“但不是做饵，是迎战。”
他眸光一闪：“你知道寒潭是什么地方？那是师门禁地，百年前曾葬下三位叛徒，水底尸气积年不散。你带伤前去，稍有不慎，便会引动怨灵反噬。”
“正因如此，他才选那里。”我按住左肩，血仍在渗，“他知道我会忌惮，知道我会犹豫。可我若不去，便是怯了。而一旦怯了，玄火便再难燃起。”
屋内一时寂静。
风从窗缝钻入，吹动符纸余烬，打着旋儿落在地面。
良久，太乙真人叹了口气：“你和当年……很像。”
我没接话。
他不再多言，只点头：“好。三日后子时，我率弟子在外围设伏，你在潭心等他。记住，无论他说什么，看什么，都不要回应。一旦他开口，就是攻心之术。”
说完，他转身离去，脚步未至门口，却又顿住。
“还有一事。”他背对着我，“若你看见水中有人影向你招手，别看第二眼。”
门关上了。
我独自站在屋里，肩上火辣辣地疼。低头看向那枚飞镖，铜钱纹在昏光下泛着冷色。我把它收进袖袋，正欲坐下，忽听“砰”的一声，房门被猛地推开。
苏青鸾冲了进来，发丝微乱，手中托着半枚铜钱。
“我在后山枯枝下找到的。”她声音急促，“就在寒潭通往药库的小路上，埋在土里，只露出一角。”
我接过那半枚铜钱，边缘纹路蜿蜒如雷，与飞镖上的残片完全吻合。我从袖中取出那片脱落的金属残角，轻轻一拼——
严丝合缝。
完整的铜钱印记出现在掌心，中央一个“虚”字隐现其中，像是被岁月磨去了大半，却依旧可辨。
他早就来了。
不止来过一次。
这枚标记，恐怕已在终南山埋了数日。他看过我夜探药库，看过我破阵取卷，甚至……可能就在暗处，看着我体内玄火初燃。
苏青鸾盯着那枚铜钱，脸色发白：“他一直在等你。”
“不。”我缓缓合拢手掌，“他是在等我害怕。”
她抬头看我，眼中闪过一丝震动。
我将拼合的铜钱放进香囊，压回心口。那里，一缕青丝静静缠绕在布条之间，触手微温。玄火在血脉中缓缓流动，虽弱，却未曾熄灭。
三日之期，已始。
我走到窗前，推开木格。暮色沉沉，山林如墨，后山谷道隐没在雾气之中。寒潭的方向，一片死寂。
苏青鸾站到我身后，没有说话，只是轻轻将药囊放在桌上，又从怀中取出一瓶丹丸，放在香囊旁。
“若你要去。”她终于开口，“至少让我替你换一次药。”
我回头看了她一眼，点了点头。
她走上前来，解开我肩头残破的布条。血已经凝了一层，又被动作撕开，新的血慢慢渗出。她用棉布蘸药擦拭，手法轻缓，指尖偶尔碰到伤口，我都未退。
“你怕吗？”她低声问。
我没有回答。
窗外，最后一缕天光消失在山脊之后。
我只抬起右手，将匕首从鞘中抽出寸许——刃口还沾着方才剜出的黑丝，血迹干涸成深褐色。我用拇指抹过刀锋，一道细小的口子立刻浮现，血珠滚落，正好滴在香囊之上。
布料吸了血，颜色更深了些。