乱石涧的地形比鹿笙预想的更为复杂。
无数巨大的黑色岩石仿佛被巨力胡乱抛掷于此，相互倾轧堆叠，形成无数条狭窄、曲折、幽深的缝隙与通道。光线在这里被进一步吞噬，只有微弱的天光从石缝顶端漏下，在地面投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着经年不散的阴冷潮气，以及一种岩石特有的冷硬腥味。
这里安静得可怕，连之前隐约可闻的远处兽吼和厮杀声都被厚重的石壁隔绝，只剩下偶尔滴落的水声，在幽闭的空间中显得格外清晰。
「环境评估：地形复杂，遮蔽性极佳，利于藏匿。灵气紊乱程度中等，末法死气浓度低于外围，但仍存在。暂无直接生物威胁迹象。潜在风险：未知陷阱、迷路、被困。」
鹿笙如同壁虎般悄无声息地在一道仅容一人侧身通过的岩缝中移动，神识被压制到极限，仅能探查周身数丈范围，但已足够她提前感知前方的死路或岔道。
她需要找一个足够隐蔽、相对干燥、且万一发生意外能有退路的地方。
小心翼翼地探索了近半个时辰，她终于在一处不起眼的岩壁底部，发现了一个被几块崩落碎石半掩住的洞穴。洞口狭窄，需匍匐才能进入，但内部似乎别有洞天。
她并未立刻进入，而是耐心地在远处观察了许久，并用神识反复扫描，确认洞口并无妖兽栖息痕迹，附近也无明显的灵力波动或禁制残留，这才谨慎靠近。
拨开碎石，一股更浓郁的阴冷气息扑面而来。洞内不大，仅容三四人盘坐，地面干燥，洞壁粗糙，角落里堆积着一些不知名的动物枯骨，看起来已废弃多年。
「临时据点确认：安全性中等偏上。入口隐蔽，内部空间可接受。缺点：单一出口，遇险易被堵死。需布置预警措施。」
鹿笙不再犹豫，匍匐钻入。她先将那几块碎石重新挪回，大致遮掩住洞口，只留一丝缝隙透气观察。随后，她从怀中取出几张得自那两名散修的符箓——大多是低阶的“驱尘符”、“避湿符”，唯有一张一品下阶的“警示符”颇具价值。
她将这张“警示符”小心翼翼地布置在洞口内侧的岩壁上，一旦有生灵闯入触动，便能向她发出微弱的灵识警报。虽然效果范围有限，但在这神识严重受制的环境里，已是难得的预警手段。
做完这一切，她才真正松了口气，背靠洞壁坐下，再次检查自身状态。强行压下突破的反噬和内腑震荡，在经历连番惊险后，已有加重趋势。
她取出从那两名散修储物袋中得到的回气丹，仔细辨别确认无毒后，吞服一颗。丹药化开，温和的药力缓缓滋养着受损的经脉。相较于宗门发放的劣质丹药，散修这些显然品质稍好，杂质也少些。
趁着调息恢复的功夫，她终于有时间仔细清点并研究此次的“战利品”。
灵石、丹药、符箓分类收好。两件法器，赤色小剑和玄铁盾，她尝试注入一丝灵力。小剑泛起微弱红光，略显滞涩；盾牌则浮起一层薄薄的乌光，防御范围有限。都是大路货色，但总好过那柄宗门发的铁片短刃。她将短刃弃之不用，将小剑和盾牌置于最顺手处。
最后，她的目光落在那几块从秘境洼地得到的古老碎片上。她不敢取出，只是隔着厚布，用神识极其小心地感知。
这些碎片的材质与她之前收集的似乎同源，但气息更加古老、苍茫，带着一种历经万古而不灭的厚重感。上面的纹路也更为复杂深奥，隐隐构成某种难以理解的残缺图案。
「碎片分析：能量等级高，性质古老，与怀中聚合体共鸣强烈。疑似与秘境本身同源，或为上古某物的一部分。价值极高，风险极高（易引动黑莲）。处理方案：暂不融合，严密隔离。」
她压下心中渴望，将其重新层层包裹，深藏于储物袋最底层。
随后，她开始回忆并解析那张已销毁的地图信息。
地图绘制粗糙，范围似乎只是秘境最外围的一小片区域，标注了几个点：
· 幽魂草谷： 标记了数株幽魂草图形，但旁边画了一个小小的骷髅头，代表危险。
· 毒瘴沼泽： 一片区域涂成绿色，标注“毒雾弥漫，蚀骨销魂”。
· 黑针林： 画着一片黑色针叶林，标注“木妖潜伏，慎入”。
· 碎石坡： 一片相对平缓的区域，无特别标注，似乎是安全通道。
· 古修士洞府（？）： 一个模糊的洞穴标记，旁边打了个问号，写着“残禁犹存，勿近”。
地图边缘还有一些散乱的标注：“风刃区”、“幻象”、“疑似矿脉”等。
「信息整合：地图可信度中等（与目前观察部分吻合）。‘碎石坡’可能通向更深处或另一相对安全区域。‘古修士洞府’风险与机遇并存，当前实力不足以探索。‘幽魂草’、‘毒瘴沼泽’、‘黑针林’需绝对规避。」
她当前的位置“乱石涧”在地图上并未标注，可能位于地图未覆盖区域，或是绘图者未曾深入此地。
鹿笙在心中默默规划路线。返回入口的方向已被标记出几处危险，原路返回风险不小。或许可以尝试向“碎石坡”方向迂回，那里可能更接近宗门要求的勘探范围，也相对安全，若能找到一些有价值的样本，便能增加完成任务、晋升外门的筹码。
前提是，必须避开所有已知危险区域，并且，绝不能再引动黑莲。
调息完毕，伤势暂时稳定。她没有急于离开，而是决定先在这临时据点休整几个时辰，恢复精神，并将状态调整至最佳。
洞外依旧死寂，唯有偶尔掠过的、带着呜咽风声的秘境阴风，吹动着石缝间的尘埃。
鹿笙闭上双眼，呼吸渐渐悠长，但神识始终保持着一丝警惕，连接着洞口那枚小小的警示符。
在这危机四伏的秘境一角，她如同蛰伏的幼兽，小心翼翼地舔舐伤口，积蓄力量，等待着下一次出击的时机。
而怀中的古器，则在缓慢而持续地汲取着空气中稀薄且驳杂的能量，连同那枚毁灭的种子，一同沉寂着，等待着。