星庭夜宴归来，湖月居的灯火彻夜未熄。
那幅星藻灯投射出的、黑雾笼罩挣扎星河的恐怖景象，如同梦魇，盘踞在每个人的心头。不再有犹豫，不再有迟疑，紧迫感化作了无声的行动力。
小雅仔细地将师父月瑶留下的星纹灯擦拭得纤尘不染，小心收好。又将那盏能指引方向的星藻灯用柔软的布匹包裹，放入行囊最稳妥的位置。她的动作轻柔却坚定，指尖偶尔拂过额角，那里似乎还残留着与星渊共鸣带来的微热。
小满将她那些瓶瓶罐罐的药材分门别类，一些效果卓着的伤药和解毒丸分发给每个人随身携带，更多的则妥善打包。她特意检查了老陶匠给的特制陶罐，将净水丸和一些应急的粉末状药物装入其中，封好口。红莲印记在忙碌中偶尔微闪，仿佛也感知到主人心绪，跃跃欲试。
林天闭目调息，体内混沌本源之力以前所未有的速度缓缓流转，既是在熟悉与星钥玉符共鸣后的细微变化，也是在为即将到来的长途跋涉和未知险阻积蓄力量。玉符被他贴身放置，那温润而持续的波动，如同一个永恒的坐标，提醒着他的目标与责任。
月清则在院中，以月华之力仔细检查那艘月梭。皎洁的光辉流过梭身每一寸地方，加固符文，充盈能量，确保其能承载众人完成第一段也是最长的一段旅程——横跨辽阔地域，直抵西境边缘。她的表情一如既往的清冷，但眼神深处却比昨日多了一份沉甸甸的凝重。
老陶匠和陈阿公几乎一夜未睡，默默帮着准备干粮、清水，检查行囊的捆扎是否结实。天快亮时，老陶匠又默默塞给林天几个小巧的陶笛：“吹不响的，但用力摔碎，能发出尖锐的噪音，或许……能吓退些不开眼的小兽，或者示个警。”朴实无华，却是一片心意。
黎明前的黑暗最是深沉，湖面吹来的风带着浸入骨髓的凉意。
众人齐聚院中，简单的行囊背在身后，所有的告别话语已在昨夜说尽，此刻只剩下沉默的决绝。
“走吧。”林天最后看了一眼在晨曦微光中显得格外宁静的湖月居，率先踏出了院门。
月清手掐法诀，那艘月梭悬浮而起，散发出柔和的光晕，体积似乎也变大了些许，足以容纳四五人乘坐。众人依次踏上月梭，站稳身形。
“起。”月清低喝一声，月梭光华大盛，悄无声息地升空，划破渐褪的夜色，朝着西方疾驰而去。速度极快，却异常平稳，周身有月华之力形成的屏障，将凛冽的罡风隔绝在外。
脚下的湖泊、城镇、山川飞速向后掠去，缩小成模糊的色块。他们正以超乎想象的速度远离熟悉的故土，奔向吉凶未卜的远方。
小满忍不住回头，望着早已看不见的湖月居方向，鼻子微微发酸，却用力忍住了。小雅轻轻握住她的手，目光望向前方，晨曦的光芒勾勒出她柔韧的侧脸线条。
林天屹立梭首，衣袂猎猎作响，目光如炬，始终望着西方。星钥玉符在怀中散发着稳定的热流。
月清全神贯注地操控着月梭，不断微调着方向，避开气流湍急的区域。
旅程初始的半日，异常顺利。碧空如洗，万里无云，大地山河在脚下铺展，壮阔而宁静，仿佛昨夜的惊心动魄只是一场幻梦。
然而，当午后日头偏西，他们逐渐远离人烟稠密的区域，进入一片荒莽的山峦上空时，气氛开始变得微妙起来。
首先是光线。明明阳光尚烈，但透射下来的光芒却仿佛蒙上了一层极淡的、难以察觉的灰翳，使得视野中的一切景物都失去了些许鲜活的色彩，带上了一点沉闷的调子。
紧接着是风。高空中的风本该猛烈而纯粹，此刻却偶尔会卷来一丝丝极其微弱的、令人极不舒服的气息。那气息难以形容，带着一股若有若无的腐朽感，又像是金属锈蚀的腥气，吸入肺中，让人莫名生出烦躁与压抑之感。
“注意。”月清的声音带着警惕，“我们可能正在接近一片被轻微暗蚀的区域边缘。”
仿佛是为了印证她的话，下方原本苍翠的山林，开始出现不规则的斑秃。大片大片的树木失去了生机，树叶枯黄凋零，树干呈现出一种不健康的灰黑色，仿佛被无形的火焰灼烧过生命。山涧溪流也变得浑浊不堪，甚至有些河道干涸见底，露出灰白的河床。
死寂。一种缺乏鸟兽虫鸣的、令人不安的死寂开始弥漫开来。
“看那里！”小雅忽然指着左前方一片山谷。
只见那片山谷上空，凝聚着一片薄薄的、如同轻纱般的灰色雾气。那雾气与寻常山雾截然不同，它并不随风飘散，反而像是拥有粘性一般，缓缓地、执着地向下渗透，所过之处，岩石仿佛都在缓慢地风化剥落。
星藻灯在小雅的行囊中，突然透过布料，透出一下明灭不定的微光。
林天体内的混沌本源之力也自发地加速运转，并非兴奋，而是一种遇到污秽之物时的本能排斥与警惕。
“是混沌暗蚀的余波……虽然很微弱，但确实在侵蚀此地。”林天沉声道，眼神锐利地扫视着那片区域。
就在这时，下方那片被灰雾笼罩的山谷中，突然传来一阵尖锐而充满痛苦意味的嘶嚎！
声音并非来自一种生物，更像是许多不同的野兽声音扭曲混合在一起，充满了狂躁与毁灭的欲望。
下一刻，十几道黑影猛地从枯木与灰雾中窜出，扑棱棱地冲向高空，直逼月梭而来！
那是一些飞禽，但它们的样子已经变得狰狞可怖！羽毛脱落大半，露出下面布满暗色瘀斑和腐烂痂皮的皮肤。它们的眼睛赤红如血，鸟喙和利爪变得异常尖锐且呈现出不祥的黑灰色。周身缠绕着极其微弱的、与下方灰雾同源的气息！
“是被暗蚀之力污染侵蚀的凶禽！”月清喝道，操控月梭猛地一个侧移，避开最先扑来的几只。
这些凶禽速度极快，力量也似乎比寻常飞禽大了许多，悍不畏死地一次次扑击月梭周身的月华屏障，发出令人牙酸的刮擦声。它们的赤红眼珠里，只剩下最原始的疯狂与破坏欲。
“不能让它它们持续冲击屏障！”林天眼神一冷，并指如刀，一缕凝练的混沌之力离体射出，精准地划过为首一只凶禽的脖颈。
那凶禽怪叫一声，身躯骤然僵直，下一刻竟如同被内部点燃般，嗤嗤作响，冒出黑烟，转眼间化作一小撮灰烬飘散！
混沌本源，湮灭万物，对这些被暗蚀污染的怪物有着天然的克制！
小满也反应过来，掌心红莲之火腾起，娇叱一声，一团炽热的火球呼啸而出，击中另一只凶禽。火焰对于这些阴暗生物似乎有着额外的伤害，那凶禽瞬间被点燃，变成一个火团，惨叫着坠落。
小雅尝试调动星纹之力，她指尖星辉闪烁，化作数道纤细却锐利的光刃，精准地切向凶禽的翅膀。光刃过处，污血飞溅，凶禽哀嚎着失去平衡跌落。
月清则维持着月梭的稳定和屏障的强度，偶尔屈指弹出一道月华，如同冰冷的利箭，将靠近的凶禽洞穿。
这些被侵蚀的凶禽数量不多，实力也远不及后续可能遇到的恐怖存在，但它们的出现，以及它们所展现出的疯狂与毁灭性，却像一盆冷水，彻底浇灭了众人心中残存的最后一丝侥幸。
混沌暗蚀，并非遥远的传说。它就在身边，正在真实地吞噬生命，扭曲万物。
战斗很快结束，十几只凶禽尽数被诛灭，化作灰烬或焦尸坠向下方的死寂山谷。
月梭周围恢复了平静，只有那层月华屏障上留下的几道浅浅划痕，证明着刚才短暂的冲突。
但每个人的心情都更加沉重。
他们才刚刚离开湖月居不到一日，甚至还未真正进入西境核心区域，便已经遭遇了被侵蚀的生物。
前路，只会更加艰难。
林天望着远方灰翳更显的天空，缓缓道：“加速前进。尽快抵达西境月族据点。”
月梭光华再盛，速度飙升，拖着皎洁的尾迹，如一颗逆飞的流星，毅然投向那灰暗弥漫的西方天际。
征途，已染上第一抹晦暗的血色。真正的考验，才刚刚开始。