次日清晨，林辰和苏清寒带着5名灵能2000J+的弟子，背着探测仪、净化符和备用灵晶，往陨星秘境边缘的枯木林出发。
刚踏入枯木林，空气就变得凝滞——地面是龟裂的冻土，枯树枝上缠着淡紫的蛛丝般物质，探测仪立刻“嘀嘀”响：“检测到微弱古蚀灵能，浓度0.5J\/m3。”苏清寒调整探测仪精度，指针指向西北方向：“源头在前面的枯木洞，灵能波动很弱，像是残留的孢子。”
众人小心翼翼往前挪，枯树枝踩在脚下发出“咔嚓”声。靠近枯木洞时，林辰突然抬手：“停！洞门口有蚀灵藤！”只见洞口缠绕着暗紫藤蔓，叶片上沾着冰晶，触须正缓慢蠕动——这是低阶蚀灵生物，含800J灵能，却能分泌腐蚀灵甲的汁液。
“用融冰草的高温烧它！”苏清寒掏出一株融冰草，注入灵能后掷向藤蔓。草叶炸开的淡绿高温瞬间燎到藤须，藤蔓“滋滋”作响，蜷缩成一团。林辰趁机提剑冲上前，青冥剑劈断藤蔓根部，暗紫汁液滴在冻土上，瞬间烧出小坑。
钻进枯木洞，里面弥漫着潮湿的寒气，洞壁上附着密密麻麻的白色孢子囊——正是探测仪检测到的灵能源头。苏清寒用镊子夹起一个孢子囊，放在探测仪下：“里面有微量古蚀晶粉末，和极寒区的古蚀晶成分一致！”林辰凑过去看，粉末在仪屏上泛着暗紫光：“看来这些孢子是母巢核心破碎后，随风飘到边缘的，要是没及时清理，说不定会滋生新的蚀灵生物。”
“先烧了这些孢子囊！”一名弟子掏出火焰符，点燃后掷向洞壁。火焰裹着淡蓝净化光（火焰符混了净化粉），瞬间吞噬孢子囊，白色囊体燃烧时，没再释放暗紫灵能，反而化作灰烬。清理完洞穴，探测仪突然指向洞深处：“还有一处灵能异常，在地下！”
林辰用剑撬开洞底冻土，露出一块半埋的黑色石板——石板上刻着暗紫纹路，和古蚀晶的纹路相似。长老曾提过，暗灵宗喜欢用这种“蚀灵纹”标记据点。苏清寒摸出净化符贴在石板上，符纸炸开的蓝光让纹路瞬间褪色：“这石板像是个信号器，可能是暗灵宗用来定位母巢的。”
就在这时，远处传来弟子的喊声：“林师兄！外面有蚀灵飞虫！”众人冲出洞——数十只巴掌大的飞虫（含600J灵能）正围着留守的弟子打转，翅膀扇动时洒下淡紫粉末。林辰立刻掷出数张净化符，蓝光扫过飞虫，它们瞬间坠地，化作黑灰。
处理完飞虫，天已过午。苏清寒整理探测数据：“枯木林发现3处古蚀残留，石板信号器已破坏，暂时没发现其他蚀灵生物。”林辰望着远处的密林：“边缘区域太大，今天只探了枯木林，明天去隔壁的冻石河，说不定能找到更多古蚀晶的线索。”
众人收拾装备往回走，夕阳下，枯木林的影子被拉得很长，只有石板残留的淡蓝净化光，还在无声警示着——暗灵宗的痕迹，远比他们想象的更隐蔽。