历史的轨迹，如同一架沉重的战车，从不会因个人的悲欢而停留。它的车轮碾过鲜花与荆棘，也碾过欢笑与泪水，滚滚向前。
刘备集团在荆南之地站稳脚跟，又得马氏兄弟这等贤才，正是百废俱兴，人心思进的大好局面。公安城内，一派欣欣向荣。然而，一场突如其来的变故，却给这份喜悦蒙上了一层厚厚的阴影。
刘备的正室，陪伴他颠沛流离二十余载的甘夫人，病倒了。
起初只是寻常的风寒，但病情却急转直下，高烧不退，日渐沉重。刘备请遍了荆州名医，珍贵的药材如流水般送入府中，却始终不见好转。
那段日子，太守府内的气氛压抑到了极点。往日的欢声笑语不见了，取而代之的是下人们小心翼翼的脚步声和压低了的交谈声。刘备推掉了所有不必要的军政要务，日夜守在甘夫人的病榻前，亲自喂药喂水，眼中布满了血丝，整个人憔悴了一圈。
他握着妻子枯瘦的手，看着她苍白的脸，心中充满了无尽的悔恨与自责。他想起长坂坡的乱军之中，是她将年幼的阿斗托付给赵云，自己险些丧命；他想起当阳的仓皇逃亡，是她抱着孩子，在难民中苦苦支撑；他想起寄人篱下的无数个日夜，是她默默地操持着家务，从未有过半句怨言……
她跟着他，吃了半辈子的苦，受了半辈子的惊吓，如今好不容易有了安定的居所，可以享几天清福了，却……
“夫人……”刘备的声音沙哑，泪水滑落，滴落在甘夫人的手背上，“你醒醒……你再看看我……备对不起你啊！”
病榻上的甘夫人，似乎听到了丈夫的呼唤，她艰难地睁开双眼，那双往日里温柔似水的眸子，此刻已是黯淡无光。她看到刘备憔悴的模样，虚弱地伸出手，想要为他擦去泪水。
“夫君……莫哭……”她的声音细若游丝，“能……能看到夫君有了基业，看到阿斗……平安长大，妾……心满意足了……”
她转动着眼珠，在房中寻找着什么。刘备立刻会意，连忙将守在门外的阿斗叫了进来。年仅数岁的刘禅，看着病床上形销骨立的母亲，吓得不敢上前。
“阿斗……过来……让娘……再看看你……”甘夫人用尽全身力气，向儿子伸出了手。
刘禅这才哭着扑到床边，握住母亲冰冷的手：“娘……娘……”
甘夫人慈爱地看着自己的儿子，眼中流露出无尽的不舍。她又看向刘备，嘴唇翕动，断断续续地说道：“夫君……阿斗……他……他性情纯善，还望……夫君日后……多加教导……妾……不能再陪着你们了……”
话音未落，她的手便无力地垂了下去，头一歪，阖上了双眼。
“夫人——！”
刘备撕心裂肺的哭喊声，响彻了整个太守府。
甘夫人薨逝的消息，如同一阵寒风，瞬间吹散了公安城上空的喜气。关羽、张飞、赵云等人闻讯，立刻赶来。当他们看到抱着妻子冰冷的身体，哭得像个孩子一样的大哥时，这些在战场上流血不流汗的铁血汉子，也都红了眼眶。
诸葛亮与马良等人则默默地开始主持丧仪。白幡挂满了府邸，哀乐取代了笙歌。全城的将士与百姓，感念刘备与甘夫人的仁德，自发地为这位贤淑的夫人哀悼。
陆瑁与关凤也赶到了府中。这是陆瑁第一次如此真切地感受到这位乱世枭雄的脆弱。没有了主公的光环，眼前的刘备，只是一个失去了挚爱妻子的普通丈夫。
关凤看着悲痛欲绝的伯父，看着茫然无措的阿斗，心中亦是悲伤不已。她走到陆瑁身边，紧紧地握住了他的手。陆瑁反手将她的小手包裹在掌心，给予她无声的安慰。
这一刻，他们都深刻地体会到了生命的脆弱与无常。在这乱世之中，即便是英雄，也无法留住挚爱之人的生命。所谓的功名伟业，在生离死别面前，有时竟显得如此苍白。
甘夫人去世的消息，也如同一片飘落的叶子，乘着江风，跨越数百里水路，传到了江东柴桑，落入了周瑜的耳中。
彼时，周瑜正在都督府内，对着一幅巨大的荆州地图凝思。自赤壁与南郡两场大战之后，他箭疮复发，身体时好时坏，但那双锐利的眼眸，却从未离开过地图上的“江陵”、“公安”等地。那里，是他耗尽心血却为他人作嫁的痛，是他午夜梦回时都隐隐作痛的伤疤。
一名探子匆匆步入，低声禀报了公安城的最新动向，其中便包括了甘夫人病逝，刘备哀恸欲绝之事。
“哦？刘备的夫人死了？”周瑜的眉毛微微一挑，起初并未在意。在他看来，这不过是一桩妇人的生死，与军国大事无涉。他挥了挥手，示意探子退下。
偌大的书房内，再次只剩下他一人。他端起案几上的汤药，正欲饮下，动作却猛然一顿。
“等等……”
他的目光，如同鹰隼般再次锁定了地图上的“公安”二字。一个念头，如同一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了他因病痛而略显晦暗的眼眸！
“夫人死了……刘备成了鳏夫……鳏夫……哈哈……哈哈哈哈！”
周瑜突然放声大笑起来，笑声中带着一种病态的兴奋与狂喜，引得他胸口的箭伤一阵剧痛，剧烈地咳嗽起来。他用手帕捂住嘴，看到手帕上殷红的血迹，眼中非但没有丝毫颓丧，反而燃烧起一股更加炽烈的火焰。
“天助我也！真是天助我也！刘备啊刘备，你机关算尽，骗我荆州，却算不到上天也要亡你！”
他踉跄地走到地图前，伸出因激动而微微颤抖的手指，在公安与柴桑之间，重重地画下了一条线。
“来人！速请子敬前来议事！”
不多时，鲁肃匆匆赶来。他见周瑜脸色潮红，神情亢奋，与平日里沉郁的模样大相径庭，不由关切地问道：“公瑾，何事如此欣喜？可是身体大好了？”
“子敬，我的病，马上就要好了！”周瑜一把拉住鲁肃的手，将他引到地图前，指着荆州，眼中闪烁着算计的光芒，“你可知，刘备的夫人甘氏，刚刚病死了？”
“唉，此事我亦有耳闻。”鲁肃叹了口气，“刘备中年丧偶，亦是一件悲事。我等是否该遣使吊唁，以示盟友之谊？”
“吊唁？糊涂！”周瑜冷笑道，“子敬啊子敬，你就是太过忠厚老实！这哪里是悲事？这分明是上天赐予我江东夺回荆州的绝佳良机！”
鲁肃闻言大惊：“公瑾此言何意？刘备新丧，我等若趁机用兵，岂非背信弃义，为天下人耻笑？”
“用兵？不，不，不。”周瑜摇了摇手指，脸上露出智珠在握的笑容，“对付刘备那等伪君子，用兵是下策。我要用的，是攻心之计，是不战而屈人之兵的上上之策！”
他压低声音，一字一句地说道：“刘备如今成了鳏夫，主母之位空悬。而我主，恰有一位正值妙龄、尚未婚配的妹妹。你说，若是我们提出，愿将主公之妹，嫁与刘备为妻，永结秦晋之好。刘备他，会不会动心？”
鲁肃思索片刻，点了点头：“主公之妹，乃江东郡主，身份尊贵。刘备若能娶之，不仅能巩固孙刘联盟，更能彰显其身份地位，他多半不会拒绝。”
“没错！”周瑜的眼中光芒大盛，“他只要答应，就必须亲自来我江东迎亲！只要他刘备的脚，一踏上我柴桑的土地，那便是龙入浅滩，虎落平阳！到时候，他是杀是剐，是放是留，还不是全凭我等一言而决？”
“届时，我等便修一处馆舍，将他软禁起来，好吃好喝供着。然后派人去告诉诸葛亮，要么，拿整个荆州来换他主公的性命；要么，就等着给他主公收尸！诸葛亮纵有天大本事，主公在手，他也只能乖乖就范！如此一来，荆州唾手可得，我胸中这口恶气，也可一吐为快了！”
鲁肃听完周瑜这整个计划，惊得目瞪口呆，额上冷汗直流。他连连摆手道：“不可！公瑾，万万不可！此计太过阴损！一来是将主公之妹作为诱饵，有失兄长之道；二来是欺骗盟友，有失信义；三来，倘若计策不成，刘备逃脱，孙刘联盟必将彻底破裂，我等将两面受敌，岂不是让曹操坐收渔翁之利？此计风险太大，万不可行啊！”
“子敬，你这是妇人之仁！”周瑜勃然大怒，一把推开鲁肃，“成大事者，不拘小节！刘备窃据荆州，本就是不义在先，我等用些手段，又有何妨？至于风险，此计天衣无缝，何来风险？刘备好色，又贪图我江东郡主的名分，他必来无疑！只要他来了，就休想再走！”
他不再理会鲁肃的劝谏，径直走到书案前，铺开竹简，亲自研墨，开始给孙权写信。
“我要立刻将此‘美人计’，上呈主公！此计一成，荆州旦夕可复，我江东大业，亦可成矣！”