三人跌跌撞撞跑回小镇时，破屋的木门几乎要被里面的动静撞开。林砚刚推开门，一股混杂着腥气的喘息就涌了出来——十几个村民挤在狭小的空间里，有的靠在墙角发抖，有的蜷缩在地上抽搐，最靠近门的老丈脸色青灰已经漫到了下颌，眼窝里爬着两条细如发丝的青虫，他想抬手去揉，手指刚碰到眼窝，就从嘴角掉出两只垂死的虫，“嗬嗬”的气声裹着黏液，听得人头皮发麻。
“快！把灶房的铁锅搬来，多烧热水！”王婆婆抓过阿禾手里的瓷瓶，瓶塞一拔，冰魄草的寒气就飘了出来，叶片在阳光下泛着细碎的冰光，一碰瓷瓶壁就结出小霜花，“冰魄草性极寒，得用寒月玉佩引气，不然熬出的药只会冻伤人脏腑！”
林砚立刻摘下脖子上的玉佩，阿禾已经扛着铁锅跑进来，锅底还沾着黑灰。村民里两个还能动的年轻人赶紧生火，柴火“噼啪”响着，火苗却透着点诡异的淡绿——是柴里藏了细小的蛊虫，被火一烧就化成绿烟。林砚把玉佩悬在铁锅上方，冰蓝色的光顺着玉佩往下淌，像细流渗进刚烧开的井水里，原本泛着淡青的井水瞬间变清，连水里的杂质都沉了底。王婆婆小心地把冰魄草放进锅里，叶片一沾水就化开，水面浮起层淡蓝色的药沫，药香混着寒气飘出来，闻着竟让人脑子清醒了不少。
药香刚飘到门口，屋外突然传来“咔嚓——”一声脆响，像老树被拦腰折断。阿禾最先冲到窗边，刚撩开破布就惊呼出声：“是镇口的老槐树！”
林砚和王婆婆凑过去一看，镇口那棵几人合抱的老槐树已经断成两截，断口处的年轮里爬满了青灰色的鳞纹，像裹了层烂皮。更吓人的是，一根水桶粗的触须正从树洞深处钻出来，触须上的青灰花沾着泥土，花瓣里淌下的绿汁滴在地上，“滋滋”烧出小坑，坑底还爬着几只细小的青虫——是蛊母的残躯！
“它追着冰魄草的气味来的！”王婆婆的声音发颤，手紧紧攥着衣襟里的青铜牌，“它要毁了药！”
话音未落，触须突然猛地甩向破屋，带着腥气的风撞开木门，直扫向铁锅。林砚一把将阿禾和王婆婆往旁边推，自己举剑迎上去——剑刃刚碰到触须，就被上面的黏液粘住，绿汁顺着剑刃往下流，滴在他的袖口上，瞬间烧出个黑洞。触须趁机缠上他的手腕，力道大得像铁箍，勒得他手腕瞬间红了一圈，还往镇口的树洞方向拽，树洞深处泛着暗绿色的光，像一张要吞人的嘴。
“林砚哥！”阿禾急得抓起地上的木片，却被王婆婆拉住——她从衣襟里掏出青铜牌，牌面早就被之前的血浸得发亮，“用这个！青铜牌能克蛊母！”阿禾立刻抓过青铜牌，踮着脚用力往触须上扔，青光撞上触须的瞬间，就像热油泼在冰上，触须“嘶嘶”响着缩了缩，缠在林砚手腕上的力道也松了。
林砚趁机抽回手，指尖的血还在流，他干脆把血抹在玉佩上——冰蓝光瞬间暴涨，像一把小剑劈向树洞，“轰隆”一声，树洞塌了半边，泥土和断枝埋住了触须的末端，蛊母凄厉的尖叫从土里传出来，震得地面都微微发颤。
“快熬药！别管它！”王婆婆扶着林砚退到锅边，锅里的药已经熬成了淡蓝色的浓汤，药沫凝结在锅边，像一层薄冰。她用木勺舀起药，先送到老丈嘴边——老丈已经快睁不开眼，药汁刚进嘴，他突然剧烈地咳嗽起来，一口带着青虫的黏液吐在地上，眼窝里的青虫也“簌簌”掉出来，在地上扭了几下就化成了脓水。不过半盏茶的功夫，老丈脸上的青灰慢慢褪成了淡红色，虽然还虚弱，却能开口说话了：“谢……谢谢你们……”
“有效！”阿禾兴奋地拿起木碗，帮着王婆婆给村民分药。大多数村民喝了药后，都慢慢缓过劲来，有人开始小声哭，有人互相搀扶着站起来，破屋里的气氛终于松了点。可林砚很快发现，角落里两个村民始终僵在原地，他们的眼睛空洞洞的，皮肤下有鼓包在慢慢移动，从胸口往脖颈爬，甚至能隐约看见鼓包里虫的轮廓。
王婆婆也注意到了，她蹲在一个村民身边，伸手按了按对方的胸口，村民毫无反应，鼓包却在她手下动了动。“是蛊卵钻进脏腑了。”王婆婆的声音沉了下来，把药碗放在一边，“冰魄草药力只能解表面的蛊毒，要除卵，必须找到蛊母的老巢，毁了它的卵囊——不然过不了多久，他们还是会变成蛊傀儡。”
林砚看向镇口塌掉的树洞，土里正渗着淡淡的绿汁，顺着石板缝往镇外的山林流去，像一条细小的青蛇。他攥紧手里还在发烫的玉佩，突然明白过来——绿汁流去的方向，正是寒月谷的方向。而此刻，夕阳正往下沉，天边又泛起淡淡的血红，把云朵染成了暗红，像凝固的血，和血月之夜的颜色一模一样。
他知道，蛊母没跑远，它要回寒月谷，回到那个最初的地方。而要彻底除了它，救那两个村民，他必须回去——哪怕那里只剩下青灰的新芽和空荡荡的禁阁。