天岚历八百二十年，六月二十三日。
天光澄澈，剑网依旧。
接连两日，举国上下都浸在“环天岚大清理”凯旋的欢腾里。
茶楼酒肆，街巷坊间，无人不道守望者悍勇，无人不赞鹤大将军英明。
这股子喜气，活像一阵暖风，吹散了前些时日笼罩人心的阴霾，人人都觉扬眉吐气，仿佛天岚这头蛰伏的巨兽，终是醒了，对铁甲军亮出了铮铮爪牙。
齐稚的心绪也愈加明朗起来。
为国事欣然，为兄弟们自豪，更为元劫他们平安归来，心底一块大石落了地。
晌午轮值间隙，他溜达回家，吃了娘子莺莲精心整治的几样小菜，一碟嫩炒菘菜，一碗笋干肉汤，米饭蒸得喷香。
小憩片刻，浑身舒泰，便又精神抖擞地往巡界使营地去了。
刚踏进营地那扇吱呀作响的木门，顶头上司郭军校便满脸堆笑地迎了上来，那笑容里掺着三分羡慕、七分谄媚，热络地拍着他肩膀：“齐稚！好小子！你小子真是走了鸿运了！有贵人寻你！”
齐稚一愣，丈二和尚摸不着头脑，顺着郭军校那肥短手指的方向望去。
只见营房那低矮的屋檐投下的一片阴凉地里，杵着个人。
尖嘴猴腮，两撇黄疏疏的眉毛，配着一双滴溜溜乱转的绿豆眼，活脱脱像只偷油吃的耗子成了精。
身上倒是套了件簇新的宝蓝色绸缎长衫，本该衬出几分气度，可穿在他身上，硬是绷出几分局促和猥琐来，好比沐猴而冠，说不出的别扭。
齐稚心下嘀咕，搜肠刮肚也想不起何时见过这号人物。
可观其穿着派头，以及那副眼高于顶、拿鼻孔看人的架势，来头想必不小。
只是这尊容，实在难以让人生出什么好感。
郭军校忙不迭地弓着腰介绍，语气近乎讨好：“齐稚，还愣着干啥！快过来！这位可是宇文大将军跟前第一得用的红人！邢三爷！”
宇文大将军？齐稚心里咯噔一下，像是被凉水激了激。
巡界使的一级统帅，宇文庭信？
那可是自己顶头上司的顶头上司，曾经的“五大将军”之一，如今的“三大将军”之一。
他派眼前这位形容猥琐的“邢三爷”来寻自己？
所为何事？
心里顿时敲起了小鼓，七上八下，但面上却不敢显露分毫。
他齐稚也是见过风浪的，鹤元劫大将军是他过命的兄弟，御国千雪是他的嫂子，南荣世子、烈火姑娘、皇甫兄弟那都是自己的老战友，大人物自己也没少见
眼前这位“邢三爷”，架势虽足，还未必能唬住他。
他整了整巡界使的制服，上前两步，不卑不亢地拱手：“哦哦……原来是邢三爷。在下齐稚，不知三爷大驾光临，寻我何事？”
邢老三那双绿豆眼像钩子似的，在齐稚身上来来回回刮了几遍，嘿嘿一笑，露出几颗发黄的板牙，声音尖细得像瓦片刮锅底：“齐稚！你小子真是祖坟冒青烟，运气来了，城墙都挡不住！
宇文大将军不知从哪儿听说了你在中城市井里的名头，都夸你办事牢靠，为人本分，是块好材料！大将军他最爱才，这不，就起了心思，想亲眼见见你，提拔提拔你！”
“哦哦……分内之事，不敢当大将军如此谬赞，齐稚惶恐，惶恐。”齐稚嘴上应酬着，心里却飞快地拨起了算盘。
简直是老虎闻鼻烟……
没那么八宗事儿。
自己工作认真、名声不差，倒是不假。
可中城巡界使里，安分守己、兢兢业业的老实人多如牛毛，反倒是嚣张跋扈的少，毕竟这中城可谓藏龙卧虎……
那宇文大将军位高权重日理万机，怎会无缘无故注意到自己这颗不起眼的小卒子？
还要亲自提拔？
这真是太阳打西边出来了。
诶？等等……
齐稚脑中电光石火般一闪，忽然自以为了然……
必然是元劫兄弟！
定是他在陛下或是哪位重臣面前提了自己一嘴，或是暗中使了力气！
劫哥儿啊劫哥儿……齐稚心里顿时涌起一股暖流，随即又化作无奈的叹息。
你这不是多此一举吗？
兄弟我如今这日子过得挺好，安安稳稳，守着莺莲和爹娘，吃穿不愁，心满意足。
你之前来信还千叮万嘱，让我务必远离宇文家的是非，怎么自己反倒……唉，真是的！这份情谊，叫他如何是好？
他心下既认定了是鹤元劫在暗中使劲，那点疑虑便散去了七八分，反倒生出些“却之不恭”、不能辜负兄弟好意的念头来。
邢老三见他眼神闪烁，似有松动，立刻趁热打铁，催促道：“别哦哦了，赶紧的吧，现在马上，这就跟我去趟岚安城！”
“去岚安？”齐稚又是一怔。
“那还用说！”邢老三眉毛一挑，绿豆眼里闪过一丝不易察觉的精光，“宇文大将军要亲眼瞧瞧你这‘栋梁之材’，难不成还让人家大将军挪动金躯，屈尊降贵来这中城巡界使的小营房见你？”
“好……好自然是好，”齐稚仍有些犹豫，“邢三爷，只是事发突然，太过仓促，可否容我回家一趟，跟内人爹娘知会一声，也好叫家人安心……”
“诶！”邢老三不等他说完，干瘦的手爪如同铁钳般倏地伸出，一把攥住了齐稚的手腕，力道竟出奇的大。
他脸上堆着笑，语气却带着不容置疑的强硬：“时间紧，任务重！这可不是寻常串门子，这可是军令！军令如山，说走就得走，哪来那么多婆婆妈妈的时间磨蹭！”
一旁的郭军校也赶忙帮腔，满脸的恨铁不成钢：“就是就是！齐稚，你小子别犯糊涂！这可是宇文大将军亲召，天大的造化！别人求都求不来的机遇！家里那边你放心，我亲自派人去跟你家娘子分说明白，保准说得妥妥帖帖，不叫她担心半分！”
齐稚被这两人一左一右，连拉带劝，架得下不来台。
又想着或许是元劫一番苦心，自己若执意推辞，反倒显得不识抬举，寒了兄弟的心。
齐稚只得按下心头那丝若有若无的不安，点头应道：“那……那便有劳郭军校费心了。邢三爷，请。”
“这就对喽！”邢老三脸上笑容绽开，松开手，亲热地揽住齐稚的肩膀，半推半拉着他便往营地外走。
营门外，早已候着一辆颇为华丽的双辕马车，拉车的两匹黑马皮毛油亮，显非寻常代步之物。
邢老三不由分说，几乎是提着齐稚的胳膊，将他塞进了车厢，自己随后麻利地钻入，砰地一声带上了车门。
车夫一声吆喝，鞭子在空中炸响，马车顿时辘辘起动，速度极快，扬起一路尘土，朝着皇城岚安的方向，疾驰而去。
齐稚坐在微微颠簸的车厢内，身子随着马车晃动。
他下意识地掀开窗帘一角，看着窗外飞速倒退的熟悉街景，店铺、行人逐渐模糊成一片流动的色彩。
车厢里弥漫着一股熏香和邢老三身上说不清的古怪气味。
那点刚刚被压下去的不安，如同水底的暗草，又悄悄地、执拗地浮了上来，缠绕在心口，隐隐发闷……