螺旋向下的石阶陡峭而深邃，仿佛直通地心。火把的光芒在狭窄的阶梯通道内跳跃，将四人拉长的、扭曲的影子投在冰冷的石壁上，随着步伐晃动，宛如跟随的鬼魅。空气中那股扰人心神的波动在这里几乎凝成了实质，如同无形的潮水，一波波冲击着每个人的感官。耳边似乎响起了无数细微的、意义不明的低语，仔细去听却又什么都听不清，只留下一种莫名的焦躁和晕眩感。
“都抓紧点，扶好墙壁，这台阶滑！”胡八一走在最前面，声音在狭窄的空间里显得有些沉闷。他一手举着火把，另一只手紧紧抓着内侧石壁上那些冰冷潮湿的条石接缝，每一步都踩得异常小心。台阶边缘长满了滑腻的苔藓，稍有不慎就可能失足滑落，在这不知多深的阶梯上，后果不堪设想。
王胖子跟在胡八一身后，嘴里不住地念叨：“他奶奶的，这破台阶到底有多长？胖爷我这腿都快走细了，感觉跟下了十八层地狱似的。”他体型最胖，走这种陡峭的台阶最为吃力，额头上早已布满了汗珠，呼吸也有些粗重。
“少说两句，省点力气。” Shirley杨在他身后提醒道，她的声音依旧冷静，但握着金刚伞的手心也有些潮湿。她不时用手电照射下方，但那螺旋向下的结构使得光线根本无法及远，下方永远是那片令人心悸的黑暗。她尝试用指北针定位，却发现指针在这里疯狂地旋转摇摆，完全失去了作用。
张九歌走在最后，他的感觉最为强烈。那无形的波动不仅干扰方向感，更像是一种针对精神的侵蚀，试图瓦解他的意志，混淆他的记忆。他不得不持续运转观山太保的宁神法诀，才能保持头脑的清明。同时，他的望气术在这里也受到了极大的压制，周围的煞气粘稠得如同胶水，视野一片混沌，难以分辨吉凶。
“这地方……不仅仅是台阶那么简单。”张九歌沉声道，他的声音带着一丝疲惫，“我们可能已经进入了一个阵法核心，这些台阶本身就是阵法的一部分。”
“阵法？”胡八一停下脚步，回头看向张九歌，火光照亮了他凝重的脸，“九歌，你是说……我们一直在绕圈子？”他作为摸金校尉传人，对古墓中的机关阵法也有所了解，立刻想到了某种可能。
“不确定，但很有可能。”张九歌喘了口气，“我感觉我们下降的高度，远远超过了从上面预估的深度。而且，你们有没有发现，这台阶的弧度、每一级的高度和宽度，似乎……一直在重复？”
经他这么一提醒，胡八一和Shirley杨也立刻意识到了不对。胡八一仔细看了看脚下的台阶和旁边的石壁，脸色骤变：“没错！这石料的花纹，这苔藓分布的形状……我们刚才好像见过！”
王胖子也慌了神，左右张望：“不会吧？鬼打墙了？”
为了验证猜想，胡八一从背包里掏出一小截之前用剩下的粉笔，在身旁的石壁上用力画了一个明显的“x”记号。“继续走，留意这个记号！”
四人怀着忐忑的心情，继续沿着台阶向下。气氛变得更加压抑，每个人都屏息凝神，目光死死地盯着两侧的石壁，心脏怦怦直跳。
走了大概十几分钟，当火把的光芒再次照亮前方石壁时，所有人的心都沉了下去——那个清晰的白色“x”记号，赫然出现在眼前！
他们真的回到了原点！
“妈的！真是鬼打墙！”王胖子一屁股坐在台阶上，喘着粗气，脸上满是沮丧和后怕，“走了半天，白费劲！这他娘的什么鬼地方！”
胡八一走到记号前，用手摸了摸，确认无疑，脸色铁青。“不是普通的鬼打墙。”他沉声道，“普通的鬼打墙是利用地形和光线让人产生错觉，在原地绕圈。但这台阶是螺旋向下的，我们明明一直在往下走，怎么可能回到比起点更高的位置？（他们是从上面下来的，再次看到记号意味着他们回到了之前经过的某个点，这在物理上似乎说不通）除非……”
“除非这台阶的构造，扭曲了空间感，甚至……扭曲了重力感。”Shirley杨接话道，她的脸色也有些发白，“这是一种极其高深的机关术，利用特定的几何结构、视觉误导，可能还结合了某种我们不了解的能量场（她指的是那波动），让人产生错觉，永远走不出去。我在一些西方的神秘学文献里看到过类似概念的记载，被称为‘无限阶梯’或‘潘洛斯阶梯’。”
“观山太保……悬魂梯……”张九歌喃喃自语，脑海中观山太保的传承记忆碎片翻滚着，一个名称浮现出来——悬魂梯！一种利用奇门遁甲、视觉心理学乃至某些秘法构建的恐怖机关，专门用来困死闯入者，使其精力耗尽，绝望而死。
“悬魂梯？”胡八一看向张九歌，“九歌，你知道这东西？”
张九歌点了点头，神色无比凝重：“观山太保的秘传机关之一，悬魂梯。它不仅仅是视觉欺骗，更融入了阵法，能直接影响闯入者的神魂，扰乱其对方向、距离甚至时间的感知。我们感觉在向下走，可能是在向上，或者是在水平绕圈，甚至……阶梯本身就在缓慢移动变化。”
“那……那怎么办？”王胖子听着这玄乎又吓人的解释，心里更没底了，“总不能困死在这儿吧？胖爷我可不想变成这楼梯上的干尸！”
“既然是机关，就一定有破解之法。”胡八一强迫自己冷静下来，他看向张九歌，“九歌，你们观山太保的传承里，有没有留下破解这悬魂梯的方法？”
张九歌闭上双眼，全力在纷乱的传承记忆中搜寻。那扰人心神的波动如同魔音灌耳，不断干扰着他的思绪。一些模糊的片段闪过——关于阶梯的布局、关于阵眼的方位、关于步法的计算……但都残缺不全，如同隔着一层浓雾。
“传承里有提到，但很模糊。”张九歌睁开眼，摇了摇头，脸上带着一丝无奈和疲惫，“这悬魂梯的布置因人、因地而异，没有固定的解法。需要找到其运行的‘规律’，或者……找到那个‘阵眼’。”
“规律？阵眼？”王胖子哀嚎一声，“这乌漆嘛黑的，上哪儿找去？”
“再走一遍！”胡八一咬了咬牙，“这次我们慢点走，杨参谋，你负责记录台阶数，注意石壁的细节变化。九歌，你全力感知气息的流动和那波动的源头。胖子，你……你跟紧我，别掉队！”
四人重整旗鼓，再次踏上了这仿佛无穷无尽的悬魂梯。这一次，他们走得极慢，几乎是一步一停。
Shirley杨拿出笔记本和笔，每下一步台阶，就在本子上划上一笔，同时用手电仔细照射两侧石壁，寻找任何微小的差异。胡八一则用工兵铲不时敲击台阶和石壁，通过声音判断材质的虚实。王胖子虽然帮不上大忙，但也瞪大眼睛四处乱看，希望能发现点什么。
张九歌则完全沉浸在望气术和自身灵觉之中。他无视那令人烦躁的波动，将心神沉入那片粘稠的煞气海洋，努力捕捉其中细微的流向变化。他发现，在某些特定的台阶上，那波动的强度会有极其细微的起伏，煞气的流动也会出现不易察觉的漩涡或节点。
走了不知道多久，也许是一个小时，也许是更久。Shirley杨笔记本上记录的台阶数已经达到了一个惊人的数字，远远超出了正常建筑可能的高度。疲惫和绝望的情绪开始再次蔓延。火把的光芒也越来越微弱，只剩下最后一点摇曳的火苗。
“不行了……老胡……歇会儿吧……真走不动了……”王胖子气喘吁吁，几乎要瘫倒在地。
胡八一自己也汗流浃背，嘴唇干裂。他知道不能再这样盲目地走下去了。
就在这时，一直凝神感知的张九歌突然猛地抬起头，眼中闪过一丝精光！
“等等！停一下！”他低喝道。
众人立刻停下脚步，看向他。
张九歌没有解释，而是蹲下身，用手仔细抚摸他们刚刚踏上的这一级台阶。这级台阶看起来与其他台阶毫无二致，但在他的感知中，这里的气息流动有一个极其微小的“滞涩”点，那扰人的波动在这里也出现了一个几乎无法察觉的低谷。
“这里……有点不一样。”张九歌抬起头，看向胡八一，眼神中重新燃起了希望，“虽然还不确定是不是阵眼，但这里绝对是整个悬魂梯气场的一个关键节点！”