（场景：九月初八，申时，汉江沿岸官道。秋阳西斜，将两人一马的影子拉得很长，路面的热气渐渐消散，偶有江风拂过，带着水汽的凉意。道旁的芦苇丛随风摇曳，偶尔惊起几只水鸟，扑棱着翅膀掠过江面，留下一串清脆的啼鸣。）
马蹄踏在官道上，“嗒嗒”声愈发急促——离襄阳尚远，郭靖怕耽误行程，催着马儿加快了脚步。李莫愁侧坐在马前，后背紧紧贴着郭靖的胸膛，手臂偶尔还会蹭到他的手臂，连他身上淡淡的松木气息，都裹着男子特有的沉稳，变得格外清晰。
郭靖只觉得脸颊渐渐发烫，握着缰绳的手不自觉收紧了些，指节微微泛白。他素来坦荡磊落，可这般肌肤相贴的近距离接触，还是让他浑身不自在，犹豫了片刻，终是低声开口：“李姑娘，咱们……能不能别靠这么近？快马赶路颠簸，免得磕碰着你。”
李莫愁闻言，忍不住转头看他，见他耳尖都透着红，连说话都有些吞吐，眼底立刻染上笑意，语气带着几分狡黠的打趣：“郭大哥这是害羞了？可咱们共乘一马，我坐在前面，不靠紧些稳住身子，你难道不怕我被颠得向后栽下马去？”她说着，故意往他怀里又蹭了蹭，软乎乎的肩头轻轻撞了撞他的手臂，“要不这样，你独自骑马赶路，我这个弱女子下来跑着？只是我脚程慢，怕是要耽误你去襄阳找郭夫人的要紧事了。”
郭靖被她这话堵得一时语塞，脸颊红得更甚，连脖颈都透着几分热意。他知道李莫愁是故意逗他，可她说的也是实情——眼下只有一匹马，沿途村镇稀疏，虽两人都带了银钱，再买一匹快马并非难事，可这事，他俩竟都默契地没提过。他只能硬着头皮道：“我不是这个意思，只是……男女授受不亲，太过亲近，怕坏了你的名声。”
“名声？”李莫愁轻轻笑出声，笑声被江风揉得软了些，她转回头望着前方的路，声音里带着几分漫不经心，“我李莫愁在江湖上的名声，早就算不得干净，哪还在乎这点旁人的眼光。再说，我身上的伤、肩上的疤，都被你看过了，跟着郭大哥，总比我一个人赶路安全，这点‘亲近’，算不得什么。”
郭靖没再说话，只是悄悄调整了下姿势，尽量想与她拉开一丝细微的距离，可马儿奔跑时的颠簸，还是让两人不时会碰到一起——李莫愁娇躯柔软，发丝被风吹得扫过他的手腕，带着清冽的体香，绕得他心神不宁。他只能强迫自己将注意力都放在赶路上，目光紧紧盯着前方的官道，心里反复默念着“早些到襄阳，早些找蓉儿”，却没细想：明明能再买一匹马，为何自己也没主动提？或许，连他自己都没察觉，这份“不自在”里，藏着一丝连他都不愿承认的、对眼前温热依靠的隐秘纵容。
江风再次拂过，带着芦苇的清香。李莫愁靠在郭靖怀里，听着他平稳有力的心跳，感受着他掌心透过缰绳传来的温度，忽然觉得，这样颠簸的赶路时光，倒也不算难熬。而郭靖，只觉得脸颊的热度迟迟不散，只能催着马儿跑得更快些，仿佛这样，就能躲开这份让他心慌意乱的亲近，却不知，那份未说出口的“不买马”的默契，早已将两人的距离，悄悄拉近了几分。