在复仇之魂号内部，两场决定命运的对决正以截然不同的方式惨烈上演——舰桥之上，是卡西乌斯连长与混沌战帅阿巴顿之间，关乎荣耀、仇恨与意志的原始碰撞；下层甲板的诡谲领域中，则是三位灰骑士与赤红君王马格努斯之间，关乎纯净与腐化、秩序与诡道的灵能巅峰之战。
而在战舰之外，冰冷的星海之中，战局同样在瞬息万变。
马库拉格之耀号的舰桥内，莉莉丝舰长如同一尊冰冷的雕像，矗立在巨大的观察窗前。她的手指因用力握着栏杆而指节发白，目光死死锁定着前方那片由无数黑色军团战舰组成的、仿佛无穷无尽的包围网。光矛与宏炮的炽热轨迹如同死亡的织锦，不断撞击在柯莱莎以生命力为代价撑起的紫色灵能屏障上，激起一圈圈顽强抵抗的涟漪。
每一次撞击，都仿佛敲打在莉莉丝的心上。她的内心如同被无数把无形的尖刀反复穿刺，剧痛难忍。就在不久前，卡西乌斯连长，那位她无比敬重、甚至带着一丝难以言喻情愫的坚韧战士，带领着第一连最后的精华，毅然决然地跳帮了那艘象征着绝望与邪恶的“复仇之魂号”。
为了给舰队争取突围的宝贵时间，为了诛杀阿巴顿那个万恶的叛徒……他们踏上的，是一条几乎注定无法回头的绝路。
“卡西乌斯连长……第一连……” 莉莉丝在心中无声地呼唤着，一股巨大的悲伤与无力感几乎要将她淹没。她仿佛能看到那些熟悉的蓝色身影在敌舰内部浴血奋战，一个接一个地倒下……戈尔登、德克兰、卡尔、卢娜……那些鲜活的面孔，那些共同经历了无数生死考验的战友……
她紧紧咬住自己的下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才强行将那即将夺眶而出的泪水逼了回去。现在不是悲伤的时候！她是马库拉格之耀号的舰长，是这支残存舰队的指挥者！她必须冷静，必须将所有的注意力都集中在指挥舰队突围上，绝不能辜负了战团长的托付，绝不能辜负了第一连用生命换来的机会！
“所有战舰，保持阵型！坚毅不屈号，肃清之刃号，用你们侧舷的等离子宏炮，集中火力轰击敌阵左翼那艘屠杀级巡洋舰！为舰队打开缺口！” 莉莉丝的声音透过通讯网络传出，冷静而坚定，听不出一丝波澜，唯有她自己知道，这平静之下隐藏着何等汹涌的悲涛。
然而，黑色军团的包围网如同粘稠的泥潭，坚韧而密集。尽管极限战士们拼死冲击，那层由无数敌舰组成的壁垒依旧难以撼动。希望，似乎在一点点地随着时间流逝而消磨。
就在这令人窒息的僵持中，异变陡生！
在黑色军团那密密麻麻的舰队后方，那片原本空无一物的深邃星空中，毫无征兆地亮起了无数道耀眼夺目的炽热光束！那是光矛阵列齐射时特有的、仿佛能撕裂灵魂的致命光芒！
“轰！轰！轰！轰！”
数艘正将全部注意力集中在围剿极限战士的黑色军团战舰，猝不及防之下，结结实实地承受了这来自背后的致命打击！它们的虚空盾在密集的光矛轰击下剧烈闪烁，随即不堪重负地过载、崩溃！失去了能量保护的舰体，如同暴露在狼群面前的羔羊。
还未等黑色军团的指挥官们从这突如其来的袭击中反应过来，调整部署，第二轮更加精准、更加凶猛的光矛齐射，如同死神的镰刀般再次划破星空！
“噗嗤——！轰隆！”
那艘刚刚失去虚空盾的黑色军团护卫舰，首当其冲，被数道光矛同时命中舰体中部！坚固的装甲在如此强大的能量冲击下如同纸糊般被轻易撕裂、熔穿！整艘战舰在一连串剧烈的内部爆炸中，断成了三截扭曲的金属残骸，翻滚着、燃烧着，迅速被真空吞噬！
紧接着，更多失去了虚空盾保护的黑色军团战舰也遭到了毁灭性打击，爆炸的火光如同节日烟火般在黑暗的背景下接连绽放！
直到此时，袭击者的真容才缓缓从星空的阴影中驶出。那是一支规模庞大的舰队，涂装着肃穆而庄严的黑色舰体，舰首和侧舷，无一例外地喷涂着巨大而醒目的、线条硬朗的白色十字架！那十字架仿佛蕴含着无尽的信仰与对异端的憎恨，在星海的微光中散发着冰冷的光芒。
是黑色圣堂！多恩最狂热的子嗣！
“以剑圣西吉斯蒙德之名！肃清这些背弃帝皇荣光的叛徒！！” 一个狂热而充满威严的声音，透过被加密并强行切入公共频道的通讯，在所有战舰的接收器中响起。那是黑色圣堂的图勒元帅，他的声音如同出鞘的利剑，带着不容置疑的裁决意志。
他的话音未落，黑色圣堂舰队已然展开了第二轮雷霆打击！密集的宏炮炮弹如同冰雹般砸向陷入混乱的黑色军团舰队，进一步扩大着战果。而更令人心惊的是，无数涂装着白色十字的黑色突击鱼雷，如同离巢的蜂群，从黑色圣堂的战舰中发射而出，拖着蓝色的尾焰，以决死的姿态，狠狠地撞向了距离最近的黑色军团战舰！跳帮作战，对于这些信仰狂热的战士而言，是净化异端最直接、最荣耀的方式！
“不必怜悯！无需悔恨！无所畏惧！”
“为了多恩与西吉斯蒙德！”
震耳欲聋的战吼声仿佛能穿透虚空，在那些被跳帮的黑色军团战舰内部响起。黑色圣堂的战士们如同黑色的死亡风暴，他们一边用爆弹枪精准地点射着那些堕落的船员和扭曲的黑暗机械教成员，用密集的火力压制闻讯赶来的黑色军团战士，一边迅速拉近距离。
当距离足够近时，他们便会毫不犹豫地拔出悬挂在腰间的动力剑，剑身上的分解力场发出低沉的嗡鸣，如同祈祷。他们对待异形与异端的恨意丝毫不会因为对象是曾经的阿斯塔特兄弟而减弱分毫。在这些狂热的十字军眼中，任何背弃了帝皇荣光、投身黑暗之人，都是必须被彻底净化的污秽！
爆弹击碎头盔，动力剑劈开盔甲，将叛徒连同他们亵渎的信仰一同斩成两半！黑色圣堂的加入，如同一柄烧红的尖刀，狠狠地捅进了黑色军团包围网的后腰，瞬间搅乱了叛徒的阵脚！
图勒元帅站在“永恒十字号”的舰桥上，冷静地观察着战局。他看到黑色军团的舰队在突如其来的打击下陷入了短暂的混乱，但也意识到敌人数量依旧庞大，且反应迅速，正在试图组织反击并重新稳固包围圈。
“赫克托姆兄弟！” 图勒元帅的声音透过内部通讯，传达到了另一位元帅耳中，“我率领主力舰队在此牵制并消灭这些叛徒的主力，为你提供掩护。你立刻带领一支精锐分舰队，冲入敌阵，不惜一切代价，接应并救援极限战士的兄弟们！将帝皇的怒火，带给那些被困的忠诚者！”
赫克托姆元帅听到命令，没有任何犹豫，抬手将一顶线条硬朗、造型厚重、涂装着黑色圣堂标志性白色十字的头盔戴在头上。头盔目镜瞬间亮起，散发出如同熔岩般的猩红光芒，那光芒中充满了对异端最纯粹的恨意与净化一切的决心。
“谨遵您的意志！” 赫克托姆元帅的声音透过头盔扬声器传出，沉闷而充满力量，“为了帝皇，为了多恩！”
说罢，他猛地转身，那披挂着厚重盔甲的身影大步离开了永恒十字号的舰桥，登上了隶属于他指挥、火力极其强悍的打击巡洋舰“磐石号”。这艘战舰的体型异常庞大，几乎接近较小的荣光女王级战列舰，其侧舷密布着宏炮阵列与光矛电池，如同一座移动的钢铁堡垒。
随着赫克托姆元帅的命令，“磐石号”以及另外数艘同样火力强大的黑色圣堂战舰，引擎喷吐出最大功率的蓝色尾焰，如同几柄黑色的重锤，悍然脱离了主力舰队，朝着混乱的黑色军团包围网猛冲过去！他们在图勒元帅主力舰队持续不断的光矛与宏炮掩护下，如同楔子般，硬生生地从外部开始冲击黑色军团的紧密阵型！
与此同时，马库拉格之耀号上的莉莉丝，也第一时间注意到了战场侧后方发生的剧变。当她看到那熟悉的黑色涂装与白色十字，听到那狂热的战吼时，一直紧绷的心弦终于微微一松，一块压在胸口的巨石仿佛落下了几分。
“是黑色圣堂！帝皇庇佑！” 舰桥内，有军官发出了劫后余生般的低呼。
莉莉丝没有时间感慨，她立刻抓住这千载难逢的机会，对着通讯器快速下令：“所有单位注意！黑色圣堂的兄弟们正在为我们打开通道！坚毅不屈号、肃清之刃号，立刻与奥特拉玛之眼号、勇气之矛号汇合！以黑色圣堂赫克托姆元帅的舰队为矛头，规划一致突击路线，集中所有火力，为他们清扫侧翼威胁！我们里应外合，撕开这道口子！”
残存的极限战士与子团战舰立刻响应，如同找到了头雁的群鸟，迅速调整航向与火力配置，与赫克托姆元帅率领的黑色圣堂分舰队形成了有效的战术配合。蓝色的光矛与宏炮，与黑色的死亡风暴交织在一起，共同轰击着摇摇欲坠的叛徒防线。
然而，希望的曙光并未止步于此。
就在莉莉丝全神贯注指挥突围时，她那几乎被爆炸和警报声淹没的私人通讯频道中，突然传来了一个微弱但清晰、带着强烈干扰杂音的人声：
“……马库拉格之耀号……卡尔加战团长……能收到吗？我们是……曙光女神战团……我们已经突破灵能封锁……即将抵达你们所在星系……报告你们的……具体情况与准确位置……”
曙光女神战团！极限战士的另一个子团！他们也突破了那层诡异的、将奥特拉玛与外界隔绝的灵能帷幕，赶来了！
这一刻，即便是以坚强冷静着称的莉莉丝，眼眶也忍不住微微发热。绝境之中，希望如同星星之火，接连燃起！黑色圣堂的悍勇支援，子团兄弟的及时赶到……战局，似乎真的出现了转机！
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，用尽可能平稳清晰的语调回复：“这里是马库拉格之耀号，莉莉丝舰长！感谢你们的支援，曙光女神兄弟！战团长重伤昏迷，舰队损失惨重，我们正在黑色圣堂兄弟的协助下尝试突围！当前坐标已传输，重复，当前坐标已传输！请求你们从侧翼切入，牵制敌方右翼舰队，为我们创造机会！”
“坐标已收到！莉莉丝舰长，坚持住！曙光女神，将为奥特拉玛而战！”
通讯结束，莉莉丝的目光再次投向观察窗外。远方，代表着曙光女神战团的舰队信号已经开始在星图的边缘闪烁，正全速驶来。
前有黑色圣堂这把无坚不摧的信仰之锤，侧有曙光女神这支生力军的锐利尖刀，内部还有柯莱莎以生命支撑的坚固屏障……绝境中的忠诚舰队，终于看到了一丝冲破黑暗、返回家园的曙光！
然而，莉莉丝的目光，却不由自主地再次投向了那艘被无数黑色战舰簇拥着的、如同邪恶心脏般的“复仇之魂号”。
“卡西乌斯连长……愿帝皇庇佑……一定要平安归来……” 她只能在心中，发出无声的祈祷。
马库拉格之耀号，下层甲板，第七连接通道。
这里曾是荣誉卫队与跳帮的黑色军团爆发最惨烈拉锯战的战场之一。空气中依旧弥漫着浓重的硝烟、臭氧、烧焦的血肉以及某种亵渎能量残留的刺鼻气味。原本光滑的合金墙壁布满了爆弹坑、能量武器灼烧的焦痕以及利爪撕扯的深沟，忠诚之血与叛徒之血混合在一起，在地面上凝固成一片片触目惊心的污渍。
战斗的喧嚣已然平息，取而代之的是一种沉重而肃穆的寂静，只有奴工和机仆那单调、重复的机械运作声在回荡。这些沉默的劳动者，正如同清理垃圾一般，将一具具身披黑色、红色或扭曲金属的叛徒尸体拖拽出来，集中堆放在通道中央。那些尸体形态各异，有的残缺不全，有的被灵能烧成了焦炭，有的则被巨大的力量砸成了肉泥。它们最终将被统一投入战舰深处那永不熄灭的焚化炉，化为最基本的原子，涤尽这艘神圣战舰所蒙受的亵渎。
与这近乎冷酷的效率清理工作形成鲜明对比的，是另一边更加庄重、更加沉痛的仪式。
数名身披白色动力甲、肩甲上涂着红色十字标志的药剂师，正半跪在地，小心翼翼地处理着阵亡极限战士的遗体。他们的动作轻柔而精准，仿佛生怕惊扰了勇士们安息的灵魂。动力解剖刀发出细微的嗡鸣，切开破损的陶钢装甲与下方的黑色甲壳，暴露出发达的肌肉组织和植入物。他们的目标，是位于战士颈部下方的基因存收腺体——那枚承载着战团未来、蕴含着基因原体基里曼神圣遗传物质的“种子”。
每一枚被完整取出的、微微搏动、带着细微神经触须的纯白基因种子，都被药剂师以最虔诚的态度，放入特制的、充满营养液的圣物箱中。那不仅仅是一个生物器官，那是一位战士生命的延续，是战团血脉的传承，是奥特拉玛未来的希望之火。
就在这肃穆而略带悲凉的场景中，一个与周围环境格格不入的娇小身影，出现在了通道的入口处。
是艾拉丝。
她赤着双脚，踩在冰冷且沾满污秽的金属地板上，原本总是梳理得整整齐齐的淡粉色短发此刻显得有些凌乱，那双灵动的绿色大眼睛失去了往日的神采，充满了茫然与恐惧。她紧紧抱着卡尔加战团长送给她的那个棕色小熊玩偶，仿佛那是她此刻唯一的依靠。连续不断的爆炸、震动、刺耳的警报以及战士们声嘶力竭的战吼，早已吓坏了她。她记忆中那艘充满欢声笑语、如同移动家园般的马库拉格之耀号，此刻却变成了布满伤痕、弥漫死亡气息的钢铁棺材。
她从未见过如此多的死亡，也从未见过药剂师们进行基因种子回收的场面。她不明白，为什么那些平日里会把她扛在肩上、会用笨拙的手指抚摸她头发、会容忍她恶作剧的蓝色巨人们，此刻却一动不动地躺在地上，还要被取出体内那奇怪的东西。
她有些晃悠地，一步步走向离她最近的一位药剂师。那位药剂师刚刚从一名阵亡的士官体内，取出一枚完美的基因种子，正将其轻轻放入圣物箱。
“药剂师大人……” 艾拉丝的声音带着哭腔，微弱得几乎听不见，“你……你为什么要……把他们……切开？那个小球……是什么？”
正在专注工作的药剂师听到这熟悉的声音，动作微微一顿。他抬起头，覆盖着头盔的面容看不清表情，但他那经过改造、能感知细微生命体征的系统，能清晰地感受到眼前这个小家伙内心的恐惧与悲伤。他放下手中的工具，缓缓站起身，那高大的白色身影在艾拉丝面前投下巨大的阴影，但他刻意收敛了所有可能令人不安的气息。
他蹲下身，让自己的视线与艾拉丝平行，然后伸手，用那覆盖着装甲却尽可能轻柔的手指，摸了摸艾拉丝柔软的粉色头发。
“艾拉丝，” 药剂师的声音透过头盔的扬声器传来，带着一种与他身份不符的、刻意放缓的温柔，“不要害怕。我们并没有伤害他们。这些勇敢的战士，为了守护奥特拉玛，为了守护我们所有人，已经光荣地牺牲，魂归黄金王座。”
他指向圣物箱中那枚浸泡在营养液里、微微发光的基因种子。“我们取出的这个，叫做基因种子。它是很久很久以前，由伟大的原体罗伯特·基里曼大人的基因所创造，植入到每一位阿斯塔特战士体内的宝贵遗产。”
他试图用最简单的方式解释这复杂的概念：“你看，艾拉丝，它就像……一颗希望的种子。当一位战士倒下，我们取出这颗种子，小心地保存起来。在未来，它会植入到新的、愿意为帝皇和奥特拉玛奉献一切的新兵体内，引导他们成长为新的阿斯塔特修士。”
“所以，这些躺在这里的兄弟们，他们的肉体虽然逝去了，但他们的勇气、他们的忠诚、他们的力量……将会通过这颗种子，在新的战士身上延续下去。只要战团还在，只要基因种子还在传承，他们就永远不会真正消亡。他们……将以另一种形式，永远活在我们中间，继续守护着这片星域。”
艾拉丝仰着小脸，努力理解着药剂师话语中蕴含的沉重含义。她看着圣物箱里那些晶莹的“种子”，又看了看地上那些安静躺着的、曾经鲜活的身影。
他们不会再醒来了吗？他们真的变成了……这些小球？
一种难以言喻的、混合着失落、悲伤和某种懵懂理解的情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她最后的坚强。
“哇——！”
艾拉丝再也忍不住，猛地扑进药剂师冰冷的胸甲里，放声大哭起来。滚烫的泪水迅速浸湿了药剂师白色的盔甲。她哭得是那样伤心，那样无助，小小的肩膀剧烈地颤抖着，仿佛要将所有的恐惧和委屈都宣泄出来。她怀中紧紧抱着的小熊玩偶，那纽扣做的眼睛似乎也蒙上了一层水汽。
药剂师没有阻止她，只是用他那巨大的、覆盖着装甲的手掌，一遍又一遍地、笨拙却充满安抚意味地轻拍着她的后背。周围的奴工和机仆依旧在沉默地工作，其他的药剂师也默默地进行着自己的职责，没有人打扰这悲伤却必要的宣泄。战争，从未如此残酷而直接地展现在这个灵族女孩面前。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。一名技术军士走了过来，他那身红色的动力甲上布满了新鲜的划痕与焦黑的爆炸痕迹，一条机械赐福臂似乎有些运转不灵，发出不协调的摩擦声。他看到了哭泣的艾拉丝和正在安抚她的药剂师，面甲下的目光柔和了一瞬。
他走到艾拉丝身边，没有像药剂师那样蹲下，而是用一种沉稳而坚定的语气说道：
“艾拉丝技术军士。”
他用了正式的称呼，仿佛在提醒她的身份。
艾拉丝的哭声稍微小了一些，她抬起泪眼朦胧的脸，看向这位平日里会指导她维修技术的兄长。
技术军士指了指周围满目疮痍的通道，墙壁上狰狞的伤口，地面上尚未干涸的血迹，以及那些正在被清理的叛徒残骸和被回收基因种子的忠诚者。
“看看这一切，” 他的声音透过面甲，带着金属的质感，却蕴含着一种不容置疑的力量，“战争带来了死亡与破坏，这是无法避免的。勇士们用生命扞卫了荣耀，而他们的牺牲，也赋予了这艘战舰新的伤痕。”
他话锋一转，目光灼灼地看向艾拉丝：“但是，艾拉丝，记住我今天告诉你的话——一切都可以被修复，用血或铁来重铸，以此达成某种形式的永生。”
“勇士们的血不会白流，他们的精神将通过基因种子在后来者身上延续，这是血脉的永生。而我们，” 他抬起了自己那只尚且完好的、工具齐全的机械臂，“我们的职责，就是用‘铁’来重铸！用我们的双手，我们的工具，我们的知识，来修复马库拉格之耀号！让她断裂的骨骼重新接续，让她破损的装甲恢复坚固，让她熄灭的引擎再次轰鸣！”
他的声音提升了几分，带着一种近乎信仰的狂热：“这艘战舰，不仅仅是一堆金属的集合体！她是我们的家园，是我们的堡垒，是极限战士荣耀的象征！只要她还在星海中航行，只要她的炮火还在怒吼，那些逝去的兄弟们就仿佛依然与我们同在！他们的意志，就寄托在这钢铁的躯壳之中！只要我们仍然铭记他们，他们便会永存！”
技术军士低下头，那红色的目镜深深地“看”着艾拉丝：“艾拉丝技术军士，马库拉格之耀号现在伤痕累累，她需要你。不是那个调皮捣蛋的小霸王，而是身为技术军士的你！用你的双手，你的智慧，你研发的工具，来修复她！让她恢复往日的荣光！这是你的责任，也是你能为这些逝去的兄弟们，所做的最好的悼念！”
艾拉丝停止了哭泣，怔怔地看着技术军士，又看了看周围惨烈的景象，最后目光落在了自己那双虽然小巧、却因为长期接触工具和机械而略显粗糙的手上。药剂师的话让她明白了牺牲与传承，而技术军士的话，则像一道光，刺破了她心中的迷雾和恐惧，为她指明了一条道路。
悲伤依然存在，恐惧并未完全消散。但一种新的东西，一种名为“责任”与“希望”的种子，开始在她那颗饱受惊吓的心中悄然萌芽。
她用力抹了抹脸上的泪水，将怀里的小熊玩偶抱得更紧，然后朝着技术军士，重重地点了点头。那双绿色的大眼睛里，虽然还泛着泪光，但已经重新燃起了一丝坚定的光芒。
她转过身，最后看了一眼那些安息的蓝色巨人和忙碌的药剂师，仿佛要将这一幕深深烙印在心底。然后，她赤着脚，迈着虽然依旧有些摇晃、却明显坚定了几分的步伐，朝着通往核心引擎区域、那里有更多损坏等待修复的通道走去。
她的小小身影，在这片充满死亡与钢铁的废墟中，显得如此渺小，却又如此倔强。战争教会了她死亡与别离，也正在教会她责任与重生。马库拉格之耀号的修复之路漫长而艰难，但此刻，又多了一位虽然稚嫩、却心意已决的守护者。