木叶隐村，火影大楼顶层的大型会议室内。
气氛与往常木叶内部会议截然不同。巨大的圆形会议桌旁，坐着来自忍界各大国的精英代表，他们气息凝练，眼神锐利，空气中弥漫着一种相互审视的味道。这里是中忍考试前夕，各国带队上忍及重要考官的联合会议现场。
主位之上，三代火影猿飞日斩身着火影袍，头戴斗笠，烟斗冒着袅袅青烟，脸上是惯常的、仿佛能包容一切的温和。
在他的下首两侧，分别坐着木叶一方的代表：旗木卡卡西依旧是一副没睡醒的懒散样子；御手洗红豆则显得有些不耐烦，她对这种正式场合向来缺乏耐心；此外还有几位木叶的老牌上忍和负责具体考务的忍者。
而圆桌的其他方位，则代表着来自四面八方的势力：
砂隐村：代表是他们的“四代风影”，一身标准的风影装束，斗笠压得很低，遮住了大半面容，只能看到线条冷硬的下巴和紧抿的嘴唇。他沉默地坐在那里，周身散发着一种生人勿近的冰冷气息。在他身后，站着精英上忍马基。
雾隐村：代表是那位以美貌和实力闻名的五代水影照美冥。她穿着一身蓝色的水影袍，勾勒出曼妙的身姿，碧绿色的眼眸流转间带着成熟女性的风情与深藏的智慧，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
岩隐村：代表是位身材壮硕、面容刚毅的岩隐上忍，代表着土影两天秤大野林的意志，表情严肃，一副公事公办的模样。
云隐村：代表则是皮肤黝黑、身材魁梧的云隐上忍，眼神中带着雷之国特有的彪悍与直接。
还有其他一些小忍村的代表，也都正襟危坐，不敢有丝毫怠慢。
会议尚未正式开始，各方都在进行着最后的寒暄或沉默的观察。然而，几乎所有外来者的目光，都有意无意地扫向木叶阵营中，一个格外引人注目的身影。
那是一个看起来十分年轻的少年。
他坐在卡卡西稍后一些的位置，穿着一身剪裁合体、质地精良的黑色高领宇智波族服，背后那红白相间的火焰团扇族徽如同烙印般显眼！他身姿挺拔，气质冷冽，与周围那些或沧桑、或彪悍的上忍们截然不同。最令人震惊的是他那张脸——与木叶那个有名的宇智波遗孤佐助极为相似，却又更加精致张扬，眉宇间带着一种并非伪装、而是源于骨子里的骄傲与……一丝仿佛不属于这个场合的疏离感。
宇智波！
这个姓氏，如同投入平静湖面的巨石，在各国代表心中激起了巨大的波澜。宇智波一族不是早在多年前就被灭族了吗？只剩下一个年幼的宇智波佐助。这个少年是谁？从何而来？为何会出现在如此重要的会议上？木叶在这个时候，将一个活生生的、气质非凡的宇智波推到台前，究竟是何用意？
窃窃私语声在圆桌周围低低响起，各种探究、震惊、怀疑、忌惮的目光如同无形的针，聚焦在恰拉助身上。
这一切，自然都在猿飞日斩的预料之中。将恰拉助短暂地暴露在各国视线下，是他经过深思熟虑后的一步棋。一方面，可以借此试探其他忍村对宇智波的态度和反应，尤其是那些在宇智波灭族后对木叶实力有所怀疑、蠢蠢欲动的势力。另一方面，也是向外界释放一个模糊的信号：木叶的底蕴，远非表面看起来那么简单。至于恰拉助的真实来历和目的，自然要牢牢捂住。这种有限度的暴露，既能吸引火力，又能混淆视听。
恰拉助面无表情地承受着这些目光。他早就习惯了被注视，无论是在月读世界作为天之骄子，还是在主世界作为异类被监视。他微微垂着眼睑，看似专注地看着桌面，实则早已将在场大部分人的反应收归眼底。
岩隐和云隐的代表更多是纯粹的惊讶和评估，似乎在衡量这个突然出现的宇智波对木叶整体实力的影响，一些小忍村的代表则流露出敬畏和好奇。
他的目光隐晦地扫过砂隐村的位置。那位“四代风影”……很奇怪。他似乎也在观察自己，但那目光……并非纯粹的惊讶或评估，而是带着一种更深沉的、几乎难以察觉的……熟悉感？ 还有一丝若有若无的、令人极其不舒服的阴冷气息，被很好地隐藏在风影的威严之下。
恰拉助微微蹙眉，试图感知得更清晰些，但那感觉如同滑腻的蛇，一闪即逝，难以捕捉。他无法确定那是什么，只是本能地觉得，这个“风影”有些不对劲。
而大蛇丸内心也不平静，宇智波……又一个完美的杰作！这具身体，这查克拉……比佐助更加年轻，充满了无限的可能性！写轮眼……呵呵呵，真是上天赐予我的礼物……我一定要得到他。
伪装成风影的大蛇丸，对优秀容器的本能渴望和对写轮眼的极致贪婪几乎让他抑制不住伸出舌头的冲动。但碍于火影在场，他只能强行压下内心的狂热，用风影的冷漠外壳将自己包裹得更加严实。
就在这时，一个带着几分慵懒和调侃意味的悦耳女声响起，打破了现场微妙的气氛。
“哎呀呀，真是没想到呢……”雾隐村的照美冥单手托腮，碧绿的眼眸饶有兴致地落在恰拉助身上，红唇勾起一抹迷人的弧度，“木叶还真是深藏不露啊。居然还有一位如此……出色的宇智波少年。小家伙，你叫什么名字？姐姐我怎么从来没听说过你呢？”
她的语气听起来像是随口的调侃，但话语中的试探意味却毫不掩饰。瞬间，所有人的目光更加集中地投向了恰拉助，等待着他的回答。
卡卡西在一旁耷拉着眼皮，仿佛事不关己。猿飞日斩则保持着和煦的微笑，没有开口解围的意思，似乎也想看看恰拉助会如何应对。
恰拉助抬起眼，对上照美冥那双仿佛能看透人心的眼眸。他的眼神平静无波，既没有因为被点名而慌乱，也没有因为对方的调侃而动怒。
“宇智波恰拉助。”他声音清冷地报上名字，言简意赅，没有任何多余的解释。
“恰拉助……很好听的名字呢。”照美冥笑了笑，目光在他身上的族服和与佐助相似的脸上流转，“看来宇智波一族的血脉，并未如外界所传言的那般……彻底凋零啊。真是令人欣慰。”
这话里的深意，在场的人都听得明白。她是在质疑木叶对外公布的信息，也是在试探恰拉助的来历。
恰拉助只是淡淡地看了她一眼，没有任何接话的意思，那态度分明写着“与你何干”。
照美冥也不在意，轻笑一声，转而看向三代火影：“看来木叶为了这次中忍考试，准备了不少惊喜呢。”
猿飞日斩呵呵一笑，吸了口烟斗，巧妙地转移了话题：“都是为了促进各忍村年轻一代的交流与成长嘛。好了，既然人都到齐了，我们开始吧，详细说明一下本次中忍考试的流程和规则……”
会议正式进入主题。由木叶的考官详细讲解了三场考试的安排：第一场笔试，考察情报收集与分析能力；第二场死亡森林的生存演练，夺取天地卷轴，强调规则允许范围内的‘合理’竞争（暗示生死不论）；第三场则是正式的预选赛和决赛，在众多观众面前展示实力。
在整个讲解过程中，恰拉助依旧保持着沉默，但他却在仔细观察着每一个人的反应。他注意到，当提到死亡森林的规则时，砂隐的“风影”似乎没有任何情绪波动，仿佛理所当然；照美冥则微微挑眉，似乎觉得有趣；其他小忍村的代表也大多面色凝重，显然明白其中的凶险。
会议持续了将近一个时辰。当一切细节商讨完毕，猿飞日斩宣布散会时，各方代表纷纷起身。
恰拉助也随着卡卡西等人准备离开。他能感觉到，那道来自砂隐“风影”方向的、如同毒蛇般阴冷黏腻的视线，在他身上最后停留了一瞬，才缓缓移开。
“感觉如何？”走出会议室，卡卡西懒洋洋的声音在身边响起。
恰拉助目视前方，语气平淡：“一群各怀鬼胎的家伙。”
“嘛，毕竟是忍界常态。”卡卡西耸耸肩，“不过，你可是今天最亮的‘星’哦。接下来，想不引人注目都难了。”
恰拉助冷哼了一声。他并不在意是否引人注目，他在意的是，那个让他左眼预警的、散发着蛇类气息的危险源，似乎也隐藏在这些“各怀鬼胎”的家伙之中。
木叶的阳光照在他身上，将那黑色的宇智波族徽映衬得愈发醒目。他知道，自己已经踏入了漩涡中心。而即将到来的死亡森林，恐怕远不止是一场针对下忍的考核那么简单。它更像是一个舞台，一个猎场，而他和他要守护的人，都已然成为了备受瞩目的焦点，以及……某些人眼中觊觎的猎物。
不过，谁是猎人，谁是猎物，现在还言之过早。
他微微握紧了拳，眼中闪过冷冽的光。
无论谁来，敢动佐助，就要做好被宇智波之炎焚尽的准备。