卡尔坚实的手臂环抱着怀中颤抖不已的娇躯，他能清晰地感受到柯莱莎那几乎要溢出灵魂的恐惧与委屈。他一边用尽可能轻柔的力道拍打着她的后背，一边在她耳边低语着毫无实际意义却充满安抚意味的音节。他覆盖着动力甲时能稳定握住狙击枪“鹰眼”的手指，此刻却有些无措，只能笨拙地试图传递一丝温暖和安全。
过了许久，柯莱莎那撕心裂肺的痛哭才渐渐转为压抑的抽泣，最终只剩下肩膀偶尔的耸动和细微的哽咽。卡尔感觉到她的情绪稍微稳定了一些，这才缓缓开口，声音放得极低，生怕再次惊扰到她：
“柯莱莎？告诉我，怎么了？发生什么事了？”
柯莱莎抬起泪眼婆娑的脸，紫色的眼眸因为哭泣而红肿，她抽噎着，声音沙哑而断断续续：“灰骑士……是灰骑士……他们……他们突然出现在我身后……说我是异形……还……还说是我蛊惑了你……他们……他们好可怕……呜呜呜……” 说到后面，恐惧再次涌上心头，她又忍不住低声啜泣起来。
卡尔听到“灰骑士”三个字，心中已然明白了大半。一股冰冷的怒火，如同被点燃的等离子核心，瞬间从他心底深处窜起，迅速蔓延至四肢百骸！之前被灰骑士以“监视”之名跟随了长达二十年，他虽心有芥蒂，但念及对方是帝皇对抗恶魔最锋利的秘密之剑，始终保持着克制与基本的尊重，从未有过任何不敬的想法或举动。
但这一次，他们是真正触犯了他的逆鳞！
先是艾拉丝，那个天真烂漫、虽然调皮却如同他们所有人小妹妹般的黑暗灵族女孩，被他们恐吓。现在，又是柯莱莎，他视若珍宝、愿意用生命去守护之人，被他们如此惊吓、侮辱，甚至污蔑为使用亵渎伎俩的蛊惑者！这已经远远超出了他所能容忍的底线！
他的拳头不自觉地紧紧握起，指节因为极度用力而发出咯咯的轻响，手背上青筋暴起。一股强烈的、想要立刻冲出舱室，找到那三个银色的身影，用爆弹枪将他们每一个都“亲切问候”一遍的冲动，如同野兽般在他心中咆哮！用爆弹将他们那充斥着偏见的脑袋一个个轰开花的画面，在他脑海中不受控制地闪现。
然而，残存的理智如同冰冷的锁链，牢牢束缚住了他几乎要失控的行动。他知道这不可能。对灰骑士动手，等同于背叛帝国，将引发无法想象的严重后果，甚至会给整个极限战士战团带来灾难。他不能因为个人的愤怒，而将战团拖入深渊。
他强行压下那几乎要焚毁一切的怒火，深吸一口气，将怀中依旧瑟瑟发抖的柯莱莎更加用力地、却又小心翼翼地拥紧，仿佛要将她揉进自己的身体里，用自己的身躯为她隔绝外界所有的恶意与危险。他低下头，将脸颊贴在她冰凉而带着泪水的银发上，用低沉而坚定的声音说道：
“别怕……有我在。我不会让任何人伤害你……任何人。”
这件事很快通过内部渠道，汇报到了战团长卡尔加那里。当卡尔加听完维特里乌斯的详细陈述后，他那张平日里如同冰川般冷峻的脸上，瞬间布满了阴云，脸色变得极其难看。
他记得清清楚楚，自己亲自下达过命令，让荣誉卫队盯紧那三个灰骑士，确保他们严格遵守规定，不要在战舰上惹出任何事端！他尤其强调了要避免与艾拉丝和柯莱莎接触！而现在，他们竟然公然违背命令，去惊吓、威胁柯莱莎！
“这群自以为是的混蛋！”卡尔加在心中暗骂。他太了解灰骑士那套“非我族类其心必异”的极端逻辑了。在这个敏感的节骨眼上——黑色圣堂的灭绝远征正在如火如荼地进行，任何关于战舰上收留灵族的消息走漏，都可能引来天大的麻烦——他们居然还在内部制造事端！
没有任何犹豫，卡尔加立刻接通了荣誉卫队的内部通讯，声音冰冷如铁，带着不容置疑的威严：
“维特里乌斯，立刻执行！没收那三名灰骑士所有的传送信标与个人传送装置！以我的名义，将他们禁足在分配给他们的舱室内！没有我的直接命令，绝对不允许他们离开一步！告诉他们，如果敢违抗，将以藐视极限战士战团内部军规论处，后果自负！”
他必须采取最强硬的措施，彻底剥夺灰骑士在战舰上自由行动和传送的能力，将他们“圈禁”起来，避免再生事端。下达完命令，卡尔加靠在王座靠背上，揉了揉发胀的眉心，心中暗暗祈祷，希望这强制措施能起到作用，千万不要再节外生枝了。
沉吟片刻，他又接通了第十连长奥尔法的通讯：“奥尔法，找个时间，以战团的名义，亲自去一趟柯莱莎那里，探望一下，看看她是否受到了过度的惊吓，还有什么其他的需要。尽量安抚，并满足她的合理要求。” 这是他作为战团长，能做出的最直接的弥补和姿态。
然而，卡尔加希望息事宁人的愿望，终究是落空了。
灰骑士，作为恶魔审判庭的直属武装，有着严格的汇报制度。莫雷诺将他们发现马库拉格之耀号上存在黑暗灵族和艾达灵族，并且与极限战士重要成员关系密切的情况，如实地上报给了恶魔审判庭。
这份报告在恶魔审判庭内部引起了不小的震动，随即又被作为“重要情报”，转交给了与之关系密切的异形审判庭。
异形审判庭的大审判官在收到这份报告后，看着上面“极限战士”、“收留异形”、“关系密切”等关键词，只觉得一阵头皮发麻。他可没忘记，就在不久前，他的前任，那位同样权势滔天的大审判官，就是因为试图强行调查乃至“净化”极限战士战舰上收留的异形，结果被一台暴怒的无畏机甲用焚化炮活活烧成了灰烬，连个全尸都没留下！极限战士护短的作风和对内部事务的强硬态度，在整个审判庭内部都是出了名的。
直接去招惹极限战士？借他十个胆子他也不敢步前任的后尘。
但是，放任异形在帝国最重要的战团之一内部活动，这又严重违背了异形审判庭的核心教义和职责。这种“渎职”感让他如坐针毡。
很快，一个阴险的计策在他脑海中形成——借刀杀人。
而这把最好用的“刀”，正是此刻正在发动第七次灭绝远征，对异形有着绝对零容忍态度，并且同样拥有强大武力的——黑色圣堂修会！
在黑色圣堂的教条中，银河只能存在一种智慧生物，那就是人类。任何非人异形，无论其态度如何，都是必须被彻底净化清除的存在。他们对帝皇的忠诚毋庸置疑，其战斗力和狂热程度也足以对极限战士形成威慑。
没过多久，一道权限极高、来源被刻意模糊处理，但内容极其详实的加密密令，通过隐秘的渠道，被发送到了黑色圣堂此次远征的三位高阶元帅手中。
密令中，将极限战士描述为“受到异形蛊惑”、“包庇隐藏异形”、“违背帝国国策”的危险分子，并隐晦地暗示这是对帝皇信仰的亵渎。
当三位黑色圣堂的元帅看完这份密令后，远征舰队旗舰“永恒十字”号的指挥大殿内，气氛瞬间变得肃杀而狂热。
几乎没有过多的讨论和犹豫，对于这些将净化异形视为最高使命的战士而言，任何包庇异形的行为，都是不可饶恕的背叛，无论对方是谁！
庞大的、由数十艘主力舰和数百艘辅助舰只组成的黑色圣堂远征舰队，在深空中缓缓调整了航向。那涂装着黑色装甲、点缀着白色十字架与帝国鹰徽的舰首，不再指向预定的灵族方舟世界或钛帝国边境，而是转向了帝国的核心区域之一——奥特拉玛星域。
一场因内部纷争与审判庭阴谋而引发的、忠诚派阿斯塔特修会之间的潜在冲突，已然拉开了危险的序幕。
黑色圣堂那庞大而肃杀的远征舰队，如同一条转向的钢铁巨鲸，在星辰间划出冰冷的轨迹，航向直指奥特拉玛星域。舰队核心，旗舰“永恒十字”号那如同移动大教堂般的舰桥内，气氛凝重得仿佛要凝结成冰。三位身披装饰有金色帝国鹰徽和十字架、气势恢宏的动力甲的高阶元帅，正矗立在巨大的星图台前，进行着一场将决定无数人命运的关键讨论。
星图上，代表黑色圣堂舰队的猩红箭头，正从原本指向银河边缘的航线，锐利地转向了代表奥特拉玛星域的那片深蓝色疆域。这一个小小的箭头转向，其背后蕴含的风暴，却足以撼动帝国忠诚派内部的稳定。
率先开口的是赫克托姆元帅。他是一位经验丰富的元帅，额头上的金色服役钉记录着他漫长的征战岁月。他的声音沉稳，带着一丝不易察觉的疑虑：“诸位兄弟，此事……仍需慎重。极限战士，乃是摄政王基里曼大人的直属战团，是奥特拉玛的守护者，帝国秩序的基石。他们……怎会做出勾结、包庇异形这等违背圣典、亵渎帝皇荣光之事？这未免有些……难以置信。”
他的目光扫过星图上那片熟悉的蓝色疆域，那里是帝国如今少有的相对稳定与繁荣之地。“消息虽源自审判庭，其权威不容置疑，但……”他顿了顿，选择了一个相对委婉的说法，“或许其中存在某些我们尚未知晓的隐情或误会？贸然与极限战士交恶，引发的后果，恐怕非我等所能承担。”
赫克托姆的担忧不无道理。阿斯塔特修会之间的内战，是帝国最不愿看到的景象，尤其是在这个强敌环伺、内忧外患的时代。与极限战士这样规模庞大、地位崇高的战团爆发冲突，无论胜负，都将是整个帝国的灾难。
他的话音未落，另一个更加激昂、充满了不容置疑的决绝的声音便响了起来，如同出鞘的利剑般锐利。这是特米尔元帅，他以对异形的极端憎恶和毫不妥协的净化立场而闻名。
“赫克托姆兄弟，你的谨慎我能理解，但在此事上，任何犹豫都是对帝皇誓言的亵渎！”特米尔的声音透过他的头盔扬声器，带着金属般的铿锵之力，“异形！非我族类，其心必异！这是亘古不变的真理！无论它们披着何等伪善的外衣，隐藏着何等狡诈的目的，其存在本身，就是对人类纯净性的污染，对帝皇疆域的侵蚀！”
他猛地一挥手，指向星图，仿佛那里就潜藏着无形的异形威胁。“审判庭的消息明确无误！极限战士的战舰上，确凿无疑地存在着艾达灵族！这是铁一般的事实！任何理由，都不能成为包庇、收留这些异端的借口！摄政王的荣光，更不应成为庇护异形的盾牌！吾等的职责，便是净化！以帝皇之名，将一切非人之物，从银河中彻底抹除！无论它们藏身何处，无论庇护者是谁！”
特米尔的言论代表了黑色圣堂内部最为激进和纯粹的一派，他们的信仰如钢铁般坚硬，对异形的仇恨如同熔岩般炽热，为了执行净化，他们不惜与任何阻碍者为敌。
两位元帅的意见代表了两种不同的倾向，舰桥内所有人的目光，都投向了站在中间，一直沉默不语的总指挥元帅——图勒。他是一位身形最为高大、气势也最为深沉的战士，他的动力甲上装饰相对简洁，却透着一股历经无数血战沉淀下来的威严。他的决定，将最终指引这支远征舰队的方向。
图勒元帅那覆盖着精工头盔的面容看不出表情，但他那双透过目镜扫视星图的目光，却锐利如鹰。他沉默了许久，仿佛在权衡着赫克托姆的谨慎与特米尔的激进，以及这背后所牵扯的庞大利益与风险。
终于，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛巨石落定般的沉重力量，瞬间压下了舰桥内所有细微的杂音：
“赫克托姆兄弟的顾虑，合乎情理。与极限战士爆发直接冲突，非帝国之福，亦非吾等所愿见。”他首先肯定了赫克托姆的担忧，这让赫克托姆微微松了口气。
但随即，他的语气转向了特米尔所坚持的核心：“然而，特米尔兄弟所言，亦是吾等立身之本。异形之患，绝不可姑息。审判庭之情报，若无确凿把握，绝不会轻易指向一位原体的直属战团。此事，必须查清。”
他伸出覆盖着动力甲的手指，在星图上奥特拉玛星域的边缘区域，重重地点了一下。
“传我命令！”图勒的声音陡然提升，带着清晰的决断，回荡在偌大的舰桥之中，“远征舰队全体，航向调整至奥特拉玛星域边缘，科萨罗七号星系外围集结待命！没有我的直接命令，任何舰船不得越过星域边界，不得与任何极限战士及其子团舰船发生挑衅行为，更不允许主动开火！”
这是一个明确而克制的命令，将舰队置于一个既可施加压力，又避免直接擦枪走火的敏感位置。
“但是，”图勒话锋一转，目光扫过赫克托姆与特米尔，“净化异形之职责，不容推卸。我们不能因可能之冲突，而放任异形污染帝国忠嗣之血脉。”
他做出了最终的决断：“在舰队抵达预定位置后，立刻组织一支精干的代表团。由赫克托姆兄弟，你亲自率领。”他点名了相对稳健的赫克托姆，以确保接触过程中的克制。“挑选剑之兄弟会的精锐战士，搭乘一艘快速打击巡洋舰，前往马库拉格星系外围。你们的任务，是尝试与极限战士进行接触，最好是能直接与他们的战团长，马里乌斯·卡尔加进行对话。”
他详细地阐述了代表团的使命：“向卡尔加战团长表明我们的来意，出示审判庭提供的情报。询问关于其战舰上存在异形之事。要求他们给出解释，并……交出隐藏的异形，由我们进行‘妥善处理’。”
图勒的措辞依旧保持着对极限战士表面上的尊重，但核心要求却毫不退让。
“记住，”他最后强调，目光尤其停留在跃跃欲试的特米尔身上，“此行之目的，是弄清真相，解决问题，而非挑起战端。在得到明确答复或遭遇武力抗拒之前，保持最大限度的克制。我们要让极限战士明白，黑色圣堂对此事的态度是严肃的，但我们也给予了他们澄清和纠正错误的机会。”
“若他们执意包庇异形……”图勒的声音骤然转冷，那冰冷的杀意即便隔着头盔也无法完全掩盖，“那么，为了帝皇的纯净银河，黑色圣堂，不惧与任何人为敌！”
“为了帝皇！净化异端！”特米尔立刻以狂热的口号回应。
赫克托姆也重重捶胸行礼：“明白！图勒元帅！我将谨慎行事，力求弄清真相。”
命令迅速被传达下去。庞大的黑色圣堂舰队在深空中再次微调航向，如同一片沉默的黑色山脉，朝着奥特拉玛星域的边缘缓缓压去。那股无形的、混合着信仰狂热与冰冷杀意的压力，开始跨越虚空，向着那片深蓝色的疆域弥漫。
而在舰队之中，一艘造型锐利、速度极快的打击巡洋舰“信仰之火号”开始进行出发前的最后准备。赫克托姆元帅亲自挑选了一整个剑之兄弟会的精英小队，他们将作为黑色圣堂的使者，也是潜在的利剑，前往极限战士的心脏地带，进行一场结果难料的交涉。
帝国两大赫赫有名的阿斯塔特修会，因为异形审判庭的一道密令，被推到了潜在冲突的边缘。奥特拉玛的宁静，即将被来自同胞的质询与敌意所打破。