车辆在颠簸的土路上行驶了大半天，终于在日落前抵达了西安远郊的一个不起眼的物资转运站。这里是第十三局的一个秘密联络点，外表看起来与普通的国营仓库无异。
众人被安排进仓库后方几间经过改造、生活设施齐全的宿舍里。虽然陈设简单，但干净整洁，有独立的卫生间和稳定的电力供应，对于经历了连日风餐露宿、生死搏杀的他们来说，已是难得的安逸。
“大家先好好休息一晚，治疗伤势。明天我们再详细讨论接下来的行动。”陈山河安排道，并留下了两名队员负责警戒和联络。
关上门，隔绝了外界的纷扰，四人终于有了一种暂时安全的感觉。
Shirley杨立刻重新为胡八一检查伤口，换药包扎。幸运的是，伤口没有感染的迹象，正在缓慢愈合，但胡八一依旧需要避免剧烈活动。王胖子的内伤也需要静养，他躺在床上，没多久就发出了响亮的鼾声。
张九歌则抓紧时间，盘膝坐在床上，全力运转体内那微弱的“炁”，试图加速恢复。同时，他也在脑海中反复勾勒那幅地图，尝试将更多模糊的细节清晰化。他知道，尽快提供更详细的地图给陈山河进行分析，是当前的重要任务。
一夜无话。
第二天清晨，众人都感觉精神恢复了不少。吃过早饭（由联络点人员提供），陈山河带着一名技术员来到了他们的房间。
“感觉怎么样？”陈山河关切地问道。
“好多了，多谢陈局长安排。”胡八一代表大家回答。
“那就好。”陈山河点点头，看向张九歌，“张九歌同志，地图的事情……”
“我已经尽力回忆，补充了一些细节。”张九歌拿出重新绘制、标注更加详细的地图副本，递给陈山河，“但还是有很多地方无法确定，尤其是几条脉络的连接方式和部分符号的精确形态。”
陈山河接过地图，和他带来的技术员一起仔细查看。技术员一边看，一边用带来的设备进行扫描和分析。
“已经很好了，”陈山河赞赏道，“这些补充的细节非常关键。尤其是你对每条脉络‘气息’特征的描述，以及那些伴生符号的细微差别，为我们排除了很多错误选项。”
他指着黄河那条脉络：“结合你补充的‘灼热’中带有一丝‘厚重’与‘苍茫’的感觉，以及这个‘龙’形符号尾部似乎与水流纹饰结合的细节，我们可以进一步将目标范围缩小。”
技术员在设备上操作着，调出了黄河流域的详细地图和地质资料：“根据这些特征，符合条件的地点主要集中在几个区域：一是龙门至壶口瀑布这一段，这里是黄河最险峻、能量最活跃的区域，自古就有‘禹王凿龙门’的传说，可能存在上古祭祀遗迹；二是古潼关附近，那里是黄河大拐弯处，地势险要，历史上也是兵家必争和祭祀重地；三是更上游的某些区域，比如传说中大禹治水时停留过的‘禹王洞’所在地，但具体位置众说纷纭。”
目标范围从整个黄河中上游，缩小到了两三个相对具体的区域，这已经是巨大的进展。
“那么我们第一个具体目标，就定在这三个区域之一？”胡八一问道。
“是的。”陈山河肯定道，“但我们还需要更精确的定位。这就需要借助西安这座古都的底蕴了。我建议，我们今天分头行动。我和技术人员继续分析地图，尝试进行更精确的坐标推算。你们四位，可以尝试联系你们的朋友大金牙，他在本地人脉广，或许能打听到一些民间流传的、关于这些地方的奇闻异事或者未被记录的古老传说，这些往往能提供官方资料没有的线索。”
这个安排很合理。既能发挥第十三局的技术优势，又能利用胡八一他们的民间渠道。
“没问题，我们这就去找大金牙。”胡八一应承下来。
陈山河提供了几套符合当时西安市民风格的普通衣物和一些本地使用的钱票，并叮嘱他们务必小心，注意是否有被跟踪。
四人换了衣服，稍微做了些伪装（比如胡八一用帽子遮住部分面容，王胖子换了件更宽松的衣服），便离开了转运站，乘坐公共汽车前往西安市区。
再次踏入西安这座千年古都，感受着与北京、山东截然不同的历史氛围，四人都有种恍如隔世的感觉。街道上自行车铃声叮当作响，穿着蓝灰制服的人们行色匆匆，古老的城墙在远处沉默矗立。
按照记忆中的地址，他们来到了鼓楼附近的一片老居民区，找到了大金牙经营的那家不起眼的文玩店。
店铺门脸不大，里面光线昏暗，摆满了各种真假难辨的瓶瓶罐罐、书画卷轴。大金牙正拿着放大镜，对着一个瓷瓶看得入神，听到门响，抬头一看，先是愣了一下，随即脸上露出惊喜交加的神色。
“哎哟喂！我的胡爷！王司令！杨参座！还有这位……张爷！你们可算来了！可想死我了！”大金牙连忙放下放大镜，快步迎了上来，压低声音，“前些日子听说你们在山东那边出了点事，联系不上，可把我急坏了！”
他警惕地看了看门外，迅速关上店门，挂上“暂停营业”的牌子。
“说来话长，”胡八一拍了拍他的肩膀，“这次来找你，是有要紧事。”
众人来到店铺后堂，大金牙泡上热茶。胡八一简略地将他们的经历（隐去了第十三局和地图的具体内容，只说是寻找重要古代遗存）说了一遍，并提到了需要在黄河流域龙门、潼关或者上游寻找可能与上古祭祀有关的特殊地点。
大金牙听得目瞪口呆，咂舌道：“我的个乖乖！你们这趟活儿可真够险的！又是尸傀又是血尸的！比咱们当初在精绝可刺激多了！”
他摸着下巴，仔细想了想：“龙门、潼关……这些地方名气大，但正因为名气大，早被研究透了，真有什么特别的秘密，恐怕也难找。倒是这黄河上游，尤其是关于‘禹王洞’的传说，民间版本很多，有些听起来挺邪乎。”
他压低声音，神秘兮兮地说：“我前阵子收东西，听一个从陕北来的老河工说起过一个地儿，就在壶口往上不远，一个叫‘老牛湾’的偏僻河湾。那老河工说，他年轻时在那附近见过一个塌了一半的古祭台，石头上的花纹怪得很，不像咱们常见的玩意儿，而且那地方邪性，晚上老能听见河里好像有东西在哭，当地人都不敢靠近。后来修水库，那地方好像就被淹了，也不知道还在不在了。”
老牛湾？塌陷的古祭台？奇怪的花纹？
张九歌心中一动，这描述似乎与黄河脉络那种“灼热”、“厚重”、“苍茫”的气息，以及他看到的黄河畔祭坛碎片画面隐隐吻合！
“老金，这个消息很重要！”胡八一也意识到了价值，“还能找到那个老河工吗？或者有更具体的位置吗？”
大金牙摇摇头：“那老河工早就没了。位置他也说得含糊，只说在‘老牛湾’往西的一片山崖下面，现在估计真在水底了。不过……”他话锋一转，“我这儿还有个线索，关于潼关的。听说那边有个老道士，年轻时走过不少地方，对黄河沿岸的古迹传说知道得挺多，就住在潼关老城里，好像叫什么……青玄道人？你们要是去潼关，可以试着找找他。”
两条新的线索！虽然一条可能已被淹没，另一条需要寻找一个不确定是否存在的老道士，但总比漫无目的地搜寻要强。
在大金牙这里获得了宝贵信息，又托他帮忙弄些专业的探险装备和必要的证件，四人便起身告辞。大金牙拍着胸脯保证尽快办好，并再三叮嘱他们一切小心。
离开文玩店，走在熙攘的街道上，四人心情稍定。有了具体的方向，接下来的行动就有了目标。
“看来，我们得尽快动身，前往黄河沿岸了。”Shirley杨说道。
“嗯，”胡八一点头，“先回联络点，把情况告诉陈局长，然后确定我们是先去老牛湾碰碰运气，还是直接去潼关找那位青玄道人。”
向陕西行的计划，终于迈出了实质性的第一步。目标——黄河之畔，寻找那可能沉睡于水底或隐藏于民间的第一个“鼎气信物”的线索！