木叶隐村，曾经象征着生机与活力的村子，如今仿佛被蒙上了一层厚重的灰烬。空气中不再仅仅是战后常见的焦土味，更弥漫着悲怆与茫然。
葬礼的钟声，在数日前已然敲响，低沉而悠长，如同为一个时代终结奏响了挽歌。三代目火影猿飞日斩的战死，不仅仅是失去了一位强大的影，更是失去了一个维系着村子内部微妙平衡的定海神针。
他在与大蛇丸那场惊心动魄的决战中，毅然使用了尸鬼封尽，以自身灵魂永堕死神腹中为代价，封印了大蛇丸的双手，并带着被秽土转生召唤而出的一代目火影千手柱间与二代目火影千手扉间的灵魂一同归于净土。
英雄的落幕，悲壮而惨烈。但活下来的人，却不得不面对英雄逝去后留下的、更加残酷的现实。
火影之位，悬空了。
这本该是立刻需要解决的头等大事，然而，村子遭受的创伤太过沉重。砂隐与音忍的联合袭击，虽然最终被击退，但造成的破坏、人员的伤亡，尤其是顶尖战力的折损，让木叶一时间陷入了前所未有的虚弱。内部的人心惶惶，外部的虎视眈眈，如同阴云般笼罩在每一个幸存者的心头。
自来也，这位传说中的三忍之一，在三代的葬礼上，罕见地收起了平日的不羁与散漫。他望着恩师的遗像，那双眼睛里，是深沉的悲伤与无力。他没有太多时间沉浸在哀悼中。作为目前村子里威望最高、实力也足以震慑四方的寥寥数人之一，他必须扛起责任。
“去找纲手吧。”他对身旁同样神色凝重的转寝小春和水户门炎两位顾问说道，声音沙哑而疲惫，“她是目前最合适的五代目人选。只有她，或许有能力在短时间内稳定住村子的局势，并且……治疗好那些重伤员。”
他的目光扫过一片狼藉的医院方向，那里躺满了在袭击中受伤的忍者和平民，其中，就包括精神遭受重创、至今昏迷未醒的旗木卡卡西。
“可是，纲手她……”水户门炎面露难色。纲手离村多年，对火影之位毫无兴趣，更患有严重的恐血症，找到她并且说服她，难度可想而知。
“没有可是了。”自来也打断了他，语气斩钉截铁，“我会带着鸣人一起去。那小子……或许能创造点奇迹。村子这边，就暂时拜托你们了。”
他没有说的是，带着鸣人，也是为了保护这位九尾人柱力。在村子如此虚弱的当下，难保不会有其他势力觊觎尾兽的力量。留在村里，反而可能更危险。
于是，在一种压抑而紧迫的氛围中，自来也带着尚且沉浸在佐助和恰拉助叛逃与村子遭袭双重打击中的漩涡鸣人，悄然离开了木叶，踏上了寻找纲手的漫长征途。
木叶的权力核心，出现了短暂的空窗期。名义上由两位顾问长老暂代事务，但真正的暗流，却开始在不为人知的角落汹涌。
根部，地下基地。
志村团藏拄着拐杖，独眼扫过面前单膝跪地的部下。
“旗木卡卡西，情况如何？”
“回团藏大人，依旧处于昏迷状态。医疗班诊断结果为精神遭受极度重创，查克拉紊乱，恢复时间未知。”部下恭敬地汇报。
团藏的独眼微微眯起，指尖轻轻敲击着拐杖的龙头。“宇智波佐助……叛逃了。跟随那个来历不明的宇智波恰拉助，加入了晓组织。”他顿了顿，语气变得更加森冷，“而在宇智波佐助叛逃之前，唯一的指导上忍，正是旗木卡卡西。”
他没有继续说下去。
宇智波一族最后的遗孤，在卡卡西的带领下，竟然走上了叛逃的道路，还牵扯进了神秘的晓组织。这仅仅是巧合？还是说，这位继承了“写轮眼”的旗木家最后一人，与宇智波之间，存在着某种不为人知的、更深层次的联系？甚至……与那个晓组织有关？
团藏从不相信巧合，他只相信利益与算计。
“加派人手，严密监控旗木卡卡西的一切。”团藏下达了命令，“在他醒来之后，第一时间控制起来，我需要亲自……询问他。”
“是！”部下领命，无声地退入阴影之中。
团藏独自站在昏暗的灯光下，独眼中闪烁着晦暗不明的光芒。三代的死亡，既是灾难，也是……机会。火影之位空缺，村子力量空虚，这正是他多年来等待的、将木叶引导向他所认定的“正确”方向的时机。而旗木卡卡西，或许会成为一枚关键的棋子，或者……需要被清除的障碍。