（场景：子时初，竹林别院正屋。烛火渐弱，屋内的燥热却压不住黄蓉心头的寒意。）
吕文德被她勾住脖颈时早已按捺不住，粗重的呼吸喷在她耳畔，肥硕的身躯带着惊人的压迫感覆上来。黄蓉只觉腰间一紧，下意识地伸手去推，指尖触到的却是一片滚烫坚硬的轮廓——那尺寸比前几日在瓦肆撞见的采花贼“巨阳神”还要夸张数倍，当时她与李莫愁拌嘴惊动了那贼子，两人仗着轻功才狼狈逃脱，此刻回想起来，那贼子竟比眼前这胖子温顺多了。
一股寒意从脚底直窜头顶，黄蓉的脸色“唰”地白了。她不是畏缩于世俗礼法，而是实打实的惊惧——这哪里是交易，分明是送命！方才的困倦与不适瞬间被求生的本能取代，她猛地抬手按住吕文德的胸膛，声音都发了颤：“等等！你……你先停下！”
吕文德正欲得手，被她骤然推开，脸上闪过一丝不耐，却碍于当年匕首抵喉的余威不敢用强，只喘着粗气问：“黄姑娘又怎么了？”
黄蓉往后缩了缩，后背抵着冰冷的墙壁，胸口剧烈起伏。她能制住李莫愁，能戏耍欧阳锋，却从未想过会栽在这种荒唐的险境里。“太大了……”她咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这三个字，往日的伶牙俐齿荡然无存，只剩下难以掩饰的惊骇，“你这样……我会死的。”
她的身体已经诚实反应出抗拒，指尖冰凉，脊背绷得像拉满的弓弦，连呼吸都带着颤抖。方才还强撑的镇定彻底崩塌，悔意如毒蛇般啃噬着心口——她怎么会蠢到用自己做赌注？兵符再重要，也得有命去用！
吕文德愣了愣，看着她发白的脸色和眼里的惧意，这才后知后觉地意识到什么，脸上竟泛起几分得意的潮红：“这……这是天生的，黄姑娘忍忍就好……”
“忍？”黄蓉几乎要笑出声，眼底却满是冷意，“吕大人是想要个活帮手守城，还是想要个死人陪你？”她定了定神，强迫自己冷静下来，语气带着不容置疑的强硬，“你想办法，必须得让我不受伤。否则这兵符，你今夜就拿回去，襄阳城的死活，我再也不管！”
她故意提起兵符与守城，果然戳中吕文德的软肋。他看着黄蓉决绝的眼神，又低头看了看自己，肥脸涨得通红，在原地急得打转：“那……那怎么办？我……我也没试过……”
黄蓉看着他手足无措的样子，心头的惊惧稍缓，却更觉荒谬。她深吸一口气，压下喉咙口的恶心，从榻上坐起身，拢紧衣襟：“要么想办法，要么就到此为止。兵符我可以先替你保管，守城的法子也会教给你，但你若逼我，咱们就一拍两散。”
她算准了吕文德既贪色又惜命，更舍不得兵权旁落。果然，吕文德纠结半晌，终是狠狠一跺脚，不甘心地松开了手：“好！好！我想想！我这就去想办法！”他一边整理衣襟，一边怨怼地瞪着黄蓉，却终究不敢再强求。
黄蓉看着他转身去找仆役的背影，终于虚脱般靠在墙上，抬手抚上自己的胸口，指尖还在不住发抖。烛火在她脸上投下明明灭灭的光影，映出眼底的惊魂未定与深深的悔意。
这盘以自身为饵的棋，终究是下得太险了。她攥紧袖中的兵符，冰冷的金属触感让她稍稍安心，却也让她更加清醒——在这乱世权谋里，女人想要立足，付出的代价远比想象中更惨痛。
窗外竹影婆娑，月光冷得像霜。黄蓉闭上眼，只觉得浑身疲惫，连反抗的力气都快没了。她不知道吕文德会想出什么办法，只知道今夜这关，怕是没那么容易过了。